Une conversation avec « Hey Girls » : comment les femmes reprennent le contrôle de leur santé menstruelle

Alors que la crise du coût de la vie se poursuit, un récent rapport de WaterAid a révélé qu’une femme sur quatre au Royaume-Uni a du mal à trouver les fonds nécessaires pour acheter des produits menstruels.

L’enquête caritative, qui a interrogé 2 000 Britanniques ayant leurs règles, avait pour objectif de reconnaître la Journée de l’hygiène menstruelle le 28 mai de cette année.

Les Britanniques interrogés, âgés de 14 à 50 ans, ont également révélé qu’ils étaient contraints de remplacer leurs produits menstruels légitimes.

Près d’un tiers des Britanniques qui ont leurs règles, soit 26 pour cent, ont déclaré qu’elles portaient leurs produits menstruels plus longtemps qu’elles ne le devraient.

Le port de produits menstruels plus longtemps que nécessaire comporte plusieurs risques pour la santé, notamment le syndrome de choc toxique, les caillots sanguins, les éruptions cutanées et les infections.

Une personne interrogée sur cinq, soit 20 pour cent, a déclaré qu’elle utilisait des matériaux de fortune, tels que du papier toilette et des éponges.

Un nombre stupéfiant de 15 pour cent des personnes interrogées ont parlé de s’absenter de l’école ou du travail en raison de leurs difficultés financières liées aux produits menstruels.

Dans le cadre d’une étape vers la réalisation de l’égalité des sexes pour les femmes à travers le monde, WaterAid appelle à ce que la santé menstruelle soit reconnue comme un niveau de soins critique en raison de son processus toujours naturel.

Hey Girls est une entreprise primée de produits menstruels qui vise à éradiquer la pauvreté menstruelle, en commençant au Royaume-Uni.

L’entreprise fondée par des femmes, qui a remporté le prix Entreprise sociale de l’année en Écosse en 2022, est l’une des rares entreprises à se concentrer sur la santé menstruelle tout en étant créée et dirigée par des femmes.

Lors d’une conversation avec Kate Smith, cofondatrice et directrice de Hey Girls, elle m’a dit que l’entreprise donne la priorité à la santé et à la sécurité des femmes ; ainsi que des mesures visant à améliorer l’accès à des produits menstruels de grande qualité et à accroître l’éducation sur la santé menstruelle afin d’éliminer la honte et la stigmatisation.

Celia Hodson a cofondé Hey Girls aux côtés de ses deux filles, Kate Smith et Bec Lovely.

“Ayant eux-mêmes fait l’expérience de la dure réalité de la pauvreté menstruelle, ils ont commencé leur lutte pour éradiquer la pauvreté menstruelle au Royaume-Uni depuis leur table de cuisine en 2018”, m’a expliqué Smith.

Depuis son lancement en 2018, Hey Girls a déjà remporté plusieurs prix et a fait don de près de 40 millions de produits menstruels.

Les produits menstruels ont été donnés aux partenaires communautaires de Hey Girls qui opèrent dans des banques alimentaires et des refuges pour sans-abri.

Hey Girls « soutient certaines des personnes les plus vulnérables du pays », a ajouté Smith.

La directrice de Hey Girls a poursuivi en notant que la « large gamme de produits jetables et réutilisables », des serviettes hygiéniques aux culottes menstruelles et tampons, ont chacun été « conçus dans un souci de confort, de fonctionnalité et de durabilité ».

Lorsqu’on lui a demandé en quoi les produits Hey Girls étaient différents des marques menstruelles populaires comme Always et Tampax, Smith a ajouté : « Il y a quelque chose pour aider tout le monde à avoir des règles dignes. De plus, chaque produit acheté via le site Web Hey Girls est associé à un don aux personnes qui en ont besoin.

L’organisation dirigée par des femmes est fière de proposer trois types différents de tampons, chacun étant créé avec la durabilité comme priorité absolue.

Le co-fondateur a déclaré : « Chaque type est fabriqué à partir de coton biologique certifié dont la traçabilité remonte à sa source d’origine. Nos applicateurs en carton sont fabriqués à partir de matériaux recyclés, tandis que nos applicateurs à base de plantes sont fabriqués à partir de canne à sucre. les tampons sont également enveloppés dans un biofilm, qui est entièrement biodégradable en six mois. »

La durabilité est une priorité absolue pour Hey Girls car elle est obtenue grâce à l’utilisation de matériaux sains et de qualité.

On sait que les produits hygiéniques bon marché font la promotion de produits chimiques et d’agents de blanchiment qui sont souvent cachés et nocifs pour les femmes, ce qui entraîne des infections et une augmentation des cas de syndrome de choc toxique.

“Ce sont des matériaux de qualité qui sont utilisés dans les produits Hey Girls. Nos produits offrent la fonctionnalité du plastique, sans la pollution. Nous utilisons des matériaux naturels et recyclables tels que l’amidon de maïs, la canne à sucre, le bambou, le carton et bien plus encore”, a expliqué Smith, notant que les matériaux d’origine végétale proviennent de sources responsables.

Le directeur a ajouté : “Le développement de produits a été pour nous un long voyage continu. Nous avons développé nos produits en écoutant les commentaires de notre propre équipe et de nos clients.”

“Par exemple, nous avons récemment ajouté des shorts menstruels à notre gamme de produits, car c’est quelque chose que nos clients nous demandaient”, a-t-elle ajouté.

En référence non seulement aux femmes souffrant de pauvreté menstruelle au Royaume-Uni, mais aussi aux femmes du monde entier, Smith a souligné l’appel international visant à rendre les produits menstruels gratuits pour toutes les femmes.

“Les produits menstruels sont une nécessité. Tout le monde mérite des règles dignes pour pouvoir continuer son quotidien en toute sérénité”, a-t-elle expliqué.

En ce qui concerne les cycles menstruels mensuels inhérents aux femmes, Hey Girls estime : « Les produits menstruels gratuits devraient être aussi facilement disponibles que le papier toilette et le lavage des mains dans les établissements publics. »

Pour les personnes confrontées à la pauvreté menstruelle au Royaume-Uni, dans un contexte de crise notoire du coût de la vie, « ne pas avoir accès à ces produits essentiels peut avoir de graves conséquences pour les personnes qui ont leurs règles ».

Selon Smith, avoir du mal à se procurer des produits menstruels « peut avoir des impacts négatifs sur leur santé mentale, tout en les conduisant à manquer les activités qu’ils aiment ».

Lorsqu’on lui a demandé comment les hommes devraient contribuer au développement de produits menstruels, le cofondateur m’a répondu : « Chacun a sa place et son rôle pour contribuer à mettre fin à la pauvreté menstruelle. Même les personnes qui n’ont pas de règles peuvent apporter un énorme impact – même si cela passe par des conversations.

Pour sensibiliser les pères à la santé menstruelle, Hey Girls a créé « Pads 4 Dads ».

Le produit dédié à l’éducation des parents masculins est “un guide des règles écrit par des papas pour des papas”, a déclaré Smith, soulignant que le livret a été soutenu par l’acteur de “Good Omens” Michael Sheen.

« Pads 4 Dads » vise à fournir aux pères « des informations précieuses pour les aider à parler en toute confiance des règles à leurs enfants », dans le cadre de la campagne de la marque visant à éradiquer la stigmatisation sociale liée au sexe et aux menstruations.

Le directeur a ajouté : « Avec une meilleure éducation sur les règles, nous pouvons contribuer à mettre fin à la stigmatisation qui les entoure. »

Les nombreux produits Hey Girls ont chacun été soumis à un processus de test conforme au code de bonnes pratiques britannique en matière de tampons. Le processus de test rigoureux « implique l’utilisation de sang synthétique conformément au code de bonnes pratiques », contredisant celui d’autres marques qui ont plutôt utilisé de l’eau dans les tests.

Les problèmes liés à la comparaison de la densité de l’eau à celle du sang risquent de limiter la protection fournie aux femmes menstruées.

Smith m’a dit que l’équipe Hey Girls est fière de « nos produits menstruels respectueux de l’environnement », chaque élément de chaque produit étant « jetable et réutilisable ».

Hey Girls s’est engagée à éradiquer la pauvreté menstruelle depuis son lancement.

Smith a expliqué : « Notre principe est simple : nous associons chaque achat de nos produits menstruels à un don aux personnes confrontées à la pauvreté menstruelle. Les dons sont partagés entre plus de 350 partenaires communautaires, notamment des banques alimentaires, des refuges pour sans-abri et plus encore.

La taxe supplémentaire sur les produits d’hygiène menstruelle « de luxe » a été surnommée « taxe sur les tampons ». Début 2021, alors qu’il était chancelier, le Premier ministre Rishi Sunak a officiellement aboli le taux de TVA de 5 % sur les tampons.

Même si la suppression de cette taxe constitue un pas dans la bonne direction pour les femmes du Royaume-Uni, la Grande-Bretagne a été l’un des derniers pays à supprimer le taux de TVA de 5 pour cent.

Le cofondateur de Hey Girls a également révélé que Hey Girls a été « une force motrice du changement », considérant que la marque à prédominance féminine « a joué un rôle dans l’abolition de la soi-disant taxe sur les tampons ».

En 2020, l’Écosse est devenue le premier pays au monde à rendre les produits menstruels gratuits dans les institutions publiques pour toutes les femmes. Le projet de loi est entré en vigueur en août 2021 lorsque le gouvernement écossais s’est engagé à verser 3,4 millions de livres sterling pour l’accès à des produits gratuits réservés aux étudiants.

Selon Smith, Hey Girls a également « contribué à inspirer une génération de militants dans notre Écosse natale grâce à notre travail en faveur de la loi sur les produits menstruels ».

Peu de temps après l’adoption de la loi sur les produits menstruels par les autorités écossaises, la mère de Smith et cofondatrice de Hey Girls, Celia Hodson, a créé l’application « PickUpMyPeriod ».

L’application PickupMyPeriod oriente ses utilisateurs vers le lieu le plus proche où les produits menstruels sont gratuits.

Alors que les femmes de Hey Girls ouvrent la voie à l’éradication de la pauvreté menstruelle au Royaume-Uni, Smith a déclaré : “Nous sommes incroyablement fiers d’avoir fait don de près de 40 millions de produits menstruels à des personnes dans le besoin, mais le combat est loin d’être terminé.”

Lorsqu’on lui a demandé si Hey Girls pensait qu’il y avait suffisamment de sensibilisation au concept et aux impacts de la pauvreté menstruelle, Smith m’a répondu : « Absolument pas. changement.”

Avant la crise du coût de la vie, le directeur a expliqué qu’environ une personne sur dix au Royaume-Uni était déjà touchée par la pauvreté menstruelle.

En ce qui concerne le refus du gouvernement conservateur d’appliquer la loi sur les produits menstruels en Angleterre, Smith a reconnu qu’« il fallait faire davantage aux niveaux local et national pour éradiquer le problème ».

C’est pourquoi, tout au long du mois de décembre, Hey Girls organise sa campagne Festive Period.

La campagne vise à doubler le nombre de produits donnés, en faisant don de deux produits au lieu d’un pour chaque produit acheté sur le site Hey Girls.

Le mouvement Festive Period s’inscrit dans le cadre de l’engagement continu de Hey Girls à « aider les personnes encore plus vulnérables à travers le Royaume-Uni ».