Il y avait également 10 joueurs d’origine mixte appelés pour la Coupe d’Asie – Matthew Davies, Daniel Ting, Dominic Tan, Junior Eldstal, Dion Cools, La’Vere Corbin-Ong, Stuart Wilkin, Brendan Gan, Natxo Insa et Darren Lok.
La Malaisie, avec Hong Kong, comptait le plus grand nombre de joueurs naturalisés et d’origine mixte lors du tournoi.
“L’idée était de cultiver une culture gagnante en embauchant des joueurs naturalisés comme solution rapide à nos problèmes… Cela a été évoqué comme une mesure à court terme”, a déclaré M. Rizal.
« Je pense que cela a profité à l’équipe malaisienne en termes de performances. Mais en même temps, nous devons continuer à développer nos talents locaux et leur donner la possibilité de progresser.
Le recours à des joueurs naturalisés a des impacts à la fois positifs et négatifs, estime M. Avineshwaran. Bien qu’il existe une opportunité pour les joueurs nés localement d’apprendre de leurs homologues naturalisés, certains craignent que ces derniers soient toujours choisis avant ceux nés localement, a-t-il déclaré.
“La mentalité de certains locaux est que s’il y a des joueurs naturalisés, il faut les utiliser”, a-t-il déclaré.
Cela dit, certains joueurs naturalisés sont « tactiquement très intelligents » et « se comportent bien sur et en dehors du terrain », a déclaré M. Avineshwaran.
« Leur professionnalisme est d’un haut niveau. Ils sont des leaders dans l’équipe et poussent l’équipe à tout donner », a-t-il déclaré, ajoutant que la situation est similaire avec l’Indonésie, qui a constaté une amélioration avec l’inclusion de nombreux joueurs d’héritage mixte.
Toutefois, un recours excessif aux joueurs naturalisés ne peut pas être une solution à long terme, a-t-il déclaré. « Les talents locaux doivent être prioritaires. Nous ne voulons pas éroder l’image de la Malaisie, c’est-à-dire son peuple, son multiracialisme. »
M. Kamaruddin convient que les joueurs naturalisés ne devraient pas dominer une équipe au détriment du développement des joueurs nés localement.
« Il ne peut pas s’agir d’une situation où tous les acteurs sur le terrain sont Mat Salleh (un terme familier désignant les Blancs). Si cela continue, les habitants diront qu’il n’y a pas d’avenir pour eux », a-t-il déclaré.
La Malaisie a suspendu sa politique de naturalisation de l’équipe nationale en 2021. Mais l’option reste pour les clubs du championnat national, et le programme continue d’être critiqué.
En janvier, l’ancien Tiger James Wong s’est demandé si l’équipe nationale actuelle était « assez malaisienne » et si les joueurs naturalisés resteraient en Malaisie après avoir terminé leur carrière, a rapporté le site d’information Free Malaysia Today.
M. Avineshwaran a cité le système qatari de naturalisation des joueurs mais, en même temps, il travaille au développement de ses propres joueurs par le biais de l’Aspire Academy.
Le Qatar a produit des joueurs comme Akram Afif, diplômé de l’Académie en 2015. Il a marqué un triplé lors de la finale de la Coupe d’Asie en février contre la Jordanie et a été nommé joueur le plus précieux du tournoi.
