Six anciens joueurs de basketball universitaire masculin, issus de l’université de La Nouvelle-Orléans, de l’université de Mississippi Valley et de l’université d’Arizona State, sont accusés d’avoir participé à des stratagèmes de paris illégaux, incluant la manipulation de matchs et le partage d’informations confidentielles avec des parieurs. L’enquête de la NCAA, rendue publique ce vendredi, révèle un réseau de comportements répréhensibles qui met en lumière les risques croissants liés aux paris sportifs dans le milieu universitaire.
Selon la NCAA, Dae Dae Hunter, Dyquavian Short et Jamond Vincent, qui évoluaient à La Nouvelle-Orléans la saison dernière, auraient délibérément altéré leur performance lors de sept rencontres dans le but d’influencer les résultats des paris sportifs. L’organisation précise qu’ils auraient cherché à perdre ou à limiter leur avance au-delà des prévisions des bookmakers, en collusion avec des parieurs externes.
Deux joueurs de Mississippi Valley State, Donovan Sanders et Alvin Stredic, auraient quant à eux reçu des propositions financières pour truquer un match contre Alabama A&M le 6 janvier 2025. Sanders aurait également été surpris en train de discuter de la possibilité de « vendre » un match avant la rencontre du 21 décembre 2024 contre Tulsa.
L’ancien attaquant d’Arizona State, BJ Freeman, est également impliqué. Il aurait transmis des informations à un ancien coéquipier qui pariait sur ses performances dans des compétitions de fantasy sportives.
Contactés par ESPN, Vincent et Stredic ont nié toute implication dans des activités de paris illégaux. Les tentatives pour joindre Short, Hunter, Sanders et Freeman sont restées infructueuses.
La NCAA a définitivement retiré l’éligibilité sportive aux six joueurs concernés, qui ne sont plus inscrits dans leurs universités respectives.
L’enquête de la NCAA révèle des détails troublants concernant le match de La Nouvelle-Orléans contre McNeese State le 28 décembre 2024. Un athlète anonyme a déclaré à la NCAA que Short avait demandé à un coéquipier de ne plus marquer de points en fin de match, alors que La Nouvelle-Orléans était menée de 23 points et a finalement perdu par 25 points.
Un autre athlète a affirmé que Short avait révélé avoir été contacté par un parieur via les réseaux sociaux pour organiser le match contre McNeese State. Il a également déclaré que Short et Hunter avaient rencontré une personne à environ 45 minutes de La Nouvelle-Orléans après le match pour récupérer de l’argent.
Des captures d’écran de FanDuel et DraftKings, montrant des montants spécifiques à parier sur le match McNeese State, ont été retrouvées sur le téléphone de Vincent. Des échanges de messages entre Short et Hunter, faisant état de la réception de 5 000 $ et de conversations avec un parieur connu le 20 janvier 2025, ont également été découverts.
Au total, les joueurs sont soupçonnés d’avoir été impliqués dans des stratagèmes concernant les matchs contre McNeese State, Vanderbilt, Texas A&M Corpus Christi, Southeastern Louisiana, East Texas A&M, Northwest State et Incarnate Word. La Nouvelle-Orléans a perdu six des sept matchs concernés, ne parvenant pas à couvrir l’écart dans la plupart des cas.
La NCAA a également constaté que Sanders avait discuté au téléphone de la possibilité de « vendre » le match contre Tulsa, et avait même invité un coéquipier à participer à un appel avec le parieur. Il aurait ensuite demandé à ce coéquipier de supprimer les messages échangés.
Le match de Mississippi Valley State contre Tulsa avait attiré l’attention des opérateurs de paris sportifs en raison d’un volume important de paris sur la victoire de Tulsa avec un écart de 26 points. L’État de Mississippi Valley a finalement perdu par 45 points.
Sanders et Stredic auraient également reçu des offres financières pour truquer le match contre Alabama A&M le 6 janvier, en jouant délibérément en dessous de leur niveau en première mi-temps. Stredic a nié avoir sciemment fourni des informations aux parieurs, affirmant : « Je n’ai rien à voir avec ça. J’ai donné mon téléphone à la NCAA, et c’est tout, puis j’ai terminé la saison. » Il a également précisé avoir été contacté par le FBI dans le cadre de l’enquête.
Le volume de paris sur le match Alabama A&M contre Mississippi Valley State était 3,6 fois supérieur à la moyenne des matchs de la SWAC (Southwestern Athletic Conference).
Enfin, l’enquête a révélé que Freeman avait transmis des informations à un ancien coéquipier de Fresno State, Mykell Robinson, afin que celui-ci puisse parier sur ses statistiques. Il aurait également partagé des informations avec son ancienne petite amie pour qu’elle puisse faire de même.