La course pour succéder à Alex Mahon à la tête de la chaîne publique britannique Channel 4 s’intensifie, avec une figure de Netflix parmi les candidats sérieux. Cette nomination intervient à un moment crucial pour le secteur de la télévision publique, confronté à des défis financiers et à une mutation profonde de ses modes de consommation.
Emma Lloyd, vice-présidente des partenariats chez Netflix pour l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique, figure parmi les profils présélectionnés pour prendre les rênes de Channel 4, a révélé Sky News. Elle a précédemment occupé des fonctions chez Sky et a siégé pendant neuf ans au conseil d’administration d’Ocado Group, dont elle a démissionné ce mois-ci.
Selon les informations disponibles, Mme Lloyd est considérée comme une candidate de premier plan, aux côtés de Jonathan Allan, l’actuel directeur général par intérim, qui a également occupé les postes de directeur commercial et de directeur des opérations. L’identité des autres candidats en lice reste inconnue à ce stade.
Le remplacement d’Alex Mahon, directrice générale de Channel 4 depuis de nombreuses années, s’inscrit dans un contexte de transformation pour l’ensemble du secteur de la télévision publique. Bien que techniquement menée par l’Ofcom, le régulateur des médias, en accord avec la secrétaire d’État à la Culture, Lisa Nandy, la recherche d’un nouveau directeur général est pilotée en interne par Channel 4.
En septembre dernier, Geoff Cooper, président du détaillant en ligne d’électroménager AO, a été nommé prochain président de Channel 4, succédant à Sir Ian Cheshire, ancien dirigeant de Kingfisher, qui avait occupé ce poste pendant un mandat de trois ans.
Channel 4 a récemment échappé à une tentative de privatisation sous le gouvernement conservateur précédent, Mme Mahon étant une opposante particulièrement virulente à cette mesure. Cependant, la chaîne, financée par les revenus publicitaires, est confrontée à des difficultés financières importantes, liées à l’évolution – et souvent au déclin – de la consommation des chaînes de télévision traditionnelles.
L’année dernière, après l’abandon de la vente de l’entreprise, la direction de Channel 4 a dévoilé « Fast Forward », une stratégie quinquennale visant à « renforcer son impact à travers le Royaume-Uni et à se démarquer dans un monde de conglomérats mondiaux du divertissement et de géants des réseaux sociaux ». À l’époque, Mme Mahon avait déclaré : « Il est indéniable qu’il est nécessaire de nous préparer à l’avenir, mais cela implique de prendre des décisions difficiles. Je regrette vivement que certains de nos excellents collaborateurs perdent leur emploi en raison des changements à venir. Mais la réalité d’un ralentissement rapide de l’économie britannique et du marché publicitaire exige que nous nous transformions structurellement. » Elle avait ajouté que le recentrage sur le numérique impliquerait des réductions de coûts dans les activités existantes.
Mme Mahon a quitté ses fonctions plus tôt cette année pour diriger Superstruct, une entreprise de festivals de musique soutenue par des fonds de capital-investissement. Son nom a également été évoqué ces dernières semaines comme possible successeur de Tim Davie au poste de directeur général de la BBC, qui doit quitter ses fonctions prochainement.
M. Davie a annoncé ce mois-ci son départ, suite à des critiques virulentes concernant la gestion par la BBC d’un discours de Donald Trump qui avait été monté de manière trompeuse dans une émission d’actualité l’année précédente. Le secteur de la télévision publique pourrait également connaître des changements majeurs si une éventuelle offre de Sky pour la branche télévisuelle d’ITV aboutit à une transaction définitive, des discussions ayant émergé au début du mois.
Par ailleurs, le gouvernement a confirmé, suite à une information de Sky News, qu’une recherche pour trouver un successeur à Lord Grade, le président de l’Ofcom, est en cours. Netflix n’a pas souhaité commenter les informations concernant Mme Lloyd samedi.
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