Le coach de NC State, Will Wade, s’est emporté mercredi après un match contre Wake Forest, défendant publiquement son joueur Darrion Williams face aux critiques concernant ses récentes performances. L’entraîneur a vivement demandé aux détracteurs de laisser le joueur tranquille, soulignant son impact positif sur l’équipe.
L’altercation s’est produite après la victoire de NC State (10-4) sur Wake Forest, 70 à 57. Williams, transféré de Texas Tech après une saison réussie qui l’a mené jusqu’aux huitièmes de finale du tournoi NCAA, a marqué seulement huit points, réussissant trois de ses douze tentatives de tir. Wade a réagi avec irritation aux questions sur les difficultés de Williams.
« J’en ai marre d’entendre parler sans cesse de Darrion », a déclaré Wade, visiblement agacé. « Il joue bien, c’est une question absurde. Soyons clairs : il contribue à nos victoires. Et tout le monde se plaint. »
Wade a insisté sur le fait que Williams, bien qu’il n’ait pas toujours des statistiques impressionnantes, a un impact significatif sur le jeu de NC State. Il a notamment souligné que Williams n’a commis aucun turnover lors du match contre Wake Forest. « Tout le monde devrait se taire à son sujet », a-t-il ajouté. « C’est un très bon joueur et les tirs finiront par rentrer. J’en ai assez de répondre à des questions à son sujet. Il est vraiment bon. Nous sommes heureux de l’avoir dans notre équipe. Prochaine question. »
L’entraîneur a également révélé que Williams souffre d’une blessure sérieuse à l’épaule et que d’autres joueurs, dans une situation similaire et avec le même niveau de rémunération, auraient probablement interrompu leur saison. Il a également rappelé que NC State, qui n’avait remporté que 12 matchs lors de la saison 2024-2025, a déjà atteint 10 victoires cette saison grâce à l’apport de Williams.
« Je suis fatigué que les gens s’en prennent à ce garçon », a-t-il affirmé. « Je comprends qu’il coûte cher, mais il y a une dizaine d’autres écoles qui ont dépensé autant, voire plus, pour l’attirer. Il n’est pas parfait, je le sais, mais c’est un très bon joueur et nous avons de la chance de l’avoir à NC State. »
Williams avait choisi NC State malgré des offres plus avantageuses d’autres universités. Ses statistiques actuelles sont comparables, voire supérieures, à celles de la saison précédente à Texas Tech, avec un pourcentage de réussite aux tirs à trois points de 41 % (contre 34 % l’an dernier), selon KenPom.
Wade a conclu en soulignant que les équipes adverses adaptent leur stratégie de jeu pour contrer Williams, ce qui témoigne de son importance sur le terrain. « Les équipes ne le marquaient pas autant à Texas Tech, mais il fait beaucoup de choses qui contribuent à la victoire, et il est injustement critiqué en ce moment », a-t-il déclaré.
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