L’accessibilité et la qualité des routes et des autoroutes ont un impact majeur sur la mobilité des personnes, des biens et des services, et par conséquent sur l’économie et la vie des individus. Ils dépendent des charges de trafic, des changements climatiques et des matériaux utilisés pour construire les structures de chaussée. Ces défis sont relevés par l’association internationale des laboratoires nationaux européens de recherche routière (Forum des laboratoires nationaux européens de recherche routière) FEHRL, dont le président est récemment devenu directeur du ZAG, Assoc. dr. Aleš Žnidarič.
L’Institut de construction de Slovénie (ZAG) a rejoint l’association en tant que premier institut d’Europe centrale et orientale en 1994. À cette époque, le Dr. Žnidarič, où il a suivi de près son développement. Au fil des ans, FEHRL s’est étendu au-delà des frontières européennes. Depuis le début de son fonctionnement, il prépare des programmes stratégiques européens de développement et de recherche dans le domaine de la route et, plus récemment, de l’ensemble des transports terrestres. Ces programmes dits SERRP dans les années qui ont précédé la création des plates-formes technologiques européennes ont été les principaux moteurs des stratégies de développement de l’UE dans ce domaine. FEHRL a permis aux instituts concernés de coopérer en profondeur et efficacement et a été l’un des initiateurs des plus grandes conférences européennes d’aujourd’hui sur le thème des transports – Transport Research Arena (TRA). Nous avons organisé la deuxième conférence TRA en 2008 à Ljubljana.
Le FEHRL est basé à Bruxelles, existe depuis 1989 et regroupe 28 instituts de recherche de l’Union européenne, d’Ukraine, de Turquie, d’Israël et des États-Unis. Sa mission fondamentale est de développer une infrastructure de transport ouverte et intégrée comme fondement de la (e)mobilité moderne. Dans son fonctionnement, il est étroitement associé à la Commission européenne, l’association mondiale de la route PIARC, l’association des agences routières européennes CEDR, les organismes de normalisation CEN et ISO et autres. ZAG s’est rapidement impliqué activement dans les activités de l’association, Bojan Leben, ancien salarié de ZAG, a été président de son comité exécutif pendant deux mandats avant de prendre sa retraite. En collaboration avec des partenaires du FEHRL, les experts du ZAG ont participé et dirigé des dizaines de projets de recherche financés par divers mécanismes européens. De nombreux résultats ont ensuite été mis en œuvre en Slovénie.
Les défis futurs de l’association sont liés à la réorganisation des membres et du fonctionnement lui-même, afin de s’adapter à la fois aux changements intervenus au cours des dernières décennies dans l’espace européen de la recherche, ainsi qu’aux changements résultant de la privatisation d’un grand nombre d’instituts auparavant publics. Néanmoins, l’association reste fidèle à ses objectifs et se met au service des usagers et des gestionnaires dans le domaine des infrastructures routières en trouvant des solutions innovantes.
Asst. dr. Aleš Žnidarič a été élu nouveau président pour un mandat de 4 ans lors de la dernière 48e assemblée générale de l’association. Et que dit le nouveau président de son poste ? : « C’est une grande responsabilité et une tâche exigeante. J’ai hâte de travailler avec les membres nouvellement élus du conseil d’administration, les membres du comité de recherche et leur président, qui consacrent leur temps au bien-être de l’Association. Je suis convaincu qu’avec une telle équipe et un nouveau mode de fonctionnement, qui a adapté notre coopération et nos opérations aux temps modernes, FEHRL saura relever avec succès les défis des années à venir.”
