Une épave de sous-marin de la Seconde Guerre mondiale retrouvée au large des Philippines

L’épave du sous-marin de la marine américaine qui a coulé le plus de navires de guerre japonais pendant la Seconde Guerre mondiale a été retrouvée dans la mer de Chine méridionale, environ 80 ans après avoir été coulé par les forces ennemies.

L’USS Harder a été retrouvé à 3 000 pieds (914 m) sous l’eau au large de l’île de Luzon, au nord des Philippines.

Le Harder fut coulé au combat le 29 août 1944, avec son équipage de 79 hommes.

Au cours de l’une de ses dernières patrouilles de guerre, il a coulé trois destroyers japonais et en a gravement endommagé deux autres en quatre jours, selon le Commandement historique et patrimonial (NHHC) de la marine américaine.

Cela a forcé les Japonais à modifier leurs plans de bataille et à retarder leur force aéronavale, contribuant ainsi à leur défaite.

« Harder a été perdu au cours de la victoire. Nous ne devons pas oublier que la victoire a un prix, tout comme la liberté », a déclaré Samuel J. Cox, amiral américain à la retraite qui dirige le NHHC.

Les Philippines ont été l’un des principaux champs de bataille du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que les États-Unis se battaient pour reprendre leur ancienne colonie à l’armée impériale japonaise.

Les eaux de l’archipel et de ses environs ont servi de lieu de repos aux célèbres cuirassés de la Seconde Guerre mondiale.

En 2015, Le milliardaire américain Paul Allen a localisé l’épave du Musashil’un des deux plus grands navires de guerre japonais jamais construits, dans la mer de Sibuyan aux Philippines.

Le Harder, qui naviguait sous la devise « Frappez-les plus fort », a été retrouvé par le projet Lost 52, qui vise à retrouver les 52 sous-marins américains perdus pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été retrouvé assis debout sur sa quille ou sa colonne vertébrale, et relativement intact, a déclaré la marine américaine.

Le sous-marin et son équipage ont ensuite reçu la Presidential Unit Citation pour son service pendant la guerre. Cet honneur récompense un héroïsme extraordinaire en action.

Son skipper, le commandant Sam Dealey, a reçu à titre posthume la plus haute décoration militaire des États-Unis, la Médaille d’honneur.