PORT-AU-PRINCE, Haïti (AP) — Un couple de missionnaires américains et un Haïtien qui travaillait avec eux ont été abattus par des membres d’un gang dans la capitale haïtienne après avoir été attaqués alors qu’ils quittaient une activité d’un groupe de jeunes organisée dans une église locale, un » a déclaré un membre de la famille vendredi.
L’attaque s’est produite jeudi soir dans la communauté de Lizon, dans le nord de Port-au-Prince, a déclaré à l’Associated Press Lionel Lazarre, chef d’un syndicat de la police haïtienne.
Les meurtres ont eu lieu alors que la capitale s’effondre sous les assauts incessants de gangs violents qui contrôlent 80% de Port-au-Prince en attendant que les autorités arrivée d’une force de police du Kenya dans le cadre d’un déploiement soutenu par l’ONU visant à réprimer la violence des gangs dans ce pays en difficulté des Caraïbes.
Deux des victimes étaient un jeune couple marié, Davy et Natalie Lloyd, selon un Facebook message du père de Natalie Lloyd, Ben Baker, représentant de l’État du Missouri. La troisième victime était Jude Montis, directeur de Missions In Haiti Inc.
“Mon cœur est brisé en mille morceaux”, a écrit Baker jeudi sur Facebook. « Je n’ai jamais ressenti ce genre de douleur. La plupart d’entre vous savent que ma fille et mon gendre Davy et Natalie Lloyd sont missionnaires à plein temps en Haïti. Ils ont été attaqués par des gangs ce soir et ont été tous deux tués. Ils sont allés au paradis ensemble.
Hannah Cornett, la sœur de Davy Lloyd, a déclaré à l’AP que son frère avait 23 ans et Natalie Lloyd 21 ans. Ils allaient célébrer leur deuxième anniversaire en juin et son anniversaire début juillet.
Cornett a déclaré que ses parents sont missionnaires à plein temps en Haïti et qu’elle et ses deux frères y ont grandi.
« Davy parlait créole avant de parler anglais. C’était chez moi”, a-t-elle déclaré lors d’un entretien téléphonique. « Haïti était tout ce que nous connaissions. »
Cornett, 22 ans, a déclaré que ses parents dirigeaient un orphelinat, une école et une église en Haïti, et qu’elle et ses frères avaient grandi avec les orphelins : « C’était juste une grande famille heureuse là-bas. »
Elle a dit que son frère aîné était extraverti, qu’il avait construit un jardin et élevé beaucoup d’animaux. Alors qu’il est retourné aux États-Unis pour étudier la Bible, puis s’est marié, il est retourné en Haïti avec Natalie Lloyd pour faire davantage de travail humanitaire.
“Ils avaient beaucoup d’amour pour Haïti et ils voulaient juste aider les gens là-bas”, a déclaré Cornett. “C’est leur vocation.”
Cornett a noté que Montis a travaillé avec ses parents pendant 20 ans et a laissé derrière elle deux enfants âgés de 2 et 6 ans.
Elle a déclaré que la nuit de l’attaque, trois véhicules transportant des membres du gang ont arrêté les Lloyd et Montis alors qu’ils traversaient la rue, frappant son frère à la tête avec le canon d’une arme à feu. Ils l’ont forcé à monter à l’étage, ont volé leurs affaires et l’ont laissé ligoté. Alors que les gens aidaient à détacher Davy Lloyd, un autre groupe d’hommes armés est arrivé.
“Personne ne sait ce qui s’est passé”, a-t-elle déclaré.
Une personne non identifiée a été abattue et les hommes armés ont ouvert le feu alors que les Lloyd et Montis s’enfuyaient vers la maison où vivent ses parents, a déclaré Cornett.
“Ils ont essayé de s’y cacher, mais la bande a tiré sur la maison”, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’ils avaient été tués et que leurs corps avaient été incendiés.
Cornett a déclaré que sa mère était revenue d’Haïti il y a environ un mois et que son père et son jeune frère étaient partis mercredi parce que les choses étaient si calmes dans le quartier.
“Personne ne s’attendait à ce que cela arrive”, a-t-elle déclaré entre deux larmes.
Vendredi après-midi, Baker a publié sur Facebook que les corps de Davy et Natalie Lloyd avaient été transportés en toute sécurité à l’ambassade américaine.
Le couple travaillait pour Missions In Haiti Inc. L’organisation de Claremore, Oklahoma, a été fondée par David et Alicia Lloyd, les parents de Davy Lloyd. La page Facebook de Natalie Lloyd indique que le couple s’est marié le 18 juin 2022 et qu’elle a commencé à travailler avec l’organisation missionnaire en août 2022. Elle a fréquemment publié des photos d’enfants haïtiens sur sa page.
Une publication sur Facebook sur la page Missions In Haiti jeudi soir disait : « Vers minuit : Davy, Natalie et Jude ont été tués par balle par le gang vers 21 heures ce soir. Nous sommes tous dévastés.
Alicia Lloyd, mère de Davy Lloyd, a déclaré au journal Claremore Daily Progress, basé en Oklahoma, que son fils « faisait partie de ces personnes qui pouvaient tout faire ».
« J’espère que quelque chose de bien pourra en sortir. Nous ne le voyons pas maintenant, mais nous ne voulons pas que (leurs vies) soient vaines », aurait-elle déclaré.
Le porte-parole du Département d’État américain, Matthew Miller, a déclaré que l’ambassadeur en Haïti était en contact avec les familles « dont nous savons qu’elles vivent un chagrin inimaginable ».
« Malheureusement, cela nous rappelle que la situation sécuritaire en Haïti ne peut pas attendre – trop de vies innocentes sont perdues », a-t-il déclaré dans un communiqué, soulignant l’engagement du gouvernement américain en faveur d’un déploiement rapide de la mission dirigée par le Kenya.
Il n’était pas immédiatement clair quel ou quels gangs étaient responsables de la fusillade mortelle.
Cependant, un chef de gang appelé Chyen Mechan, qui signifie « chien méchant » en créole haïtien, contrôle la zone où la fusillade a eu lieu. Son vrai nom est Claudy Célestin et il est un fonctionnaire licencié du ministère de l’Intérieur d’Haïti.
Le chef d’un autre gang connu sous le nom de Général Jeff contrôle également le territoire proche du quartier où le couple a été tué. Les deux gangs font partie d’une coalition connue sous le nom de Viv Ansanm, qui signifie « Vivre ensemble ».
La coalition est responsable de lancer des attaques à grande échelle contre les principales infrastructures gouvernementales à partir du 29 février. Des hommes armés ont attaqué des commissariats de police, ouvert le feu sur le principal aéroport international resté fermé pendant près de trois mois avant de rouvrir en début de semaine et pris d’assaut les deux plus grandes prisons d’Haïti, libérer plus de 4 000 détenus.
Les gangs sont également accusés d’avoir tué ou blessé plus de 2 500 personnes à travers Haïti de janvier à mars, soit une augmentation de 50 % par rapport à la même période de l’année dernière, selon les Nations Unies. Par ailleurs, plus de 360 000 personnes ont été contraintes de fuir leurs foyers par des gangs qui contrôlent 80 % de Port-au-Prince.
Les enlèvements sont également monnaie courante, notamment parmi les cibles des missionnaires américains.
En octobre 2021, des membres de gangs ont kidnappé 17 missionnaires, la majorité des citoyens américains. De nombreux membres du groupe, qui comprenait cinq enfants, ont été retenus captifs pendant plus de deux mois avant de s’échapper.
Puis, en juillet 2023, des gangs ont kidnappé une infirmière américaine et sa fille sur le campus d’une école chrétienne près de Port-au-Prince. Ils ont été libérés près de deux semaines plus tard.
Le Département d’État américain recommande depuis longtemps de ne pas voyager en Haïti et exhorte tous les citoyens américains se trouvant dans le pays à partir le plus tôt possible.
Sur le site Web Missions In Haiti, les fondateurs ont écrit que l’organisation avait été fondée en 2000. Elle a déclaré qu’elle visait à répondre « au plus grand besoin du pays : ses enfants ».
Un bulletin d’information de mai 2023 publié sur le site Web de la mission indiquait que Natalie « a aidé avec les enfants de la Maison de la Compassion et a aidé notre école ACE. Davy a travaillé sur de nombreux projets indispensables autour de notre complexe », notamment la construction d’une buanderie et la réparation de salles de bains.
Coto a rapporté de San Juan, Porto Rico. L’écrivain de l’AP Jim Salter à O’Fallon, Missouri a contribué à ce rapport.
