Un couple de milliardaires donne 100 millions de dollars au Spelman College d’Atlanta, ce qui, selon l’école pour femmes, constitue le don le plus important jamais fait à un collège ou une université historiquement noire (HBCU).
Le don a été annoncé jeudi par Ronda Stryker et son mari William Johnston. Elle est la petite-fille milliardaire du fondateur du fabricant de dispositifs médicaux Stryker Corp et il est président de la société de gestion financière Greenleaf Trust. Ils vivent dans le Michigan.
Spelman a déclaré qu’il utiliserait 75 millions de dollars pour doter des bourses. Le reste de l’argent sera utilisé à d’autres fins, notamment en développant une approche académique axée sur les politiques publiques et la démocratie et en améliorant le logement étudiant, un point sensible ces dernières années parmi les étudiants de Spelman.
“C’est un cadeau transformationnel pour n’importe quelle institution, point final”, a déclaré l’administratrice Lovette Russell.
Les HBCU disposent de petites dotations par rapport à d’autres collèges, mais ont vu une augmentation des dons depuis les manifestations pour la justice raciale déclenchées par le meurtre de George Floyd au Minnesota en 2020. Spelman, qui compte environ 2 400 étudiants, a cependant été relativement bien financé, rapportant une dotation de 571 millions de dollars en 2021. C’est l’un des deux seuls collèges historiquement noirs pour femmes et fait partie du Atlanta University Center, un consortium de quatre écoles historiquement noires.
“Je pense que cela montre qu’il vaut la peine d’investir plus largement dans les HBCU, des écoles dans lesquelles on a trop sous-investi”, a déclaré Helene Gayle, présidente du Spelman College, à CBS News. Le collège a annoncé le don jeudi dans sa chapelle lors d’une émission CBS.
Stryker est administrateur de Spelman depuis 1997. Elle et Johnston ont donné 30 millions de dollars à Spelman en 2018. Ils ont également donné 100 millions de dollars en 2011 pour créer la faculté de médecine Homer Stryker à l’Université Western Michigan.
Le don de Spelman intervient une semaine après que le United Negro College Fund a annoncé un don de 100 millions de dollars de la part de Lilly Endowment Inc. Ce don servira à une dotation commune pour les 37 collèges et universités historiquement noirs qui forment les membres de l’UNCF, y compris Spelman, avec le objectif de renforcer la stabilité financière à long terme des écoles. Le fonds tente de lever 370 millions de dollars pour une dotation partagée.
Parmi les autres dons importants aux HBCU ces dernières années, citons les 560 millions de dollars que MacKenzie Scott, l’ex-épouse du fondateur d’Amazon Jeff Bezos, a donné en 2020 à 22 collèges noirs, à l’UNCF et au Thurgood Marshall College Fund, une autre branche de collecte de fonds. Le fondateur de Netflix, Reed Hastings, et son épouse, Patty Quillin, se sont partagé 120 millions de dollars entre le United Negro College Fund, Spelman et Morehouse College. L’ancien maire et entrepreneur de New York, Michael Bloomberg, a promis 100 millions de dollars pour aider les étudiants des quatre écoles de médecine historiquement noires.
