Publié le 24 septembre 2025. Dans le sud-ouest de l’Indiana, des salles de concert emblématiques comme Lamey’s Grove ont marqué l’âge d’or du rock’n’roll, accueillant des groupes locaux et des artistes de renommée nationale, et laissant un souvenir impérissable dans la mémoire de toute une génération.
- Lamey’s Grove, Lutz’s Barn et Midway étaient parmi les lieux de rendez-vous favoris des musiciens et des amateurs de rock dans le comté de Gibson.
- Le groupe local The Corvettes a partagé la scène avec des artistes tels que Jerry Lee Lewis, Ike et Tina Turner, et même John Mellencamp à ses débuts.
- Malgré un potentiel manqué avec le titre « Elvira », le groupe a contribué à l’effervescence musicale de l’époque et reste une légende locale.
Dans les années 1960 et 1970, le sud-ouest de l’Indiana vibrait au rythme du rock’n’roll, et plusieurs salles de concert ont joué un rôle crucial dans l’émergence de talents locaux et l’accueil d’artistes établis. Parmi ces lieux, Lamey’s Grove, Lutz’s Barn et Midway, tous situés dans le comté de Gibson, se distinguaient par leur ambiance unique et leur programmation éclectique. Lamey’s Grove, en particulier, était prisé pour son accessibilité facile le long de l’US 41, sa qualité acoustique, son vaste parking et sa piste de danse en bois, qui accueillait notamment le groupe The Corvettes.
Pour Gayle Lee, sœur cadette du chanteur de The Corvettes, Neil Long, ces danses étaient bien plus qu’un simple divertissement.
« Les danses étaient les activités des adolescents à cette époque. Des groupes de filles pouvaient aller et des groupes de gars se rencontrer avec des jeunes d’autres villes ou écoles. »
Gayle Lee, sœur de Neil Long
Elle se souvient avoir été autorisée à y participer uniquement grâce à la promesse de son frère aîné de veiller sur elle. Elle-même chantait avec The Corvettes à cette époque.
Ces salles ont vu défiler des musiciens de tous horizons. Jerry Lee Lewis s’est produit à Midway, tandis que Boots Randolph, célèbre pour son morceau de saxophone « Yakety Sax », a fait une apparition à Lamey’s Grove. Les groupes locaux avaient souvent l’opportunité de faire la première partie de ces artistes renommés. The Corvettes, composé de musiciens originaires du comté de Knox – Neil Long au chant, à la trompette et au tambourin ; Don Russell à la basse ; Jim Russell à la guitare rythmique et au chant ; Rex Walters à la guitare solo ; Mike Blythe, Dave Hargrave et Bruce Stephenson aux claviers à différents moments ; et Sonny Kixmiller à la batterie – ont ainsi eu l’occasion de partager l’affiche avec des légendes telles que Ike et Tina Turner, Roy Orbison, Jan and Dean, Bobby Sherman, Exile, The Byrds et Tommy James and the Shondells.
Des décennies plus tard, Don et Jim Russell ont été recontactés par un jeune étudiant en musique de l’université de Vincennes, à la recherche d’un groupe d’accompagnement. Cet artiste en devenir n’était autre que John Mellencamp. The Corvettes ont également eu l’opportunité d’enregistrer une reprise de « Elvira », une chanson initialement écrite et enregistrée par Dallas Frazier en décembre 1965. Cependant, leur version n’a pas rencontré le succès escompté. C’est l’enregistrement de « Elvira » par les Oak Ridge Boys en 1981 qui a véritablement percé, atteignant la cinquième place du Billboard Hot 100 (vendant plus de 2 millions d’exemplaires) et leur valant un Grammy Award en 1982.
Lamey’s Grove, qui avait accueilli The Corvettes pendant près de dix ans, a été démoli dans les années 1980. Néanmoins, l’esprit de cette époque a perduré, comme en témoignent les rassemblements de The Corvettes au Old Haubstadt Gym en 2004 et 2005, qui ont prouvé la popularité durable du groupe et la puissance évocatrice de la musique des années 1960. Photo d’une danse de retrouvailles de 2005 des Corvettes, fournie par Charles Kiesel.