Publié le 13 octobre 2025 15:03:00. Un couple de New York a porté plainte contre Zillow et une société d’analyse climatique, estimant qu’une évaluation erronée du risque d’inondation de leur maison a compromis sa vente et leur a causé une perte financière importante.
- Andrew et Eri Uerkwitz ont vendu leur maison de Chappaqua pour 999 000 $ (environ 1,15 million d’euros) après avoir initialement espéré obtenir 1,1 million de dollars (environ 1,06 million d’euros).
- Ils accusent Zillow et First Street Technology d’avoir faussement qualifié la propriété de zone à « risque d’inondation extrême », ce qui a dissuadé les acheteurs potentiels.
- Le couple réclame 500 000 $ (environ 457 000 euros) de dommages et intérêts pour les pertes financières subies et les frais juridiques engagés.
Andrew et Eri Uerkwitz n’avaient pas anticipé de difficultés particulières à vendre leur maison familiale située dans le paisible quartier de Chappaqua, dans l’État de New York, un lieu prisé par de nombreuses célébrités. Cette vaste propriété, nichée au cœur d’un écrin de verdure à une heure de Manhattan, offrait un cadre de vie privilégié. Andrew Uerkwitz occupait le poste de responsable des relations avec les investisseurs chez le géant du jeu vidéo Electronic Arts, tandis que son épouse, Eri Uerkwitz, était avocate spécialisée en droit bancaire et financier au sein du cabinet Mayer Brown.
Leur voisinage était prestigieux, comptant parmi ses résidents des personnalités telles que Bill et Hillary Clinton, le milliardaire Bill Ackman, les acteurs Alan Arkin et Ben Stiller, ainsi qu’Adam Mosseri, le responsable d’Instagram.
Acquise en juin 2022 pour 1,1 million de dollars (environ 1,06 million d’euros), la maison de 231 mètres carrés (2 313 pieds carrés) comportant trois chambres et quatre salles de bains était mise en vente en avril dernier. C’est alors que le couple a découvert un problème inattendu : la plateforme immobilière Zillow signalait la propriété comme présentant un risque d’inondation « extrême », avec une note de 9 sur 10.
En moyenne, les maisons de Chappaqua trouvent preneur en 21 jours. Or, la propriété des Uerkwitz est restée sur le marché pendant plusieurs mois. Deux acheteurs ont initialement formulé des offres acceptées, mais ont finalement renoncé à l’acquisition après avoir pris connaissance de l’évaluation du risque d’inondation.
Finalement, la maison a été vendue le 18 août pour 999 000 $ (environ 968 000 euros), soit une perte de 100 000 $ (environ 97 000 euros) par rapport au prix espéré. Le couple a alors décidé de poursuivre Zillow et First Street Technology, la société responsable de l’évaluation des risques climatiques, pour un montant de 500 000 $ (environ 457 000 euros).
Dans leur plainte, déposée le 18 juin, les Uerkwitz affirment que l’évaluation erronée du risque d’inondation a rendu leur maison « invendable à sa juste valeur marchande ». Leur agent immobilier estime que la désignation de « risque d’inondation extrême » a dissuadé les acheteurs potentiels de visiter la propriété.
Le couple a également subi des pertes liées aux frais juridiques, aux frais de détention et aux dépenses supplémentaires engagées pendant la période de commercialisation prolongée. Zillow affiche désormais sur ses annonces des évaluations des risques climatiques (inondations, incendies, vent, chaleur, pollution de l’air) sur une échelle de 1 à 10. Ces évaluations sont fournies par First Street Technology, une entreprise initialement à but non lucratif, devenue commerciale l’année dernière.
Les acheteurs potentiels n’ont accès qu’aux notes numériques, le rapport climatique détaillé étant accessible uniquement sur abonnement payant à First Street. Selon le procès, une note de 9/10 signifie que le risque d’inondation d’un pouce était de 18 % cette année, de 96 % dans les 15 prochaines années et de 99 % dans les 30 prochaines années.
Les Uerkwitz contestent fermement cette évaluation, affirmant que la propriété n’est pas située dans une zone inondable définie par la FEMA (Agence fédérale de gestion des urgences), n’a jamais été inondée, ne nécessite pas d’assurance contre les inondations et bénéficie de caractéristiques topographiques et structurelles qui excluent tout risque d’inondation crédible. Ils soulignent que la propriété n’a subi aucun dommage lors des ouragans Ida et Irene, et que son sous-sol est équipé d’un puisard qui n’a jamais été activé.
Des experts remettent en question la fiabilité des modèles climatiques de First Street Technology, plusieurs études révélant des prédictions inexactes des risques pour les propriétés individuelles. Ils conseillent aux acheteurs de considérer ces évaluations avec prudence et de privilégier l’avis des gestionnaires locaux des inondations. Une analyse de Bloomberg a même montré que le modèle d’inondation de First Street ne concordait avec d’autres modèles, comme celui de la FEMA, que dans un quart des cas.
Récemment, Zillow a commencé à afficher les évaluations de la FEMA aux côtés de celles de First Street, avec un avertissement indiquant que les deux évaluations peuvent différer. Une explication de First Street est également proposée. Cependant, ni l’évaluation de la FEMA, ni cette clause de non-responsabilité n’étaient présentes lorsque les Uerkwitz avaient mis leur maison en vente.
Le couple a envoyé une demande de modification de l’évaluation du risque d’inondation à Zillow le 23 mai, mais celle-ci est restée sans réponse, selon la plainte. La procédure judiciaire se poursuit et aucun des défendeurs n’a encore déposé de défense.
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