San Francisco se prépare à l’arrivée des dirigeants mondiaux à l’APEC

Accroupi à l’entrée de l’hôtel de ville de San Francisco, Jason Jacobs a appliqué de la peinture dorée sur la porte ornée du bâtiment des Beaux-Arts.

“Que je peins les portes ou non, elles vont avoir le souffle coupé”, a déclaré Jacobs, originaire de San Francisco qui s’émerveille souvent devant l’architecture époustouflante.

Peinture fraiche. Nettoyages des rues. Des sans-abris sont balayés. Art coloré. Des travailleurs comme Jacobs ont embelli la ville, quelques jours avant que des politiciens, des dirigeants et des journalistes du monde entier ne se rendent à San Francisco pour la conférence de coopération économique Asie-Pacifique. Du samedi au 17 novembre, l’événement international devrait rassembler plus de 20 000 personnes dans la ville et attirer des milliers de manifestants.

L’APEC est composée de 21 économies membres, dont les États-Unis, la Chine, le Japon, la Russie et le Canada. Les membres représentent près de 50 % du commerce mondial et 40 % de la population mondiale, ce qui donne aux États-Unis une grande plate-forme pour promouvoir des politiques favorisant le libre-échange et l’ouverture dans la région Asie-Pacifique.

Une rencontre très attendue entre le président Biden et le président chinois Xi Jinping lors du sommet pourrait également contribuer à apaiser les tensions entre les deux pays.

L’enjeu est important pour les États-Unis mais aussi pour San Francisco, qui accueille pour la première fois le sommet de l’APEC. Il s’agit du plus grand rassemblement de dirigeants mondiaux à San Francisco depuis 1945, lorsque les représentants de 50 pays ont signé une charte établissant les Nations Unies.

Les projecteurs du monde entier seront braqués sur une ville aux contrastes saisissants, abritant des entreprises technologiques valant des milliards de dollars et des rues bordées de campements de sans-abri.

“Vous pouvez aller dans les parties les plus profondes et les plus sombres du filet ou au sommet du Hyatt Regency”, a déclaré Jacobs, peintre à l’hôtel de ville.

À quelques pâtés de maisons du Moscone Center, où se tiendront les principaux événements du sommet, Christie Palominos a fait le tri dans ses affaires. Palominos a déclaré qu’elle essayait de déterminer ce qu’elle voulait garder avant de déménager dans un logement permanent. Des piles de vêtements, un caddie, des sacs, des livres de coloriage et une variété d’objets l’entourent.

Palominos, 47 ans, ne savait pas que les dirigeants du monde seraient en ville, mais elle a déclaré qu’un de ses amis sans-abri avait été invité par le même policier à déménager à plusieurs reprises.

« Ils éliminent les sans-abri parce qu’ils ne veulent pas qu’ils voient cela », a-t-elle déclaré.

Aux prises avec des problèmes familiaux, de toxicomanie et de santé mentale, Palominos a déclaré qu’elle fréquentait les refuges pour sans-abri de San Francisco depuis plus d’un an. Il n’est pas facile pour les sans-abri de trouver une place dans un refuge.

« D’habitude, je reste aussi longtemps que je peux, mais c’est un peu difficile parce qu’il y a certaines personnes qui s’en prennent à vous. Ils pensent qu’ils sont meilleurs que vous », a déclaré Palominos, qui a un bleu sous l’œil et un bandage enroulé autour d’un doigt ensanglanté.

Dans les rues, Palominos a déclaré avoir été témoin d’actes de violence traumatisants, comme des coups de feu et des coups de couteau. Aux prises avec une dépendance au crystal meth, Palominos a déclaré qu’elle était abstinente depuis cinq jours.

« Marchez une journée à ma place », a-t-elle déclaré. “Je vous garantis que certains de ces riches qui se promènent dans ces gratte-ciel ne survivront pas.”

Jennifer Friedenbach, directrice exécutive de la Coalition for Homelessness, a déclaré que son organisation avait entendu parler d’un plus grand nombre de camps de sans-abri avant la conférence internationale. Alors que les refuges voient déjà les places se remplir ou limiter les ouvertures, Friedenbach a déclaré que c’était « vraiment frustrant » parce que la ville ne fait que déplacer des groupes de sans-abri lorsqu’ils sont déplacés. Au lieu de cela, les groupes de défense espéraient davantage de logements temporaires pour les sans-abri pendant la conférence.

“Ils veulent redorer l’image de la ville et utiliser cette conférence comme un moyen de faire reculer le tourisme”, a-t-elle déclaré. « Ces efforts ne fonctionnent jamais parce que les gens n’ont pas de pouvoir qui disparaît. Les gens sont dehors parce qu’il n’y a pas assez de logements. Il n’y a pas assez d’abris.

En 2022, 7 754 personnes ont été sans abri à San Francisco. Environ 43 %, soit 3 357, séjournaient dans des refuges, selon données de la ville.

L’itinérance est une question controversée à San Francisco. En décembre, un juge fédéral a temporairement empêché la ville de nettoyer certains campements de sans-abri sans offrir d’abri. L’ordonnance du tribunal découle d’un 2022 procès la Coalition contre les sans-abri a déposé une plainte contre San Francisco, alléguant que les employés de la ville tentent de chasser les sans-abri de la ville et saisissent et détruisent leurs biens « dans le but exprès d’éliminer les signes visibles de sans-abri dans les rues de San Francisco ». La ville est toujours autorisée à dégager les rues en cas d’urgence, pour des raisons de santé et de sécurité et à les nettoyer temporairement.

Emily Cohen, directrice adjointe des communications et des affaires législatives au Département des sans-abri et du logement avec services de soutien de San Francisco, a déclaré dans un e-mail que la ville n’augmentait pas la capacité d’hébergement uniquement pour le sommet, mais avait mis de côté des fonds pour ajouter environ 300 lits d’hébergement pendant l’hiver. approches.

Le Refuge d’hiver interconfessionnel, qui a un site à Natoma et dans la 8ème rue, devrait être ouvert pendant le sommet et la ville étend sa capacité d’accueil dans trois refuges collectifs pour adultes, a-t-elle déclaré.

« Lorsque notre communauté organise des événements, comme l’APEC, nous voulons faire de notre mieux », a-t-elle déclaré.

Cela n’a pas empêché les républicains de citer San Francisco comme exemple de ce qui se passe lorsque les politiciens démocrates sont aux commandes. En juin, le candidat républicain à la présidentielle, Ron DeSantis, gouverneur de Floride, a tourné une publicité de campagne décrivant San Francisco comme une ville « effondrée à cause de politiques de gauche ».

“Nous sommes entrés ici et nous avons vu des gens déféquer dans la rue”, a déclaré DeSantis, debout à côté d’un bâtiment couvert de graffitis. « Nous avons vu des gens consommer de l’héroïne. Nous avons vu des gens fumer du crack, et quand vous regardez autour de vous, la ville n’est plus animée. Il s’est vraiment effondré à cause des politiques de gauche.»

La ville a du mal à se remettre des conséquences de la pandémie de COVID-19, lorsque San Francisco a été aux prises avec des fermetures de bureaux et d’entreprises en partie à cause des fermetures ordonnées par le gouvernement qui ont affecté un centre-ville animé rempli de détaillants, de restaurants et de bars.

Le maire de San Francisco, London Breed, a déclaré jeudi lors d’une conférence de presse que les images urbaines en lambeaux que les gens voient sur les réseaux sociaux à propos de San Francisco capturent un instantané dans le temps de certains quartiers, ignorant le reste de la ville pittoresque.

«Je vois beaucoup de beauté partout à San Francisco…», a-t-elle déclaré. “J’espère que les gens auront l’occasion de découvrir San Francisco par eux-mêmes et de raconter toute l’histoire.”

L’horizon du centre-ville de San Francisco avec le pont du Golden Gate.

(Gary Coronado/Los Angeles Times)

Plus tard dans la journée, Breed et le gouverneur Gavin Newsom ont dévoilé une nouvelle pépinière et un centre éducatif dans le quartier de Soma.

Newsom, qui a rencontré Le président chinois le mois derniera déclaré avant un grand événement comme le sommet de l’APEC, tout doit être « réglé », tout comme lorsque les gens nettoient leur maison avant de recevoir des visiteurs.

“Cet endroit est aimé et ses meilleurs jours sont devant lui, pas derrière lui”, a-t-il déclaré. « Et tous ces apocalypses. Tous ces gens négatifs. Vous savez quoi? Ils n’ont rien proposé.

Pourtant, les fermetures d’entreprises ont également accru les craintes quant à l’avenir du centre-ville de San Francisco. De grands détaillants, notamment Nordstrom, T-Mobile, Whole Foods et Anthropologie, ont quitté le marché en raison d’inquiétudes concernant la diminution du trafic piétonnier, la faiblesse des ventes et la sécurité. La pandémie a également alimenté davantage d’achats en ligne, ce qui signifie que les gens n’ont pas ressenti le besoin de se rendre aussi souvent dans les magasins. Pourtant, des entreprises telles qu’Ikea ​​ouvrent également de nouveaux magasins à San Francisco et les startups de l’intelligence artificielle affluent dans la ville.

Le président-directeur général de la Chambre de commerce de San Francisco, Rodney Fong, a déclaré que les villes réinventent l’atmosphère de leurs centres urbains à mesure que la technologie change la façon dont les gens travaillent. Alors que l’APEC devrait générer 53 millions de dollars pour l’économie locale, selon la San Francisco Travel Assn., les entreprises de toute la ville ont également la possibilité de générer davantage de ventes.

“C’est un moment vraiment important pour San Francisco et nous sommes vraiment impatients de présenter toutes les innovations”, a déclaré Fong.

Avant la conférence, le pont piétonnier de Webster Street, autrefois gris clair, est désormais fraîchement peint en rouge à Japantown. Deux nouveaux passages pour piétons décoratifs étaient en cours d’installation dans Chinatown et North Beach. La crasse verte qui recouvrait autrefois le musée d’art moderne de San Francisco, situé à proximité du lieu de la conférence, a disparu.

Par une journée ensoleillée précédant le sommet, les ouvriers ont lavé les rues et replacé de la nouvelle pelouse dans les jardins de Yerba Buena en raison de leur forte fréquentation au cours de l’été. Une clôture verte, dont le retrait est prévu mardi, entourait le parc avec un panneau indiquant « Améliorations en cours ».

Au Moscone Center, certains des endroits les plus pittoresques de la ville figurent sur des panneaux annonçant l’événement. Le Palais des Beaux-Arts. L’hôtel de ville. Le Golden Gate Bridge, à côté d’une eau bleue et d’une plage de sable. « L’APEC va être ÉPIQUE », peut-on lire sur une pancarte.

Les natifs de longue date de San Francisco, comme Jacobs, ne peuvent envisager de vivre ailleurs.