Une prestigieuse école privée de Londres a fait l’objet de multiples enquêtes sur la manière dont elle a attribué les notes aux examens en 2021, lorsque toutes ses entrées de niveau A ont reçu A * ou A, a appris le Guardian.
Les hauts dirigeants et les enseignants de la North London Collegiate School (NLCS) ont fait l’objet d’une enquête pour faute professionnelle présumée dans l’établissement de notes évaluées par les enseignants, qui ont remplacé les examens formels annulés par le gouvernement en raison de la pandémie de Covid.
Des sources de l’école de filles de 22 000 £ par an ont déclaré que plus de 20 cas impliquant le NLCS avaient été transmis à des comités de faute professionnelle convoqués par des commissions d’examen de niveau A, qui ont tenu une série d’audiences confidentielles ce mois-ci.
Alors que certaines des allégations de faute professionnelle ont été rejetées, d’autres ont été confirmées par les comités. Les conclusions des audiences ne sont pas accessibles au public et les délibérations du comité sont confidentielles.
Un porte-parole de Pearson, le comité d’examen impliqué dans les enquêtes, a déclaré: «Nous prenons très au sérieux les allégations de faute professionnelle et enquêtons sur toutes celles qui nous sont soumises. En cas de faute professionnelle, nous avons mis en place des systèmes pour garantir, dans la mesure du possible, que des sanctions appropriées sont prises en fonction des preuves. Nous ne pouvons pas commenter les cas individuels.
L’école a refusé de dire combien d’enquêtes ou d’audiences pour faute professionnelle impliquant le NLCS avaient eu lieu.
Un porte-parole du NLCS a déclaré: «Le processus et les conclusions de ces enquêtes sont confidentiels entre le jury d’examen et les parties. Cependant, nous pouvons confirmer qu’il n’y a pas eu de découverte de centre [school] faute professionnelle par NLCS.
Les révélations raviveront la controverse sur le nombre record de meilleures notes attribuées par les écoles indépendantes en 2021, avec une proportion de A* en hausse de près de 150 % par rapport à 2019, lorsque les derniers examens formels ont eu lieu.
Les résultats extraordinaires du NLCS ont été mis à l’honneur en février après que le Sunday Times a rapporté que l’école avait donné A * à plus de 90% de ses entrées de niveau A en 2021, le plus élevé du pays et une augmentation de 56 points de pourcentage sur les 34% qui obtenu la note en 2019.
L’annulation des examens formels de niveau A et GCSE en 2021 a conduit à l’attribution de notes par l’évaluation des enseignants à l’aide de processus internes. Cela donnait aux écoles une grande latitude quant aux notes attribuées à leurs élèves.
Les preuves transmises au Guardian par les enseignants et les parents du NLCS suggèrent que l’école était prête à attribuer les notes les plus élevées possibles à ses élèves. Un message interne d’un cadre supérieur conseillait au personnel de «travailler pour s’assurer que les étudiants passent une bonne journée, dans la façon dont nous encadrons les évaluations. De cette façon, chaque élève a le potentiel d’obtenir la note qu’il pourrait obtenir, plutôt que celle qu’il obtiendrait.
Les enseignants ont été avertis que parler d’inflation des notes était “vraiment inutile” et on leur a dit à la place que “l’évaluation d’une manière alternative” allait “avantager nos élèves”. Le personnel a également été informé: «[There is] une indication claire que nos notes de cette année n’ont pas besoin de correspondre aux notes des années précédentes.
Une réunion du personnel en mars 2021 a été déclarée: «Ces notes seront probablement les meilleures notes que l’école ait jamais obtenues… Nous travaillerons au sein du système pour créer l’avantage pour eux [the students].”
Une lettre envoyée aux parents le même mois expliquait comment l’école prévoyait d’alterner les cours avec de courtes évaluations des matières qu’ils venaient d’étudier. “Nous restons convaincus que cette stratégie de préparation, suivie d’une évaluation, offrira à nos étudiants la meilleure opportunité de maximiser leurs notes”, indique la lettre.
Le personnel qui s’est plaint des procédures a déclaré qu’on lui avait assuré que les écoles rivales allaient délivrer des notes gonflées, ce qui signifie que les étudiants du NLCS seraient désavantagés et pourraient perdre des places universitaires.
Les audiences impliquant le NLCS sont la première confirmation des enquêtes révélées par le Dr Jo Saxton, le régulateur en chef d’Ofqual, qui a déclaré aux députés en octobre que les commissions d’examen “enquêtaient sur des cas individuels de faute professionnelle” dans des écoles privées en Angleterre au cours des résultats de 2021.
Un porte-parole d’Ofqual a déclaré: “Ofqual prend les allégations de faute professionnelle très au sérieux et nous demandons aux commissions d’examen d’enquêter sur ces allégations et de traiter tous les cas avérés de faute professionnelle liée aux qualifications dans une école ou un collège. Il n’est pas approprié pour nous de commenter des cas spécifiques.
Une lettre envoyée à Ofqual par un lanceur d’alerte, vue par le Guardian, alléguait que les dirigeants de la NLCS étaient disposés à exploiter les lacunes des directives d’évaluation fournies aux écoles par les commissions d’examen.
“Après l’annonce par le gouvernement que les niveaux A et GCSE de 2021 [exams] serait annulée, la haute direction de la NLCS était ouvertement enthousiasmée par la possibilité d’obtenir “nos meilleures notes à ce jour” et l’attrait de cette idée les a poussés à prendre des décisions peu intègres, même si elles semblaient respecter les règles », a déclaré le dénonciateur allégué.
En avril de cette année, l’école a annoncé que la directrice de la NLCS, Sarah Clark, avait démissionné avec effet immédiat, après quatre ans à ce poste.
Lorsqu’on lui a demandé si son départ était lié aux évaluations de 2021, un porte-parole de l’école a déclaré: «Après avoir dirigé l’école à travers les nombreux défis posés par la pandémie de Covid, en avril 2022, Sarah a décidé que c’était le bon moment pour elle de prendre du recul et passer du temps avec sa famille avant de relever son prochain défi.
