La nouvelle formule du All-Star Game NBA, qui opposera cette année les États-Unis au reste du monde, commence à prendre forme. Alors que la mi-saison approche (le match aura lieu le 15 février 2026), les prétendants se dessinent, entre ceux qui semblent assurés de leur place, ceux qui sont sur le fil et ceux qui devront rapidement redresser la barre pour espérer participer.
Le processus de sélection initiale, bien que modifié pour supprimer les distinctions de poste, restera globalement similaire aux années précédentes. Les titulaires seront désignés par le vote des fans, des médias et des joueurs, tandis que les remplaçants seront choisis par les entraîneurs. Si le nombre de joueurs américains et internationaux ne se répartit pas équitablement (16 Américains et 8 internationaux), le commissaire Adam Silver complétera les effectifs pour atteindre ces minimums.
Conférence Est : les favoris se détachent
Sept joueurs de la Conférence Est semblent déjà avoir une place quasiment assurée, à moins d’une blessure prolongée ou d’un effondrement soudain. Giannis Antetokounmpo, Jalen Brunson et Donovan Mitchell sont des valeurs sûres, tandis que Tyrese Maxey, meilleur marqueur de la conférence avec 32,3 points par match, confirme sa progression. Jaylen Brown, qui participe à son troisième All-Star Game consécutif, a porté son scoring à un record en carrière de 28,4 points par match en l’absence de son coéquipier Jayson Tatum. Malgré un volume offensif accru (36 % de possessions, derrière Antetokounmpo et Luka Dončić), son efficacité s’est même améliorée.
Cade Cunningham et Jalen Duren, leaders des Detroit Pistons, actuellement en tête de la Conférence Est, complètent ce groupe de favoris. Duren, sixième joueur de la NBA au classement de l’efficacité au jeu (player efficiency rating), est le meilleur pivot de la conférence cette saison et contribue grandement à la position favorable des Pistons.
Plusieurs joueurs se disputent les dernières places. Barnes est le joueur le plus complet de la troisième meilleure équipe de la conférence, tandis qu’Ingram en est le meilleur marqueur. Giddey frôle le triple-double (20,5 points, 10,0 rebonds et 9,3 passes décisives par match). Johnson a explosé aux statistiques (22,9 points, 9,8 rebonds, 7,3 passes décisives et 1,6 interceptions) et en efficacité (63 % de réussite au tir, contre 57 % l’an dernier).
Cependant, ces joueurs ne sont pas encore assurés de leur place, soit parce qu’ils n’ont pas encore confirmé leur niveau de jeu sur la durée, soit parce qu’ils doivent répondre à une question clé d’ici février. Powell, qui était déjà un candidat potentiel la saison dernière, a encore progressé à Miami, avec une moyenne de 24,7 points et 44,4 % de réussite à trois points. Son maintien à ce niveau de performance, même avec le retour de Tyler Herro, le qualifierait pour sa première participation. Adebayo, quant à lui, oscille entre participation et absence depuis six saisons, malgré des statistiques similaires chaque année. Son excellente défense pourrait compenser ses lacunes offensives. Mobley, le tenant du titre de meilleur défenseur de l’année, affiche des statistiques correctes, mais son efficacité a diminué. Wagner, après une blessure en décembre 2024, retrouve son rythme et pourrait prétendre à une place.
D’autres joueurs, comme Mikal Bridges (Knicks), Pascal Siakam (Pacers) et le rookie Kon Knueppel (Hornets), pourraient se faire une place, mais les noms cités représentent pour l’instant les options les plus probables. Knueppel, avec 18,4 points et 41,3 % de réussite à trois points, est une surprise intéressante, mais il ne serait que le troisième rookie du 21e siècle à participer au All-Star Game (après Yao Ming et Blake Griffin).
Conférence Ouest : une concurrence féroce
Kevin Durant, Stephen Curry, Nikola Jokić, Shai Gilgeous-Alexander et Anthony Edwards sont des All-Stars incontournables, en pleine forme cette saison. Luka Dončić, absent l’an dernier, a déjà participé à cinq All-Star Games et, en tant que meilleur marqueur de la NBA (30,4 points par match), semble assuré de sa sixième sélection. Wembanyama, All-Star l’an dernier, devrait également être retenu, à condition de revenir de sa blessure au mollet à temps pour atteindre le seuil de matchs requis. Enfin, Sengun, le meilleur joueur des Rockets, actuellement deuxième de la Conférence Ouest, mérite également sa place.
La concurrence est rude pour les dernières places. Avdija mène la ligue en drives, dépassant Gilgeous-Alexander, et affiche des statistiques solides (25,8 points, 7,1 rebonds et 5,8 passes décisives). Booker, malgré une récente baisse de forme et une blessure à l’aine, reste un joueur clé des Suns, avec 25,7 points et 6,9 passes décisives. Harden, de retour à son meilleur niveau (27,7 points), est cinquième de la NBA au classement des passes décisives (8,4 par match). Markkanen affiche également des statistiques impressionnantes (28 points).
Murray, longtemps considéré comme le meilleur joueur n’ayant jamais été sélectionné pour le All-Star Game, a enfin bien débuté la saison (24,0 points et 6,6 passes décisives). Holmgren est le favori pour le titre de meilleur défenseur de l’année et a également progressé en attaque (65 % de réussite au tir). Randle marque 23,0 points avec une efficacité accrue, tandis que Reaves connaît une percée avec 28,8 points, 6,8 passes décisives et 5,8 rebonds.
Les blessures pourraient réduire cette liste d’ici février. Aaron Gordon, initialement pressenti, a vu ses chances s’évanouir suite à une blessure à la cuisse. À ce stade, la Conférence Ouest semble avoir trop de joueurs qualifiés pour un nombre limité de places.
Répartition par nationalité
Compte tenu des joueurs en lice, il ne devrait pas être difficile de sélectionner huit joueurs internationaux pour affronter les Américains. Antetokounmpo (Grèce), Dončić (Slovénie), Gilgeous-Alexander (Canada), Jokić (Serbie), Sengun (Turquie) et Wembanyama (France) sont assurés de faire partie de l’équipe internationale. Giddey (Australie), Wagner (Allemagne), Avdija (Israël), Markkanen (Finlande) et Murray (Canada) ont également de bonnes chances d’être sélectionnés.
Il est même probable que plus de huit joueurs internationaux soient nommés, ce qui nécessiterait que Silver ajoute des Américains pour garantir un minimum de 16 joueurs pour les deux équipes américaines.
Les joueurs en difficulté
Plusieurs joueurs, dont Karl-Anthony Towns, n’ont pas encore atteint le niveau de jeu requis pour être considérés pour le All-Star Game. Ils devront impérativement améliorer leurs performances et rester en bonne santé pour espérer être sélectionnés.
D’autres, comme LeBron James, Anthony Davis, Joel Embiid, Jalen Williams, Paolo Banchero, Kawhi Leonard, Jaren Jackson Jr., Domantas Sabonis, De’Aaron Fox, LaMelo Ball, Trae Young, Ja Morant, Darius Garland et Tyler Herro, sont des All-Stars récents qui ne sont pas actuellement en contention.
Le cas de James est particulièrement intéressant, avec 21 participations consécutives au All-Star Game. Il a manqué les 14 premiers matchs des Lakers en raison de sciatiques et est actuellement le troisième meilleur marqueur de son équipe. Il devra redoubler d’efforts pour obtenir sa 22e sélection.
Enfin, avec l’annonce de la retraite de Chris Paul, on se demande si la nouvelle formule permettra de lui accorder une désignation honorifique, comme cela a été le cas pour Dirk Nowitzki et Dwyane Wade en 2018-19. Paul a participé à 12 All-Star Games et détient le record du nombre de passes décisives (128), devançant Magic Johnson (127).