Publié le 8 janvier 2026 20h35. Une opération militaire américaine audacieuse a permis la capture du président vénézuélien Nicolás Maduro, arrêté et transféré aux États-Unis pour répondre de chefs d’accusation liés au narcoterrorisme, marquant un tournant majeur dans la politique régionale de Washington.
- Une équipe de la CIA opérait secrètement au Venezuela depuis août dernier, suivant de près les déplacements et le mode de vie de Nicolás Maduro.
- L’opération, baptisée « Résolution absolue », a impliqué environ 150 avions et près de 200 soldats américains déployés dans plusieurs villes vénézuéliennes.
- Maduro et son épouse ont été arrêtés dans leur résidence fortifiée du Fort Tiuna, à Caracas, et transférés aux États-Unis pour être jugés.
L’arrestation de Nicolás Maduro est le résultat d’une planification minutieuse et d’une surveillance intensive menée par les services de renseignement américains. Selon des informations révélées par le portail Axios, une petite équipe de la CIA se dissimulait au Venezuela depuis le mois d’août dernier, chargée de suivre les habitudes et les déplacements du leader chaviste. Cette surveillance rapprochée aurait permis d’obtenir des informations cruciales facilitant son arrestation.
Une source citée par Axios a affirmé que cette opération a offert « un aperçu extraordinaire du mode de vie de Maduro », rendant sa capture plus aisée. Le New York Times a également rapporté que la CIA disposait d’une source au sein du gouvernement vénézuélien, fournissant des renseignements sur les mouvements de Maduro juste avant le lancement de l’opération. Des drones de surveillance furtifs ont également été utilisés pour surveiller les activités des chavistes.
L’opération « Résolution absolue » a débuté le vendredi soir, à 22h46, lorsque le président Donald Trump a donné l’ordre à un commando d’élite de la Force Delta de capturer Maduro. Avant de donner son feu vert, Trump aurait déclaré à son équipe de sécurité nationale : « Bonne chance et que Dieu soit avec vous ». L’action militaire a commencé à 2 heures du matin, heure locale, avec des attaques simultanées contre plusieurs villes du Venezuela, notamment Caracas, afin de neutraliser les défenses anti-aériennes et de permettre aux hélicoptères de la Force Delta de se déplacer librement.
L’offensive a mobilisé un important dispositif militaire, comprenant environ 150 avions – des chasseurs furtifs F-22 et F-35, des bombardiers B-1, des hélicoptères et des drones – déployés depuis une vingtaine de bases terrestres et maritimes. Le Pentagone a confirmé que près de 200 soldats américains ont participé à l’opération à Caracas.
Les forces américaines ont ciblé des installations militaires clés, telles que la base aérienne de La Carlota et le Fort Tiuna, ainsi que des positions dans les États de Miranda, La Guaira et Aragua. Des cyberattaques et une guerre électronique ont été menées en parallèle pour désactiver les systèmes de défense aérienne et les communications vénézuéliennes. La Maison Blanche a même affirmé que la plupart des lumières de Caracas ont été éteintes pour favoriser la surprise.
Les hélicoptères de la Force Delta, qui survolaient initialement la mer à basse altitude (environ 30 mètres), ont finalement atteint le complexe où se trouvait Maduro. Les commandos étaient lourdement armés et équipés de chalumeaux pour forcer les portes de sécurité du bunker. Une fois à l’intérieur, ils ont affronté une résistance acharnée, entraînant la mort de 32 agents cubains qui faisaient partie de la garde rapprochée de Maduro.
Maduro et son épouse ont tenté de se réfugier dans une pièce sécurisée renforcée en acier, mais ont été appréhendés avant de pouvoir y parvenir. L’armée américaine n’a subi aucune perte, bien qu’un hélicoptère ait été légèrement endommagé.
À 4h21, Donald Trump a annoncé la capture de Maduro sur son réseau social Truth Social, partageant quelques heures plus tard une photo du président vénézuélien menotté à bord de l’USS Iwo Jima. Maduro et Cilia Flores ont ensuite été transférés à New York, où ils sont confrontés à des accusations fédérales de narcoterrorisme et de complot en vue de trafic de drogue devant le tribunal fédéral du district Sud.
Selon l’analyste en défense et renseignement Andrés Gómez de la Torre, l’opération « Résolution absolue » est une opération hybride s’inspirant d’interventions internationales antérieures menées par les États-Unis, telles que « Fureur urgente » à Grenade, « Juste cause » au Panama, « La lance de Neptune » au Pakistan et l’élimination du général iranien Qassem Soleimani en Irak et en Somalie. Elle combine des capacités conventionnelles, l’utilisation de drones, des forces spéciales et un renseignement de pointe.
Gómez de la Torre souligne que l’opération s’est déroulée en deux phases principales : une phase punitive visant à neutraliser les infrastructures militaires critiques du Venezuela, et une phase parallèle visant à perturber les capacités militaires du pays. Il a déclaré que les Forces armées nationales bolivariennes (FANB) ont été « profondément touchées » et ont démontré leur incapacité à offrir une réponse significative, malgré des dépenses militaires importantes au cours des deux dernières décennies.
L’analyste estime que l’opération a été un succès, ce qui explique la confiance affichée par le président Trump. Il met en avant l’efficacité de la Force Delta, du Commandement Sud et des différentes agences de renseignement, notamment la Defense Intelligence Agency (DIA) pour le renseignement militaire, la National Security Agency (NSA) pour les communications, la Defense Imagery Intelligence Agency (DIA) pour l’imagerie et la CIA pour l’extraction, appuyée par des sources humaines sur le terrain.
Gómez de la Torre avertit que cette opération marque un changement dans la doctrine américaine de la puissance, s’inscrivant dans une approche de « paix par la force » et soulignant la menace d’un recours à la force, ce qui pose des questions sur le droit international. Il souligne également que Trump envoie un message direct à des pays comme le Mexique, la Colombie et Cuba, dans le cadre d’une reconfiguration géopolitique régionale plus large.
