Une bataille s’annonce pour le titre mondial des poids lourds de l’Association Mondiale de Boxe (AMB). L’espoir britannique Moses Itauma doit affronter le Bulgare Kubrat Pulev, mais ce dernier a déjà prévu un autre combat, semant le trouble dans les plans de l’AMB.
L’AMB a ordonné à Pulev, détenteur du titre « régulier » de l’organisation (distinct du titre « Super » détenu par Oleksandr Usyk), de défendre sa ceinture contre Itauma. Les deux camps disposent de 30 jours pour négocier les termes du combat, sous peine de voir l’organisation lancer une procédure d’enchères.
Cependant, Pulev a d’ores et déjà annoncé son intention de se mesurer à Murat Gassiev le 12 décembre prochain à Dubaï. Son équipe, Epic Sports & Entertainment, se justifie en invoquant un accord de règlement conclu avec l’AMB le 20 août 2025, suite à une procédure d’arbitrage. Cet accord lui permettrait de choisir son prochain adversaire.
« Epic Sports et Kubrat Pulev ont contesté les résolutions de l’AMB ordonnant prématurément à Pulev de combattre Fabio Wardley et plus tard Michael Hunter », a déclaré John Wirt, président d’Epic Sports & Entertainment. « Pour protéger ses droits, Pulev a été contraint d’entamer une procédure d’arbitrage contre l’AMB devant le Tribunal arbitral du sport en Suisse. Cet accord donnait expressément à Pulev le droit de défendre volontairement son titre. »
L’équipe de Moses Itauma, via Queensberry Promotions, maintient sa position. « Queensberry Promotions a été informé par écrit par l’AMB le 14 octobre que Moses Itauma est le challenger obligatoire pour son titre mondial des poids lourds », a déclaré un porte-parole. « Nous nous attendons pleinement à ce que le processus de négociation se déroule conformément aux règles de l’AMB. »
L’ancien champion britannique Lennox Lewis a exprimé des doutes quant à la préparation d’Itauma à affronter des adversaires de ce calibre, suggérant qu’il serait plus judicieux d’attendre la retraite d’Oleksandr Usyk.
Kubrat Pulev, qui n’a plus boxé depuis sa victoire contre Mahmoud Charr en décembre 2023, a déclaré : « Je respecte Murat Gassiev – c’est un adversaire puissant et dangereux – mais je suis prêt, concentré et désireux d’offrir un grand combat aux fans. »
Murat Gassiev, de son côté, se montre confiant : « Kubrat Pulev est un adversaire coriace et expérimenté, mais je suis construit pour ce moment. Je crois que j’ai le pouvoir d’éliminer n’importe quel poids lourd de la planète. Je vais donc apporter de la chaleur à Dubaï. Ce sera une soirée historique pour moi. J’ai l’intention de montrer à tout le monde la meilleure version de Murat Gassiev et d’attirer l’attention une fois de plus sur le monde de la boxe. »