Pour la première fois depuis 1985, il n’y aura pas de marqueurs de canal pour guider les plaisanciers à travers certaines parties de la rivière Connecticut. La zone de Hatfield au barrage de Holyoke ira sans bouées d’avertissement des affleurements rocheux et des eaux rapides.
Le problème clé est le manque de financement durable: les marqueurs de canal avaient été maintenus à flot par un mélange de taxes d’accise de bateaux locales et de l’argent de la société de services publics Holyoke Gas & Electric, qui a signé un accord pour engager un financement dans le cadre de sa licence avec la Federal Energy Regulatory Commission (FERC).
Mais aucun de ces flux de financement n’a été en mesure de suivre le rythme du coût du programme des marqueurs, selon Sarah Lavalley, directrice adjointe du département de planification et de durabilité de Northampton.
“Bien que cela ait suivi le prix de l’indice des prix à la consommation et de l’inflation, il n’a pas suivi le coût réel de placer, de remplacer et de maintenir les marqueurs de la chaîne”, a-t-elle déclaré.
Cela laisse les plaisanciers la plupart du temps alors qu’ils naviguent dans la rivière Connecticut cet été. La rivière est unique en ce qu’elle n’est pas régie par la Garde côtière, et elle ne relève pas de la juridiction d’une communauté.
“C’est en quelque sorte la réglementation de la terre des rivières réglementaire de bien des façons.” Lavalley a expliqué.
Certains propriétaires de marina locaux ont choisi de prendre les choses en main, achetant des marqueurs informatifs à afficher près de leurs lancements de bateau.
“J’ai payé de sa poche”, a déclaré Gary Pelissier. Il possède Sportsman’s Marina à Hadley.
“Parce que nous avons beaucoup de gens qui se lancent hors de notre marina, le bateau. C’est de toute façon une zone non réveillée dans la zone de pont, mais beaucoup de gens ne le savent pas”, a déclaré Pelissier. “Et nous avons beaucoup de programmes d’aviron. Amherst College, Smith College, UMass, Yankee Rowing Club. Et en face de nous, ils lanceront également des canoës et des kayaks. C’est donc un problème de sécurité.”
La contribution de Holyoke Gas & Electric est un paiement défini qui augmente d’année en année, dicté par leur licence FERC. Pendant ce temps, Lavalley dit que les taxes d’accise en bateau ne génèrent tout simplement pas suffisamment de revenus pour faire la différence.
“Les communautés participantes à Northampton, Holyoke, Hadley et South Hadley contribuent les taxes d’accise en bateau, mais les taxes d’accise en bateau dans la partie ouest de l’État sont vraiment incroyablement minimes”, a expliqué Lavalley. “Nous ne recherchons qu’un total de 2 000 $ ou 3 000 $ par communauté par an. Parce que ce sont des bateaux plus petits, beaucoup d’entre eux sont exemptés. Beaucoup d’entre eux sont enregistrés dans le New Hampshire.”
Lavalley a déclaré que les responsables locaux grattent de l’argent depuis des années pour maintenir les marqueurs financés, mais ils ont finalement atteint la fin de leur corde.
“Fondamentalement, nous n’avons pas eu d’argent pour poursuivre ce programme”, a-t-elle déclaré. “Nous avons pu le réparer ensemble pendant quelques années en déménageant de l’argent au début de l’exercice pour pouvoir signer un contrat. Mais nous avons vraiment frappé un mur, et nous ne sommes pas en mesure de le faire pour cette saison de construction.”
On ne sait pas ce qui vient ensuite pour le programme de marqueurs de chaîne. La représentante de l’État Lindsey Sabadosa, D-Northampton, travaillait sur une législation pour établir un flux de financement de l’État plus tôt cette année, mais a raté une date limite de classement en décembre. Une facture d’obligations environnementales de plusieurs milliards de dollars du gouverneur Maura Healey introduit en juin chercherait à établir un fonds pour aider à maintenir la rivière Connecticut, qui pourrait finir par payer pour plus de marqueurs.
“Cette inclusion dans le projet de loi sur les obligations ne crée aucun nouveau financement”, selon Lavalley. “Mais cela ouvre simplement la porte à un mécanisme différent pour permettre à ce travail de se produire.”
Jusqu’à ce que ce mécanisme soit auparavant créé, Lavalley et Pelissier disent qu’ils espèrent que les plaisanciers locaux utilisent une abondance de prudence à l’eau.
