Le géant du streaming Netflix va acquérir Warner Bros. Discovery, la maison mère de franchises emblématiques comme « Harry Potter » et « Friends », pour 72 milliards de dollars (environ 66,7 milliards d’euros). Cette opération, qui pourrait redéfinir le paysage audiovisuel mondial, rapproche deux des plus grands acteurs de l’industrie du cinéma et de la télévision.
L’accord, annoncé vendredi, prévoit un prix de 27,75 dollars (environ 25,6 euros) par action Warner, valorisant l’entreprise à environ 82,7 milliards de dollars (environ 76,7 milliards d’euros). La transaction, qui devrait se finaliser dans les 12 à 18 prochains mois, est soumise à l’approbation des autorités de la concurrence.
Warner Bros. Discovery, dirigée par David Zaslav, a salué cette alliance stratégique. « Depuis plus d’un siècle, Warner Bros. a enchanté le public, captivé le monde entier et façonné notre culture », a déclaré M. Zaslav dans un communiqué. « En nous associant à Netflix, nous garantirons que les gens du monde entier continueront à profiter des histoires les plus marquantes pour les générations à venir. »
Cette acquisition permettra à Netflix d’intégrer à son catalogue les contenus de HBO Max et de DC Studios, renforçant ainsi son offre de programmes de haute qualité. Mike Proulx, vice-président et directeur de recherche chez Forrester, estime que Netflix « deviendra le Goliath du streaming » et que cet accord représente « un changement sismique dans l’industrie du divertissement ».
L’opération ne comprend pas les chaînes câblées de Warner Bros. Discovery, telles que CNN et Discovery, qui seront séparées dans une entité distincte appelée « Discovery Global », dont la mise en bourse est prévue pour le troisième trimestre 2026.
Netflix a également promis de maintenir les sorties en salles des films Warner, honorant ainsi les engagements contractuels existants. Ted Sarandos, co-PDG de Netflix, a affirmé que cette fusion « donnerait au public davantage de ce qu’il aime », en élargissant l’offre de contenus disponibles.
Cependant, certains observateurs craignent que cette consolidation ne conduise à une diminution de la diversité des contenus et à un choix plus limité pour les consommateurs. Cinema United, une association professionnelle représentant les salles de cinéma, s’est déjà opposée à l’accord, le qualifiant de « menace sans précédent » pour le secteur. « Le modèle économique de Netflix ne soutient pas l’exploitation en salles, au contraire », a déclaré Michael O’Leary, PDG de Cinema United, appelant les régulateurs à examiner attentivement les conséquences de cette fusion.
Cette annonce fait suite à une bataille d’enchères d’un mois pour le contrôle de Warner Bros. Discovery, où Paramount, soutenu par Skydance, était également en lice. Warner avait annoncé en juin son intention de séparer ses activités de streaming et de studio de son activité de câble, ouvrant la voie à cette acquisition par Netflix.
En réaction à l’annonce, les actions de Warner Bros. Discovery ont augmenté de près de 2 %, tandis que celles de Netflix ont chuté de près de 2 % et celles de Paramount de près de 6 % à l’ouverture des marchés américains vendredi.
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