Air Canada affirme avoir enfreint la loi sur les personnes handicapées après qu’un passager en fauteuil roulant ait été forcé de se traîner hors de l’avion

Air Canada a présenté ses excuses à un homme qui utilise un fauteuil roulant, affirmant que cela a enfreint la législation canadienne sur les personnes handicapées lorsqu’il a été forcé de se traîner hors d’un vol en raison du manque d’assistance disponible.

Rodney et Deanna Hodgins voyageaient à Las Vegas depuis Vancouver le 30 août, lorsqu’un membre de l’équipage d’Air Canada a dit aux Hodgins qu’il devrait se rendre à l’avant de l’avion sans aucune aide.

Rodney, qui souffre de paralysie cérébrale et utilise un fauteuil roulant motorisé, sort généralement de l’avion à l’aide d’un fauteuil couloir, une version étroite d’un fauteuil roulant.

Rodney, 50 ans, s’est traîné dans l’allée jusqu’à l’avant de l’avion en tirant sur les pieds du siège, Deanna rampant derrière lui, bougeant ses jambes.

L’incident, qui a causé une douleur importante à Rodney et a attiré l’attention nationale et internationale.

Beenish Awan, un représentant d’Air Canada, a envoyé aux Hodgins une longue déclaration, qui disait notamment : « Ce fut une expérience très gênante et humiliante pour vous deux. Je suis sincèrement désolé d’apprendre votre expérience et celle de votre mari et je vous offre mon sincères excuses pour cette expérience.

“Sur la base des informations dont nous disposons actuellement, nous devons malheureusement admettre qu’Air Canada a enfreint la réglementation sur les personnes handicapées. Je réitère mes sincères excuses pour vous avoir déçu.”

La compagnie aérienne a également offert au couple 2 000 $ de crédits de vol.

Deanna Hodgins a déclaré que l’aveu d’actes répréhensibles représentait “une victoire”.

“Admettre que vous avez tort, c’est ce que nous voulions. Maintenant, nous voulons juste voir du changement. Parce que vous pouvez dire pardon, mais vous devez instaurer un changement pour être désolé.”

L’incident de Las Vegas avec les Hodgins a également été discuté au Parlement, avec la députée néo-démocrate de Port Moody-Coquitlam, Bonita Zarillo, qualifiant ce qui est arrivé à Rodney de « dégradant et de violation des droits de la personne ».

Le ministre canadien des Transports, Pablo Rodriguez, a répondu en se disant “horrifié” par la façon dont Rodney a été traité par Air Canada.

« Les personnes handicapées méritent des droits et un accès égaux lorsqu’elles voyagent, et les Canadiens s’attendent à ce qu’Air Canada fasse mieux. Beaucoup, beaucoup mieux », a-t-il déclaré.

Rodruigez dit que son bureau enquête sur l’incident. Les agents chargés de l’application de la loi de l’Office des transports du Canada (OTC) ont également lancé leur propre enquête.

“Je ne m’attendais pas à ce que cela prenne une telle ampleur. Je me suis juste dit : ‘Hé mec, peut-être que nous pouvons faire un changement'”, a déclaré Rodney.

Un incident parmi plusieurs

Rodney a déclaré qu’il avait décidé de partager son histoire après avoir lu un article sur Stéphanie Cadieux, responsable de l’accessibilité au Canadadont le fauteuil roulant a été perdu par Air Canada.

Un comédien de Colombie-Britannique atteint de paralysie cérébrale s’est également manifesté, affirmant qu’il tombé et blessé par des membres d’équipage d’Air Canada après l’atterrissage à Vancouver.

Les Hodgins ont déclaré avoir depuis reçu des dizaines de messages de personnes du monde entier, dont beaucoup partageaient leurs expériences de fauteuils roulants perdus ou cassés et de blessures subies lors des vols.

Les données partagées par le CTA révèlent qu’au cours de la période de référence 2022-2023, ils ont reçu 197 plaintes concernant l’accessibilité à bord des vols, dont 54 concernant les aides à la mobilité et 46 liées à des problèmes d’assistance. Au total, 975 plaintes concernant l’accessibilité ont été déposées auprès de l’agence depuis 2018.

En août, Air Canada a été condamnée à une amende de 50 000 $ pour avoir omis de « fournir une aide à la mobilité de remplacement temporaire qui répondait aux besoins de mobilité d’une personne handicapée qui n’avait pas conservé son aide à la mobilité pendant son vol et qui n’était pas mise à la disposition de la personne à son domicile ». arrivée.”

“Beaucoup de personnes handicapées sont très habituées aux retards, à ces défis de la vie”, a déclaré Deanna.

“Rodney a pu avoir une voix pour dire : ‘Hé, nous avons droit à un traitement digne, nous avons droit à un transport sûr.'”

Rodney et Deanna avaient prévu un voyage pour le 50e anniversaire de Rodney à Cincinnati, mais l’ont annulé en raison d’inquiétudes concernant le vol. Cependant, Rodney a déclaré qu’il continuerait à voler et à défendre le droit des autres de le faire en toute sécurité.

“Avec toutes les réactions, avec toutes les personnes du monde entier, cela m’a donné un peu de foi en l’humanité. Cela m’a fait du bien que mon histoire ait contribué à démarrer cela.”