Une journée riche en rebondissements et en performances notables a marqué la 11ème semaine de la NFL, avec des blessures inquiétantes, des controverses sur le terrain et des records battus. Des Cardinals de l’Arizona aux 49ers de San Francisco, en passant par les Rams de Los Angeles et les Ravens de Baltimore, le spectacle a été au rendez-vous.
L’un des incidents les plus marquants s’est produit lors de la rencontre entre les Steelers de Pittsburgh et les Bengals de Cincinnati. Le quarterback des Jets de New York, Aaron Rodgers, a subi une blessure potentiellement grave au poignet. La tension est ensuite montée d’un cran avec l’expulsion du cornerback des Rams, Jalen Ramsey, pour avoir tenté de frapper le receveur des Bengals, Ja’Marr Chase. Ramsey a par la suite accusé Chase de lui avoir craché dessus, une allégation que le joueur a fermement niée.
« Je suis sûr que la NFL va mener son enquête, » a déclaré Ramsey. « Ils ont une centaine de caméras sur le terrain. Ils peuvent tout examiner. Ce sont des faits. »
Dans un autre match important, les Rams de Los Angeles ont réussi à conserver leur avance face aux Seahawks de Seattle, l’emportant finalement dans un affrontement crucial de la NFC West et portant leur bilan à 8 victoires pour 2 défaites. Cependant, la performance des deux équipes a été davantage marquée par la solidité de leurs défenses que par le jeu offensif. Le quarterback des Seahawks, Sam Darnold, a notamment connu une journée difficile, intercepté à quatre reprises. Son homologue des Rams, Matthew Stafford, n’a pas non plus réussi à prendre le contrôle du jeu, Seattle ayant gagné 165 yards de plus et bénéficié de 15 minutes de possession supplémentaires.
Les Browns de Cleveland ont également été le théâtre des débuts de Shedeur Sanders, fils de la légende Deion Sanders, mais ont subi la défaite face aux Ravens de Baltimore. « Je ne pense pas avoir bien joué du tout, » a admis Sanders après le match. L’entraîneur principal des Browns, Kevin Stefanski, a précisé que Dillon Gabriel serait titulaire la semaine prochaine s’il se remet de sa commotion cérébrale, sinon Sanders aura l’opportunité de démarrer son premier match.
Lors de cette même rencontre, Myles Garrett, joueur de ligne défensive des Browns, a réalisé quatre sacs, portant son total à 15 pour la saison. Il devient ainsi le premier joueur de la NFL à enregistrer au moins 12 sacs lors de six saisons consécutives.
Du côté des Cardinals de l’Arizona, le quarterback Jacoby Brissett a établi un nouveau record de la NFL avec 47 passes complétées – le plus grand nombre de passes réussies lors d’un match de saison régulière. Cette performance est survenue dans un contexte défavorable, les Cardinals étant contraints de lancer le jeu après avoir été menés au score face aux 49ers de San Francisco.
Les 49ers, désormais avec un bilan de 7 victoires pour 4 défaites, ont également brillé grâce au retour de Brock Purdy, qui a lancé trois passes de touchdown et affiché un excellent indice de passeur de 133,5. Avec une nouvelle performance exceptionnelle de Christian McCaffrey, auteur de trois touchdowns, les 49ers semblent bien positionnés pour une fin de saison prometteuse.