Des inondations soudaines catastrophiques dans l’est du Kentucky ont maintenant fait 25 morts, et au moins une douzaine de personnes supplémentaires ont été portées disparues, alors que les responsables de la région des Appalaches tentent de calculer le coût de la pire catastrophe naturelle depuis des décennies.
Le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, a déclaré qu’il s’attendait à ce que le nombre de morts continue d’augmenter dans l’État et a averti que les autorités ne pouvaient toujours pas atteindre certaines zones.
“Il y a des gens partout dans le Kentucky et en Amérique qui ont peur parce qu’ils ne peuvent pas joindre leurs proches avec un service de téléphonie mobile en panne, des milliers sans électricité, des systèmes d’eau débordés”, Beshear dit à Les actualites.
“Nous sommes toujours à la recherche et au sauvetage de ce qui est une catastrophe en cours”, a-t-il ajouté, confirmant que les corps de quatre jeunes frères et sœurs faisaient partie de ceux retrouvés après avoir été emportés par leurs parents.
Dans le comté de Breathitt, le coroner Hargis Epperson, le coroner, a déclaré au Lexington Herald-Leader que trois corps avaient été retrouvés au cours des six ou sept dernières heures. « Il pourrait y en avoir plus. Nous ne savons tout simplement pas », a-t-il déclaré. « Il y a des zones auxquelles nous ne pouvons toujours pas accéder.
“Il est difficile d’expliquer la quantité d’eau”, a-t-il ajouté. “Il a inondé des endroits où il n’a jamais été inondé.”
Beshear a également déclaré qu’il faudrait probablement des années aux communautés touchées par les inondations pour se reconstruire à nouveau, le déluge venant moins d’un an depuis que la partie sud de l’État a été mitraillée par de puissantes tornades de fin de saison qui ont tué 70 personnes.
« Je ne veux pas perdre un autre Kentuckien. Nous en avons perdu beaucoup trop », a déclaré Beshear, ajoutant que l’État « allait être là pour les aider à reconstruire et que nous reconstruisons, nous reconstruisons plus fort ».
Joe Biden a approuvé vendredi une déclaration de catastrophe pour permettre à l’aide fédérale d’être acheminée vers l’État. Mais l’ampleur et l’intensité des précipitations qui ont provoqué les inondations dans la région éloignée ont alarmé les scientifiques.
Bien que la crise climatique mondiale ne puisse être tenue directement responsable de la plupart des événements météorologiques individuels, elle rend la probabilité et la fréquence des événements catastrophiques beaucoup plus courantes.
Bill Haneberg, un expert du climat et géologue de l’État, a déclaré que cet événement pluvieux est “extraordinaire” pour le Kentucky. Au moins 33 000 personnes n’ont plus d’électricité et les glissements de terrain ont rendu les routes impraticables.
Selon l’US Geological Survey, le Kentucky a enregistré 8 à 10 pouces de précipitations sur une période de 24 heures. Beshear a déclaré que même “les gens qui s’en occupent pour gagner leur vie, qui le font depuis 20 ans, n’ont jamais vu l’eau aussi haute”.
Les inondations du Kentucky sont survenues quelques jours après que des précipitations dans la région de St Louis, dans le Missouri, ont été frappées par un pied de pluie qui a tué deux personnes et perturbé les routes et les quartiers.
Les rivières du Kentucky devraient culminer ce week-end, avec plus de pluie attendue après une pause dans le mauvais temps samedi. “D’autres tempêtes sont attendues dimanche, donc, malheureusement, les crues soudaines resteront une préoccupation pendant au moins le week-end”, a déclaré le météorologue principal d’AccuWeather, Dan Pydynowski.
