Aleix Espargaró annonce sa retraite à la fin de la saison

Le pilote espagnol Aleix Espargaró (Aprilia) a annoncé ce jeudi depuis le Circuit de Barcelone-Catalogne, où se déroule ce week-end le GP MotoGP de Catalogne, qu’il prendra sa retraite à la fin du Championnat du Monde 2024 après 20 saisons en tant que professionnel et avec plus de 250 courses dans la catégorie reine.

“À la fin de cette saison, je prendrai ma retraite en tant que pilote MotoGP, cela a été une belle carrière. Je l’annonce sur un circuit très spécial pour moi, où j’ai commencé à courir quand j’étais enfant et où l’année dernière j’ai réalisé un rêve”, a-t-il annoncé aux médias dans la salle de presse du Circuit.

Après avoir convoqué une conférence de presse spéciale, celui de Granollers (Barcelone) – né à côté du Circuit – a annoncé que, à l’approche de ses 35 ans, ce sera son dernier Championnat du Monde MotoGP, mettant ainsi fin à son rôle de “Capitano” de Aprilia, une firme qu’il a rejoint en 2017 et qu’il a su grandir jusqu’à gagner.

C’est lors du GP d’Argentine 2022, sur le circuit Termas de Río Hondo, qu’Aleix Espargaró a remporté sa première victoire en MotoGP, la première également pour Aprilia dans la catégorie reine. Viennent ensuite deux autres victoires, à Silverstone (Royaume-Uni) en 2023 et dans « son » GP de Catalogne la même année.

Même s’il a encore des choses à dire dans ce Championnat du Monde 2024 et aspire à gagner à Montmeló ce week-end sans aller plus loin, Aleix Espargaró compte actuellement 326 courses, avec cinq pole positions, 12 podiums et trois victoires parmi toutes les courses. catégories, au cours de ces 20 années à donner du gaz avec son sourire caractéristique.

“Le travailleur acharné” de la Coupe du monde

Espargaró, qui aura 35 ans le 30 juillet et est considéré comme « le travailleur acharné » de la catégorie par beaucoup de ses rivaux, n’a pu s’empêcher de verser quelques larmes à certains moments de sa conférence de presse, où il était accompagné de son épouse Laura. , son frère Pol et ses enfants, Max et Mía, ainsi qu’une multitude de pilotes, tant du MotoGP que d’autres catégories.

Parmi les participants, avec Massimo Rivola, PDG d’Aprilia, à l’avant, se trouvaient Francesco ‘Pecco’ Bagnaia, Pedro Acosta, Maverick Viñales, Marc Marquez, Joan Mir, Raul Fernandez, Jorge Martin, Alex Rins, Alex Marquez, Miguel Oliveira, Albert Sands, Fermin Aldeguer, Tony Arbolino, le petit-fils de Fonsi, Jorge Martin ‘Aspar’, Enea Bastianini, Nico Terol ou Hector Faubel.

Aleix Espargaró Villà, originaire de Granollers (Barcelone), bien qu’il réside en Andorre, a commencé à participer à de grands événements sportifs à partir de 2004, devenant rapidement le plus jeune pilote à remporter le championnat espagnol 125 cc, ce qui lui a permis d’accéder au championnat du monde saison plus tard.

Le meilleur résultat d’Aleix Espargaró a été obtenu en 2022, une saison au cours de laquelle il s’est battu pour le titre mondial mais a finalement terminé en quatrième position, bien qu’il ait déjà été proclamé champion du monde de la catégorie CRT en 2012 ; Au Grand Prix d’Aragon 2014, il a réalisé son premier podium en MotoGP, en étant deuxième, et a remporté sa première victoire au Grand Prix d’Argentine 2022, sur le circuit Termas de Río Hondo.

Son premier podium en championnat du monde n’est venu qu’en 2011, dans la catégorie Moto2 du Grand Prix de Catalogne, « son » grand prix, puisqu’il se trouve à seulement quatre kilomètres de sa ville natale de Granollers.

Au cours de ses deux premières années en MotoGP, l’aîné des frères Espargaró – son frère Pol Espargaró a été champion du monde Moto2 en 2013 et a partagé les circuits avec lui pendant plusieurs saisons en MotoGP – a réussi à remporter la catégorie CRT.

En 2015, il signe chez Suzuki pour développer sa GSV RR en compétition, et réalise la pole position en Catalogne. Deux ans plus tard, il fait le grand saut dans son usine actuelle, Aprilia, mais avec l’aide de l’équipe Gresini, chargée de diriger le retour du constructeur de Noale dans la catégorie la plus élevée du motocyclisme mondial.

Les premiers temps avec Aprilia n’ont pas été aussi bons qu’on aurait pu l’espérer, même s’il a réussi à se classer régulièrement parmi les dix plus rapides de la catégorie, pénalisé à plusieurs reprises par des pannes mécaniques. L’année 2018 ne s’est pas beaucoup améliorée, avec une sixième place à Aragon comme meilleur résultat, et une trajectoire similaire s’est maintenue en 2019, au cours de laquelle il a terminé septième sur la piste de Teruel.

Le renouvellement du vélo en 2020, année déroutante de la pandémie de coronavirus, a donné un tournant à ses performances, même si elles n’ont pas été spectaculaires non plus, puisqu’il a à peine atteint trois classements dans le top dix. À partir de 2021, « il Capitano » a maintenu une plus grande visibilité qui a culminé avec la troisième marche du podium au Grand Prix de Grande-Bretagne organisé à Silverstone.

2022, votre meilleure année

Et 2022 est arrivée, sa meilleure année, au cours de laquelle Aleix Espargaró a remporté sa première victoire en Coupe du monde en Argentine et avec lui est arrivé son grand ami Maverick ‘Top Gun’ Viñales.

Aleix Espargaró s’est battu pour le Championnat du Monde pour la première fois de sa carrière, après avoir remporté sa première victoire dans la catégorie reine, et la première pour Aprilia de l’ère MotoGP, en Argentine, en plus de remporter cinq autres podiums, bien que la finale. en raison des ressources limitées du constructeur italien, a été quelque peu décevant, se classant quatrième au classement final.

Mais cette saison a fini par devenir le point de départ du « décollage » définitif du constructeur de Noale en MotoGP, dirigé par son nouveau directeur général de la compétition Massimo Rivola, en remportant deux autres victoires à Silverstone et en Catalogne, scène dans laquelle le précédent L’année dernière, il a commis une énorme erreur en commettant une erreur dans le dernier tour qui l’a laissé sans podium bien mérité.

Mais encore une fois, dans la dernière partie, il s’éloigne des positions de leader pour terminer la saison sixième.

Désormais, en 2024, Aleix Espargaró et Aprilia espèrent se battre régulièrement pour les podiums, même si leur meilleur résultat jusqu’à présent a été la septième place obtenue à Austin, la même étape dans laquelle son coéquipier Maverick Viñales a remporté sa première victoire avec Aprilia en partant de la onzième place. position.

Aleix Espargaró, grand amateur de cyclisme, même s’il a reconnu qu’il ne le pratiquerait pas professionnellement, sur le plan personnel, est le fils de Genís Espargaró et d’Anna Villà.

Le pilote Aprilia a deux frères cadets, Pol Espargaró, qui, bien que retraité de la compétition, est pilote d’essai pour le constructeur autrichien KTM, et Mariona Espargaró ; Il a épousé Laura Montero le 23 août 2014 et de cette union sont nés les jumeaux Max et Mía, qui l’accompagnent dans de nombreuses grandes récompenses.