2. Équilibre derrière le banc
Les fans des Sabres d’un certain âge se souviendront peut-être de Ruff comme du joueur fougueux et intransigeant qui a fait partie de la franchise pendant la majeure partie des années 1980. Il a conservé cette personnalité lors de son premier passage derrière le banc, canalisant son émotion à la fois vers ses joueurs dans l’exigence de responsabilité mais aussi vers leur défense. (Ruff se disputant avec l’entraîneur des Sénateurs d’Ottawa, Bryan Murray, lors du match « The Brawl » en 2007 est l’une des images les plus emblématiques de l’histoire des Sabres).
Lors de sa conférence de presse de fin de saison, Adams a exprimé son sentiment que les joueurs actuels des Sabres sont prêts à assumer davantage de responsabilités – un sentiment que les joueurs eux-mêmes ont repris dans les jours qui ont suivi. Ruff fait l’affaire en tant que présence exigeante derrière le banc, bien qu’il ait adapté son style au cours de la dernière décennie pour pouvoir nouer des relations avec l’athlète moderne.
“Communiquer et traiter avec les joueurs, traiter avec les jeunes joueurs, traiter avec les joueurs vétérans et comprendre d’où ils viennent”, a déclaré Ruff sur le site Web de l’équipe des Devils en octobre.
Plusieurs jeunes joueurs accomplis des Devils – dont Jack Hughes, Nico Hischier et Jesper Bratt – ont crédité Ruff pour avoir aidé à leur développement.
“Il a jeté les bases de toute l’équipe, comment tout cela a commencé”, a déclaré Bratt. plus tôt cette saison. « Il a grandement contribué au succès que nous avons connu l’année dernière. Pour nous, joueurs, faire confiance à son système comme moyen de jouer. Il a été extrêmement juste et dur avec nous pour les bonnes raisons, pour aller mieux. Il veut toujours s’améliorer chaque jour, tout comme nous. Il place la barre très haut chaque jour. Ce que nous aimons chez lui.
