La vie à Zanuta, un village palestinien situé au sommet d’une crête venteuse dans les collines désolées du sud d’Hébron, au cœur de la Cisjordanie occupée, n’a jamais été facile. La communauté est principalement composée d’éleveurs de chèvres et de moutons malgré les étés torrides et les hivers glacials du paysage aride, et qui ont fermement refusé de quitter leurs maisons malgré les difficultés croissantes posées par les soldats des Forces de défense israéliennes (FDI), d’une part, et les colons israéliens radicaux. de l’autre.
Mais après des semaines d’intenses violences de la part des colons à la suite de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, les 150 habitants de Zanuta ont pris la décision collective de partir. Des colons armés – certains portant des uniformes de réservistes, d’autres se couvrant le visage – ont commencé à pénétrer par effraction dans leurs maisons la nuit, à tabasser les adultes, à détruire et à voler leurs biens et à terrifier les enfants.
Après des décennies de lutte désespérée pour conserver leurs terres, la communauté a décidé qu’elle avait perdu.
Lundi, des hommes et des femmes ont pleuré en démontant leurs maisons et en emballant au hasard des panneaux solaires, de la nourriture pour animaux et des effets personnels dans des camionnettes. Le bruit de la démolition couvrait les bêlements des enclos des animaux et rejetait de la poussière et des débris qui déchiraient les yeux et la gorge.
“C’est une nouvelle Nakba”, a déclaré Issa Ahmad Bagdad, 71 ans, faisant référence à l’expulsion de 700 000 Palestiniens en 1948 après la création d’Israël. « Ma famille va à Rafat. Mais nous n’y connaissons personne. Nous ne savons pas quoi dire aux enfants.
Dans la bande de Gaza, où Israël a lancé une campagne visant à détruire le Hamas, le groupe militant qui a tué 1 400 personnes lors de ses ravages dans le sud d’Israël, les civils piégés ne peuvent pas partir ; en Cisjordanie, ils sont forcés de quitter leurs foyers.
Masafer Yatta, un ensemble de hameaux de bergers dont Zanuta, se trouve dans la zone C, soit 60 % de la Cisjordanie, peu peuplée, sous contrôle israélien total et menacée d’annexion. Les citernes d’eau, les panneaux solaires, les routes et les bâtiments palestiniens sont fréquemment démolis ici sous prétexte qu’ils ne disposent pas de permis de construire, qui sont presque impossibles à obtenir, alors que les colonies israéliennes illégales prospèrent dans les environs.
Les colons israéliens élevant des moutons avaient en effet pris le contrôle de 10 % de la zone C en cinq ans environ, selon une étude menée par Kerem Navot, une ONG surveillant l’activité des colons, mais au cours de la seule année dernière, environ 110 000 dunams, soit 110 km2 (42 milles carrés) de Cisjordanie a été annexée par des colons installés dans des avant-postes de berger. À titre de comparaison, la totalité des zones de colonies israéliennes construites depuis le début de l’occupation en 1967 ne couvrent que 80 km².
« Nous avons traversé des moments difficiles dans le village depuis que les colons ont ouvert la ferme Mitarim, de l’autre côté de la vallée, il y a trois ans. Il a été plus difficile de faire sortir les moutons, et les jeunes colons détruisent des choses comme les récoltes, ou volent des moutons, ou appellent l’armée pour qu’elle vienne nous harceler. Mais maintenant, ils arrivent dans nos maisons. Mes filles sont terrifiées », a déclaré Amin Hamed al-Hudarat, 41 ans, alors qu’il se mettait à pleurer.
« J’avais pensé que nous devions peut-être partir plus tôt, mais nous ne nous attendions pas à ce que cela se passe ainsi. Je ne peux pas croire que demain je vais quitter ma maison. Nous allons camper à la périphérie de Deira, mais je ne sais pas ce qui va se passer ensuite, ce que je ferai comme travail, ce que nous ferons des moutons. Toute ma vie est à Zanuta.
« La communauté se désagrège. Je ne sais pas quand je reverrai mes voisins pour discuter, raconter des histoires et boire du café.
Après des années de batailles juridiques, la Cour suprême d’Israël a statué en mai dernier en faveur de l’armée israélienne qu’une zone de 3 000 hectares (7 410 acres) de Masafer Yatta resterait une zone d’entraînement militaire, connue sous le nom de zone de tir 918, une décision illégale au regard du droit international. et l’une des décisions d’expulsion les plus importantes depuis le début de l’occupation. Depuis lors, l’armée et les colons israéliens n’ont cessé d’augmenter la pression pour tenter de forcer la communauté palestinienne de la zone de tir, ainsi que ceux vivant dans des dizaines de villages voisins, à partir.
Les démolitions de maisons, de routes et d’infrastructures palestiniennes se sont multipliées depuis la décision du tribunal, tandis que les bergers affirment que l’armée leur demande régulièrement de quitter les pâturages, qui sont ensuite repris par les colons, ou que ceux-ci les chassent. Les livraisons d’eau et de nourriture pour animaux, ainsi que les visiteurs d’associations caritatives et de militants israéliens de gauche qui contribuaient à dissuader la violence des colons, ont été refoulés par l’armée. Depuis le 7 octobre, les colons ont commencé à frapper et à tirer à balles réelles contre les militants ainsi que contre les Palestiniens.
Les nouveaux points de contrôle ont complètement isolé des villages comme Jimba, rendant difficile la sortie des habitants. Les Palestiniens sont retenus et interrogés par les soldats parfois pendant des heures, et des dizaines de voitures sans permis ont été confisquées, obligeant les habitants à utiliser des ânes à la place.
Dans le cadre de cette campagne d’usure, certaines familles avaient déjà pris la difficile décision de partir, la plupart d’entre elles pour la ville voisine de Yatta. Lors de la visite du Guardian dans la région il y a un mois, deux familles de Khirbet ar-Ratheem, près de la colonie d’Asael, ont insisté sur le fait qu’elles ne partiraient pas, malgré la pression ; aujourd’hui, ils sont partis.
Maintenant que des villages entiers comme Zanuta ont décidé de partir, on craint qu’il y ait un effet domino dans la région, a déclaré Nasser Nawadja, chercheur sur le terrain du village de Susiya pour l’organisation israélienne de défense des droits humains B’Tselem. Il a été battu et arrêté à plusieurs reprises au cours de son travail.
« La violence des colons est désormais pire que jamais. Parfois, ils portent des uniformes de réservistes, et nous ne savons plus qui est l’armée et qui est un colon », a-t-il déclaré.
« Les habitants de Tuba ont reçu un ultimatum de 24 heures pour partir, sinon les colons ont dit qu’ils reviendraient et les tueraient. C’était samedi. Nous ne savons pas ce qui va se passer ensuite.
Selon B’Tselem, au cours des trois dernières semaines, 858 Palestiniens issus de 32 communautés différentes, soit 13 communautés entières au total, ont été déplacés de force. Les chiffres augmentent chaque jour.
La communauté internationale, y compris les États-Unis, a fait des déclarations fermes au gouvernement israélien selon lesquelles il doit « prendre des mesures pour protéger les Palestiniens des attaques des colons extrémistes israéliens ». “Ces attaques sont inacceptables, les responsables doivent être arrêtés et tenus responsables”, a déclaré lundi un communiqué du département d’Etat à Washington.
Cependant, les militants palestiniens et israéliens affirment avoir peu confiance dans les autorités israéliennes. Selon les données de l’ONU datant de septembre, dans quatre communautés sur cinq où les résidents avaient déposé plainte à la police pour violences commises par les colons, seuls 6 % étaient au courant d’une suite.
Pour certains, c’est trop peu, trop tard. Lundi, à Zanuta, des camionnettes roulaient sur le chemin de terre jusqu’à la route principale, pleines à ras bord ; ils sont revenus vides quelques heures plus tard pour récupérer d’autres biens de la communauté détruite. Trois soldats israéliens se tenaient à côté d’un véhicule blindé de patrouille à la sortie de la route principale, observant silencieusement.
“Je ne sais pas quand je pourrai revenir”, a déclaré Hudarat. “Je pense que je dis au revoir à ma maison pour toujours.”
