Le 1er février 2026, Nancy Guthrie, mère de 84 ans de la présentatrice Savannah Guthrie, a été enlevée dans sa maison de Tucson, en Arizona. Selon les premiers éléments de l’enquête, la disparition a été confirmée après que Nancy Guthrie n’ait pas répondu à ses appels et que ses proches aient constaté l’absence de tout signe de vie dans la résidence. La maison, située dans un quartier résidentiel calme de Tucson, est équipée de caméras de surveillance, ce qui a permis aux autorités de capturer des images d’un individu masqué entrant dans la propriété peu avant 7h30 du matin, heure locale. Ces images, diffusées par le FBI le 10 février, montrent un homme vêtu d’un sweat à capuche et d’un masque couvrant la majeure partie de son visage, portant ce qui semble être un sac à dos. Les enquêteurs ont précisé que l’individu est apparu brièvement sur les images avant de disparaître de la vue des caméras, ce qui a immédiatement soulevé des questions sur son identité et ses motivations.
Deux semaines après sa disparition, des notes de rançon adressées aux médias locaux affirment qu’elle serait morte peu après son enlèvement et aurait été enterrée dans la nature, selon des sources proches de l’enquête citées par ABC News et Fox News. Aucune demande de rançon n’a été payée, et les enquêteurs peinent à identifier les auteurs. Le shérif Chris Nanos, responsable de l’enquête pour le comté de Pima, a déclaré lors d’une conférence de presse le 14 février que les autorités examinent attentivement toutes les pistes, mais que l’absence de paiement complique considérablement leur travail. « Nous ne pouvons pas suivre l’argent, et sans cela, il est très difficile de remonter jusqu’aux auteurs », a-t-il souligné.
Les autorités fédérales et locales ont également révélé que des appels anonymes ont été reçus par plusieurs médias, dont certains ont effectivement reçu des notes de rançon. Cependant, les messages varient considérablement dans leur contenu et leur ton, ce qui a semé la confusion parmi les enquêteurs et la famille.
Deux notes de rançon contradictoires : ce qu’on sait des messages reçus
Les autorités ont reçu au moins deux notes de rançon depuis la disparition de Nancy Guthrie. La première, reçue peu après l’enlèvement, exigeait le paiement en cryptomonnaie pour sa libération, selon ABC News. Cette note, envoyée directement à l’adresse personnelle de Savannah Guthrie, contenait des instructions précises pour le transfert des fonds, bien que le montant exact n’ait pas été divulgué publiquement. Les enquêteurs ont confirmé que cette note était accompagnée d’une pièce de monnaie appartenant à Nancy Guthrie, retrouvée dans une enveloppe non signée déposée devant la porte de la maison de Savannah à New York.
La seconde note, plus troublante, affirme qu’elle serait morte peu après son enlèvement et aurait été enterrée “avec la nature”, comme l’a rapporté une source fédérale proche du dossier à Fox News. Cette note, reçue par plusieurs médias locaux, dont le Tucson Sentinel et le Arizona Daily Star, inclut des phrases comme “Nous sommes vraiment désolés” et “Elle est décédée peu après son enlèvement”. Les autorités ont précisé que cette note était accompagnée d’un petit objet personnel de Nancy Guthrie, identifié comme une montre à gousset appartenant à son défunt mari.
Cependant, Harvey Levin, de TMZ, a vivement contesté ces informations. Selon lui, la note reçue par son équipe ne mentionnait ni mort ni regret, mais indiquait simplement que Nancy Guthrie était “effrayée mais en vie”, sans faire référence à une demande de rançon pour sa libération. “Ce n’était pas dans la note que nous avons reçue”, a-t-il affirmé dans une vidéo publiée sur YouTube le 15 février. Cette divergence a conduit le FBI à ouvrir une enquête interne pour vérifier l’authenticité des messages et déterminer s’ils proviennent de la même source. Le directeur adjoint du FBI pour la région de l’Arizona, Mark Thompson, a déclaré lors d’une conférence de presse que “les incohérences dans les messages sont extrêmement préoccupantes et pourraient indiquer une tentative de manipulation ou de désinformation”.
Les réactions de la famille et des autorités
Savannah Guthrie, la fille de la disparue, a réagi publiquement le 7 février sur Instagram, publiant un message où elle écrivait : « Nous avons reçu votre message et nous le comprenons. Nous vous supplions maintenant de nous rendre notre mère. […] Cela nous est précieux, et nous sommes prêts à payer. » Cette déclaration, partagée alors que les notes de rançon commençaient à circuler, montre l’urgence et le désespoir de la famille. Dans une interview accordée à Hoda Kotb sur NBC le 12 février, Savannah Guthrie a ajouté : « Nous ne pouvons pas être en paix sans réponses. Nous savons que ma mère est une personne forte, mais elle a toujours été vulnérable à la maison. Nous devons comprendre ce qui s’est passé. »
Le shérif Nanos a confirmé que la famille a été conseillée par des négociateurs du FBI et des experts en enlèvements pour éviter toute action qui pourrait compromettre l’enquête ou mettre en danger la vie de Nancy Guthrie, si elle était encore en vie. « Nous travaillons en étroite collaboration avec la famille pour nous assurer qu’ils ne sont pas manipulés », a-t-il déclaré.
Les autorités, quant à elles, restent prudentes. Le shérif Chris Nanos, responsable de l’enquête pour le comté de Pima, a déclaré à Fox News que le FBI gère les demandes de rançon, certaines étant jugées crédibles, d’autres non. Aucune somme n’a été versée, ce qui complique la traçabilité des auteurs. Le FBI a également révélé que des analyses forensiques sont en cours sur les objets personnels retrouvés avec les notes pour identifier d’éventuelles traces ADN ou autres indices exploitables.
Analyse : pourquoi ces notes de rançon sont-elles si troublantes ?
Jason Pack, un ancien agent spécial du FBI et négociateur en prise d’otages, a partagé son analyse avec Fox News. Selon lui, une note de rançon contenant des excuses ou des regrets est inhabituelle, voire contre-intuitive. “Les personnes qui ont du pouvoir ne s’excusent pas, elles exigent”, a-t-il expliqué. Pour lui, une telle formulation suggère qu’un imprévu a pu survenir, déstabilisant le plan initial des ravisseurs. “Il est possible qu’un conflit interne ait éclaté au sein du groupe, ou qu’un des membres ait agi de manière impulsive, ce qui a conduit à la mort de la victime”, a-t-il ajouté.
Cette hypothèse est renforcée par le fait que les notes reçues par différents médias ne semblent pas cohérentes. Certains messages évoquent une mort accidentelle et des regrets, tandis que d’autres, comme celui reçu par TMZ, suggèrent que la victime est toujours en vie. Cette disparité pourrait indiquer soit une manipulation des enquêteurs, soit des communications émanant de groupes ou d’individus différents, cherchant à semer la confusion ou à tester les réactions de la famille. Le FBI a indiqué qu’il examine également la possibilité que ces notes soient des faux destinés à détourner l’attention des enquêteurs ou à créer un climat de panique.
Que sait-on des suspects et de l’enquête en cours ?
Les images de la caméra de surveillance de la maison de Nancy Guthrie montrent un homme masqué sur son porche le matin de sa disparition. Le FBI a publié une photo de surveillance le 10 février, identifiant un individu potentiellement lié à l’enquête. Cet homme, décrit comme mesurant environ 1m75 et portant un sweat à capuche gris, est actuellement recherché par les autorités. Cependant, aucune arrestation n’a été effectuée à ce jour, et les enquêteurs peinent à obtenir des informations exploitables.
Les autorités ont également révélé que des recherches approfondies sont en cours pour identifier les personnes ayant accès aux caméras de surveillance de la maison de Nancy Guthrie, ainsi que les éventuels complices. Le FBI a lancé un appel à témoins national, offrant une récompense de 25 000 dollars pour toute information pouvant mener à l’identification des ravisseurs ou à la localisation de Nancy Guthrie.
Un point clé de l’enquête concerne les antécédents criminels des suspects potentiels. Selon des sources proches du dossier, les autorités examinent les dossiers de plusieurs individus ayant des casiers judiciaires pour enlèvements ou crimes violents dans la région de Tucson. Parmi eux, un ancien détenu nommé Richard Mendez, connu pour des faits de vol à main armée dans le comté de Pima, est actuellement sous surveillance. Cependant, aucune preuve ne relie pour l’instant Mendez à l’enlèvement de Nancy Guthrie.
Les autorités appellent toute personne disposant d’informations à contacter le 911, le FBI au 1-800-CALL-FBI, ou le département du shérif du comté de Pima au 520-351-4900. Les notes de rançon reçues n’ont pas donné lieu à des paiements, ce qui limite les pistes pour identifier les auteurs. Les images de surveillance restent la principale piste, mais leur exploitation prend du temps, notamment en raison de la qualité limitée des enregistrements et de l’absence de détails distinctifs sur le visage de l’individu masqué.
Que se passe-t-il maintenant ?
À ce stade, l’enquête reste ouverte, et les autorités insistent sur le fait que toute information, même anecdotique, pourrait faire avancer le dossier. La famille Guthrie, quant à elle, continue de s’exprimer publiquement pour encourager les témoins à se manifester. Savannah Guthrie a rappelé lors d’une conférence de presse le 18 février que “personne ne peut être en paix sans réponses”, et que “personne n’est trop tard pour faire ce qui est juste”. Elle a également annoncé la création d’un fonds de récompense supplémentaire, porté à 50 000 dollars, pour toute information menant à la résolution de l’affaire.
Les prochaines semaines seront cruciales. Les enquêteurs devront déterminer si les notes de rançon reçues sont authentiques, et si oui, si elles proviennent des mêmes auteurs. En parallèle, la pression médiatique et publique pourrait inciter des témoins ou des complices à se manifester. Une chose est sûre : l’affaire Nancy Guthrie, déjà médiatisée, continue de captiver l’attention, et chaque nouveau détail pourrait faire basculer l’enquête.
Le FBI a également indiqué qu’il collabore avec des experts en analyse comportementale pour tenter de comprendre les motivations des ravisseurs. Selon ces experts, les notes de rançon contradictoires pourraient refléter une dynamique complexe au sein du groupe, avec des membres ayant des objectifs divergents. “Il est possible que certains ravisseurs souhaitent négocier, tandis que d’autres pourraient chercher à éliminer toute trace de leur crime”, a déclaré une source proche du dossier.
Pour suivre l’évolution de l’enquête, les autorités rappellent que toute information peut être transmise anonymement via les canaux officiels mentionnés précédemment. La famille Guthrie, quant à elle, a appelé à la prudence et à la vigilance, soulignant que chaque détail compte dans une affaire aussi complexe.
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