Newcastle s’entraînait cette semaine avec un effectif presque au complet, en vue de son prochain déplacement à Northampton samedi. L’équipe, lanterne rouge du championnat après cinq défaites consécutives, espère rebondir sous la direction de son nouveau directeur général sportif, Neil McIlroy.
Seuls deux joueurs étaient absents de la séance : le demi de mêlée argentin Simon Benitez Cruz, actuellement en mission internationale, et l’ailier Christian Wade, laissé au repos après ses engagements en rugby à XV avec les Wigan Warriors. À l’inverse, le flanker Tom Christie a rejoint le groupe en provenance de Nouvelle-Zélande, aux côtés des nouvelles recrues Cameron Hutchison et Stewart Moore, pour faire connaissance avec ses coéquipiers.
Newcastle occupe actuellement la dernière place du classement après avoir perdu l’ensemble de ses cinq premiers matchs, dont trois défaites particulièrement lourdes à l’extérieur. L’équipe n’a pour l’instant pas réussi à décrocher le moindre point de bonus. Elle a toutefois remporté un match et en a perdu un lors de la Prem Rugby Cup, une compétition préliminaire.
L’arrivée de Neil McIlroy, il y a quinze jours, en tant que directeur général sportif marque une nouvelle étape pour le club. L’entraîneur, Dickens, a souligné l’importance de cette nomination : « Nous avons eu de bonnes conversations et beaucoup de questions sur la façon dont les choses se sont déroulées au cours des 14 derniers mois où je suis ici et sur la façon dont nous pouvons faire avancer les choses », a-t-il déclaré. « À ce stade, Neil observe attentivement la situation et identifie les priorités, avant de prendre des mesures sur les points qui nécessitent une attention immédiate. »