À quatre mois de la date limite des échanges, le marché NBA s’agite déjà. Si les transactions ont été rares cet été, avec seulement deux accords majeurs conclus avant le début de la saison 2024-2025, plusieurs équipes se positionnent pour des mouvements stratégiques, notamment les Golden State Warriors, les Boston Celtics, les Los Angeles Lakers, les Milwaukee Bucks, les Houston Rockets, les New York Knicks, les Denver Nuggets, les New Orleans Pelicans, les Phoenix Suns, les Sacramento Kings, les Toronto Raptors, les Dallas Mavericks, les Philadelphia 76ers et les Brooklyn Nets.
Les Golden State Warriors, emmenés par Stephen Curry (37 ans), cherchent à prolonger leur fenêtre de compétition. Cependant, leur marge de manœuvre financière est limitée : Curry, Draymond Green et Klay Thompson absorbent plus de 75 % de la masse salariale de l’équipe. L’arrivée de Jonathan Kuminga, qui n’a pas signé son offre de qualification de 8 millions de dollars, offre aux Warriors un atout négociable de 22,5 millions de dollars, mais leur situation financière les empêche de réaliser une transaction majeure en l’état.
Les Boston Celtics, quant à eux, ont réussi à se placer sous le deuxième seuil de la luxury tax en échangeant Jrue Holiday et Kristaps Porzingis, réduisant ainsi leur masse salariale de 300 millions de dollars depuis le 15 juin. Malgré l’absence de Jayson Tatum, blessé à la cheville, les Celtics comptent sur Jaylen Brown et Derrick White pour maintenir le cap. Le président des opérations basket-ball, Brad Stevens, a affirmé : « Nous ne parlerons pas de reconstruction ici. Nous allons continuer à nous concentrer sur l’avenir. »
Les Los Angeles Lakers incarnent la dualité entre présent et futur. Avec LeBron James en fin de contrat et plusieurs joueurs susceptibles de devenir agents libres l’été prochain, l’équipe doit naviguer entre la volonté de rester compétitive et la nécessité de préparer l’avenir. L’arrivée potentielle de Luka Dončić est un objectif à long terme, avec une flexibilité financière croissante prévue dans les prochaines saisons. Les Lakers sont ouverts à l’acquisition d’un joueur sur le long terme, comme l’a confirmé une source à ESPN.
À Milwaukee, le directeur général Jon Horst a remanié l’effectif autour de Giannis Antetokounmpo, en recrutant notamment Myles Turner et le frère de Giannis, Thanasis. Cette refonte a épuisé les ressources en choix de draft des Bucks, qui n’ont plus qu’un premier tour disponible en 2031 ou 2032. Giannis Antetokounmpo a déclaré : « J’ai confiance en cette équipe. Beaucoup de gens ne la prennent pas au sérieux, mais je pense que nous sommes très dangereux. »
L’injury de Fred VanVleet chez les Houston Rockets pourrait les inciter à être actifs sur le marché des échanges. Cependant, les restrictions financières et le manque de contrats échangeables limitent leurs options. Les Rockets ont également signé huit joueurs cet été, dont aucun ne peut être échangé avant mi-décembre.
Les New York Knicks, après un échange retentissant l’an passé, devraient effectuer une transaction plus modeste cette saison. Leur situation financière, contrainte par le deuxième seuil de la luxury tax, les oblige à choisir entre conserver leurs choix de draft ou leurs vétérans.
Les Denver Nuggets, sous la direction de Ben Tenzer, ont déjà fait des changements significatifs en échangeant Michael Porter Jr. et en renforçant leur banc avec Jonas Valanciunas et Tim Hardaway Jr. Ils ne sont pas limités par les seuils de la luxury tax et disposent de quelques exceptions commerciales.
Les New Orleans Pelicans, avec leur nouveau directeur des opérations basket-ball, Joe Dumars, adoptent une approche à long terme. Ils ont échangé leur choix de premier tour de 2026 à Milwaukee, signalant leur volonté de reconstruire autour de Zion Williamson. Dumars a déclaré : « Je ne m’attends pas à ce que quiconque se fixe l’objectif de se qualifier pour les playoffs. C’est une vision à court terme. »
Les Phoenix Suns, sous la direction de Brian Gregory, sont en pleine reconstruction. Ils ont plus de flexibilité financière et peuvent agréger des contrats dans les échanges, mais leurs ressources en choix de draft sont limitées.
Les Sacramento Kings, avec un nouveau directeur général, Scott Perry, évaluent leur effectif et cherchent à déterminer si la combinaison de Domantas Sabonis, Zach LaVine et DeMar DeRozan peut fonctionner.
Les Toronto Raptors, sous la direction de Bobby Webster, sont en transition après le départ de Masai Ujiri. L’équipe a manqué les playoffs en trois saisons consécutives et pourrait être active sur le marché des échanges. Webster a déclaré : « Il est peu probable que cette équipe soit la même à la fin de l’année. »
Les Dallas Mavericks, menés par Nico Harrison, sont toujours imprévisibles. Ils disposent de ressources en contrats et en choix de draft pour réaliser une transaction majeure, mais sont limités par le deuxième seuil de la luxury tax.
Les Philadelphia 76ers dépendront de la santé de Joel Embiid et Paul George. Si l’équipe a du mal, elle pourrait envisager de réduire ses coûts.
Enfin, les Brooklyn Nets, avec leur marge salariale, pourraient être actifs sur le marché des échanges. Ils ont besoin de dépenser pour atteindre le minimum salarial requis et pourraient être à l’affût d’opportunités.