L’opération militaire américaine au Venezuela a abouti à la capture du président Nicolás Maduro, qui a été transféré au Metropolitan Detention Center de Brooklyn, à New York, ce samedi soir. L’intervention, justifiée par Washington comme une réponse à un vaste réseau de trafic de drogue, a suscité des réactions contrastées, de la célébration chez certains Vénézuéliens aux États-Unis à la condamnation internationale.
Selon des informations diffusées par CBS News, Maduro est arrivé au centre de détention vers 20 h 52, heure de l’Est. Cette prison fédérale a déjà accueilli des personnalités controversées, notamment le rappeur Sean « Diddy », condamné pour des accusations liées à la prostitution, et Sam Bankman-Fried, le fondateur de la plateforme d’échange de cryptomonnaies FTX, reconnu coupable de fraude.
Une vidéo diffusée par la Maison Blanche montre apparemment Maduro menotté et escorté par des agents de la Drug Enforcement Administration (DEA). On peut l’entendre dire : « Bonne nuit » et « Bonne année » alors qu’il marche dans un couloir de la DEA.
Le président Donald Trump a déclaré lors d’une conférence de presse que les États-Unis « dirigeront le pays [Venezuela] jusqu’à ce que nous puissions effectuer une transition sûre, appropriée et judicieuse ». Il a également affirmé que les États-Unis s’impliqueraient « très fortement » dans l’industrie pétrolière vénézuélienne.
L’acte d’accusation, rendu public par le ministère américain de la Justice, accuse Maduro de diriger un « gouvernement corrompu et illégitime » alimenté par un vaste trafic de cocaïne qui aurait inondé les États-Unis de milliers de tonnes de drogue.
La capture de Maduro a provoqué des manifestations aux États-Unis. À Times Square et devant la Maison Blanche, des manifestants ont dénoncé l’intervention américaine, brandissant des pancartes avec la mention « Pas de sang pour le pétrole ». Parallèlement, des Vénézuéliens ont célébré devant le centre de détention de Brooklyn, exprimant l’espoir d’un retour au pays.
La Chine a appelé les États-Unis à libérer immédiatement Maduro et son épouse, Cilia Flores, estimant que la situation devait être résolue par le dialogue et la négociation. Pékin a également exprimé son inquiétude quant à la sécurité du couple Maduro, soulignant que leur arrestation violait le droit international.
À New York, le Conseil de sécurité de l’ONU doit se réunir d’urgence lundi pour discuter de la situation. Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, s’est dit « profondément alarmé » par l’action militaire américaine, la qualifiant de « dangereux précédent ».
Selon des sources vénézuéliennes citées par le New York Times, au moins 40 personnes, dont des civils et des soldats, auraient été tuées lors de l’opération de samedi. Les restrictions de vol au-dessus de l’espace aérien des Caraïbes doivent être levées à minuit, heure de l’Est, permettant aux compagnies aériennes de reprendre leurs vols.
En l’absence de Maduro, la Cour suprême du Venezuela a désigné la vice-présidente Delcy Rodríguez comme présidente par intérim.
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