Publié le 28 septembre 2025 08:27:00. L’endettement étudiant au Royaume-Uni atteint des niveaux alarmants, avec une augmentation significative du nombre d’emprunteurs se voyant attribuer des dettes dépassant les 100 000 £. Cette hausse inquiétante met en lumière les difficultés financières croissantes rencontrées par les jeunes diplômés.
- Plus de 150 000 étudiants britanniques ont désormais une dette supérieure à 100 000 £ (environ 117 000 €).
- Ce chiffre a augmenté de 33 % en six mois, entre janvier et juin 2025.
- Plus de 2,6 millions d’emprunteurs doivent plus de 50 000 £ (environ 58 000 €) en dettes étudiantes.
L’augmentation spectaculaire de l’endettement étudiant au Royaume-Uni est une tendance préoccupante qui s’accélère. Une demande d’accès à l’information (FOI) soumise par Royal London à la Student Loans Company (SLC) a révélé que, fin juin, 150 450 personnes avaient des prêts de 100 000 £ (environ 117 000 €) ou plus. Ce chiffre représente une hausse de 37 421 (33 %) par rapport aux 113 029 emprunteurs recensés en janvier. Il est à peu près le double du montant moyen que les étudiants doivent à la fin de leurs études, selon la SLC.
Au total, plus de 2,6 millions d’emprunteurs sont redevables de plus de 50 000 £ (environ 58 000 €) en dettes étudiantes, avec des montants atteignant presque 300 000 £ (environ 350 000 €) dans certains cas. Cette situation est le résultat d’une combinaison de facteurs, notamment l’augmentation des frais de scolarité, le coût de la vie plus élevé, l’accumulation des intérêts et les modalités de remboursement plus longues prévues par les nouveaux plans de prêts étudiants.
Les diplômés peuvent se retrouver dans une situation où le solde de leur prêt étudiant augmente plus rapidement qu’il ne diminue, en raison des taux d’intérêt appliqués. Sarah Pennells, spécialiste des finances des consommateurs chez Royal London, souligne l’ampleur du problème :
« Ces chiffres sont un véritable signal d’alarme. Ce qui était autrefois considéré comme un investissement judicieux dans l’avenir se transforme en un piège financier pour des milliers de jeunes diplômés. »
Sarah Pennells, spécialiste des finances des consommateurs, Royal London
« Ces “montagnes de dettes” pèsent sur les individus pendant des années. Les soldes de prêts étudiants à six chiffres ne sont pas de simples chiffres affichés sur un écran : ils retardent la réalisation de projets, compromettent l’épargne et rendent plus difficile pour les jeunes de se sentir financièrement stables », ajoute-t-elle.
Le remboursement des prêts étudiants débute lorsque le revenu de l’emprunteur dépasse un certain seuil, qui varie entre 25 000 £ et 28 470 £ (environ 29 000 € et 33 000 €) selon le plan de prêt. Les plans de remboursement dépendent de la situation géographique de l’emprunteur (Angleterre, Irlande du Nord ou Pays de Galles) au moment de la souscription du prêt, de la date de début des études et du type de formation suivie. L’Écosse dispose de sa propre structure de prêt.
Cependant, de nombreux emprunteurs sont confrontés à des taux d’intérêt élevés, pouvant atteindre 6,2 %, ce qui signifie que la dette peut continuer à croître malgré les remboursements mensuels. Les emprunteurs inscrits aux plans 1, 2, 4 et 5 remboursent 9 % de leurs revenus dépassant le seuil, tandis que ceux inscrits à un plan de prêt pour études supérieures remboursent 6 %. Ainsi, un titulaire d’un diplôme de premier cycle et d’un diplôme de troisième cycle remboursera un total de 16 %.
Prenons l’exemple d’un diplômé inscrit au plan 1 (étudiants ayant commencé l’université entre 1998 et 2011, résidant en Angleterre, au Pays de Galles ou en Irlande du Nord) et gagnant un salaire annuel de 33 000 £ (environ 38 000 €). Son revenu mensuel brut est de 2 750 £. Il remboursera 9 % de la partie de son salaire dépassant le seuil mensuel de 2 172 £, soit 578 £. Le remboursement mensuel sera donc de 52,02 £ (9 % de 578 £). À mesure que son salaire augmente, ses remboursements mensuels augmenteront également.
Un diplômé gagnant 50 000 £ (environ 58 000 €) par an, avec un solde de prêt étudiant de 100 000 £ (environ 117 000 €) et inscrit au plan 2 (étudiants d’Angleterre ou du Pays de Galles ayant commencé l’université entre 2012 et 2022), pourrait désormais rembourser environ 170 £ par mois, ce qui représente une charge financière importante dans un contexte de hausse du coût de la vie. Plus inquiétant encore pour ceux qui cherchent à réduire leur dette, un solde de prêt de 100 000 £ (environ 117 000 €) dans le cadre du plan 2 augmentera de 465 £ par mois en raison des intérêts (actuellement à un taux de 6,2 %). Cela signifie qu’en dépit des remboursements réguliers, le solde total du prêt continue de croître, rendant le remboursement complet de la dette de plus en plus difficile, voire impossible.
Sarah Pennells conclut :
« Dans le contexte économique actuel, où chaque livre compte, l’ajout d’une dette étudiante considérable à la situation financière des individus met leur résilience à rude épreuve. Les jeunes diplômés doivent jongler avec l’épargne pour un acompte immobilier, la constitution d’un fonds d’urgence, l’investissement pour l’avenir, et même la confiance nécessaire pour fonder une famille, mais pour ceux qui ont des soldes de prêt à six chiffres, ces objectifs deviennent hors de portée. »
Sarah Pennells, spécialiste des finances des consommateurs, Royal London
Actuellement, les prêts étudiants sont annulés s’ils ne sont pas remboursés après une période déterminée. Les étudiants d’Angleterre et du Pays de Galles ayant commencé l’université entre 2012 et 2022 verront le solde restant de leur prêt annulé après 30 ans, mais ce délai est désormais porté à 40 ans.
Voici quelques conseils pour améliorer votre résilience financière :
- Assurez-vous de bien comprendre votre plan de prêt et le montant de vos remboursements mensuels.
- Au fur et à mesure que votre salaire augmente, anticipez et utilisez la calculatrice de remboursement des prêts étudiants du gouvernement britannique pour estimer l’évolution de vos remboursements.
- Vérifiez si vous êtes éligible à un allègement de prêt étudiant.
- « Payez-vous d’abord » : après chaque versement de salaire, mettez de l’argent de côté sur un compte d’épargne avant de dépenser.
- Établissez un budget qui vous convient, en privilégiant les dépenses essentielles tout en prévoyant un certain montant pour les loisirs et les activités sociales.
- Constituez un fonds d’urgence pour faire face aux imprévus et éviter de vous endetter davantage.
- Investissez tôt, même de petites sommes : la capitalisation des intérêts peut être très efficace à long terme.
- Parlez-en à vos amis : partager vos préoccupations avec des personnes de confiance peut vous aider à gérer le stress lié à l’endettement.
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