Turin, Italie – Carlos Alcaraz est à une victoire de décrocher la première place mondiale en fin d’année. L’Espagnol a renversé la situation face à Taylor Fritz ce mardi lors des finales ATP, se rapprochant ainsi d’un exploit qu’il avait déjà réalisé en 2023.
Alcaraz a finalement dominé Fritz 6-7 (2), 7-5, 6-3, dans un match intense où il a fait preuve d’une grande résilience. Une victoire supplémentaire, soit contre Lorenzo Musetti lors de son dernier match de poule, soit en demi-finale, lui assurerait la première place mondiale pour la deuxième fois de sa carrière.
« J’essaie de ne pas trop y penser, pour être honnête, » a déclaré Alcaraz après sa victoire. « Mais c’est vraiment difficile de ne pas penser à cette première place. »
Avec deux victoires en autant de matchs dans ce tournoi regroupant les huit meilleurs joueurs de la saison, Alcaraz pourrait valider sa place en demi-finale si Alex de Minaur venait à battre Musetti plus tard dans la journée. Cependant, si Alcaraz ne remporte plus de match et que Jannik Sinner, tenant du titre, reste invaincu, c’est l’Italien qui terminera l’année en tête du classement.
Le match contre Fritz a été particulièrement exigeant pour Alcaraz, qui a réussi 47 coups gagnants contre 38 pour son adversaire américain. Il a dû surmonter un set de retard malgré les 14 aces de Fritz.
« Ce fut un match très, très difficile, » a souligné Alcaraz. « Très exigeant physiquement. Le match a été très serré. J’ai réussi à sauver des moments difficiles et importants, dont je suis très fier et heureux d’avoir montré un bon niveau de jeu quand cela comptait. »
Fritz a eu des occasions de prendre le service d’Alcaraz en début de deuxième set, mais n’a pas su les saisir.
« Je n’ai pas été assez précis pour conclure certains points importants, » a regretté Fritz. « Je pense que j’ai très bien servi et retourné les balles lors des deux premiers sets. Je me suis donné toutes les chances possibles. Mon opportunité de gagner ce match se présentait au deuxième set, et je ne l’ai pas saisie. J’ai eu mes chances. »
Alcaraz mène désormais le groupe Jimmy Connors, devant Fritz (1 victoire, 1 défaite). De Minaur et Musetti sont tous deux à 0-1. Les deux premiers de chaque groupe se qualifieront pour les demi-finales.
Sinner, quant à lui, a pris la tête de son groupe après sa victoire contre Félix Auger-Aliassime lundi.
La fin de match a été compliquée pour Fritz, qui souffrait d’une tendinite au genou.
« Il devenait difficile de plier le genou lorsque je servais vers la fin du match, » a expliqué Fritz. « Mon genou est complètement épuisé. J’ai souffert de tendinite toute l’année. J’ai eu beaucoup de mal à jouer deux jours de suite sans que cela ne s’aggrave. J’ai commencé à le sentir vers la fin du premier set, mais cela ne m’a vraiment affecté qu’au troisième. Je n’arrivais plus à plier ma jambe arrière lorsque je servais, à m’appuyer sur mes revers ou à charger ma jambe droite pour un coup droit en position ouverte. »
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