Analyser les résultats d’une primaire chaotique à New York

Il y a quatre ans, la victoire choc d’Alexandria Ocasio-Cortez lors d’une élection primaire de mi-mandat à faible taux de participation à New York a changé la forme de la politique américaine. Mardi, l’État a organisé des primaires de mi-mandat à faible taux de participation sans aucun résultat. Au lieu de cela, ce que les courses les plus regardées offraient était le dernier aperçu de la lutte en cours entre les insurgés progressistes et les loyalistes du Parti démocrate à New York. Les loyalistes ont remporté les plus grandes victoires de la journée, en grande partie grâce aux nouvelles cartes politiques de l’État – une conséquence d’un processus de redécoupage de 2020 que certains de ces mêmes loyalistes du Parti, dirigés par le gouverneur Andrew Cuomo, ont tellement bâclé qu’un juge d’État a finalement externalisé le poste à un stagiaire postdoctoral à Carnegie Mellon.

La course qui a attiré le plus d’attention et qui a eu le résultat le plus proche était pour un siège ouvert dans le dixième district du Congrès nouvellement redessiné, où l’avocat Dan Goldman – qui a été l’avocat des démocrates de la Chambre lors de la première destitution de Donald Trump – a grincé une victoire dans un champ bondé. L’ancien dixième district était un triomphe en zigzag du gerrymandering, allant de Morningside Heights, dans le haut de Manhattan, à Borough Park, dans le sud de Brooklyn. Le nouveau quartier est beaucoup plus compact, couvrant SoHo et Wall Street, dans le bas de Manhattan, ainsi qu’une grande partie de l’ouest de Brooklyn, de l’autre côté de l’East River. C’est un quartier diversifié – des communautés d’Amérique latine et des Caraïbes, des quartiers traditionnellement noirs, et les quartiers chinois de Manhattan et de Brooklyn sont situés à l’intérieur de ses frontières – mais c’est aussi indéniablement la capitale actuelle du yuppie New York. Après la révélation de la carte mise à jour, plus tôt cette année, il semblait que tous les politiciens du district envisageaient de se lancer dans la course. Treize démocrates se sont finalement qualifiés pour le scrutin, dont l’ancien maire Bill de Blasio, qui a abandonné en juillet, après que les sondages l’aient montré lamentablement performant. (Il a récolté quelques centaines de voix mardi.)

Goldman a gagné avec plus de seize mille voix, soit environ vingt-cinq pour cent du total des voix. Héritier de Levi Strauss, il a été propulsé par des millions de dollars d’autofinancement et par l’aval du Fois comité de rédaction, qui a fait valoir que son “expérience peu commune, en particulier sa connaissance de la surveillance du Congrès et de l’état de droit, pourrait s’avérer particulièrement précieuse au Congrès dans les années à venir”. Il est remarquable que le Fois a choisi d’approuver le principal candidat blanc de la course, qui deviendra désormais l’un des membres les plus riches du Congrès, parmi un éventail diversifié de candidats ayant une expérience approfondie de la représentation des communautés locales. Dans l’avenant lui-même, le Fois a souligné que, si Goldman gagnait, il devrait travailler pour “convaincre le grand nombre d’Américains à faible revenu et de la classe moyenne qu’il représenterait qu’il comprend les problèmes auxquels sont confrontés ces électeurs”. Errol Louis, l’un des doyens de la presse politique de New York, a qualifié cet argument de « mini-chef-d’œuvre du raisonnement libéral d’élite ».

Le concurrent le plus proche de Goldman, le membre de l’Assemblée d’État Yuh-Line Niou, a obtenu plus de quinze mille voix, soit environ deux pour cent de moins que lui. Niou a pris de l’importance l’année dernière, en tant que l’un des insurgés qui a fait pression sur Cuomo pour qu’il démissionne après avoir été accusé de harcèlement sexuel et de corruption. Mais ses efforts pour être la championne progressiste de la course ont été contestés par Carlina Rivera, membre du conseil municipal du Lower East Side, et Mondaire Jones, un représentant américain pour le premier mandat et l’un des premiers membres noirs ouvertement homosexuels du Congrès, qui a choisi de se présenter dans le dixième district après que son propre district, dans la banlieue nord de New York, ait été redessiné. En conséquence, même si Goldman a fait l’objet de la critique la plus ouverte de tous les candidats à la course, le concours a également ressemblé à Goldman contre tous les autres, obscurcissant les qualités de ses détracteurs. Dans les derniers jours de la course, Niou et Jones ont tenu une conférence de presse conjointe “tout sauf Goldman”. Il semble que les électeurs aient répondu à leur appel. Rivera et Jones ont chacun attiré plus de dix mille voix. Deux autres candidats, le membre de l’Assemblée d’État Jo Anne Simon et l’ancienne membre du Congrès et procureur du district de Brooklyn Elizabeth Holtzman, ont attiré plus de deux mille cinq cents votes chacun.

Si le dixième arrondissement était grand ouvert, le douzième arrondissement, dans le haut de Manhattan, était tout le contraire. Pendant des décennies, Manhattan avait des sièges au Congrès séparés représentant les Upper West et Upper East Sides. La nouvelle carte de cette année a fusionné les deux districts, ce qui signifie que Jerry Nadler et Carolyn Maloney, tous deux au Congrès depuis 1993, se sont affrontés. Comme dans la Xe circonscription, le refus des candidats de s’écarter les uns des autres et la difficulté qu’ils avaient à articuler ce que, précisément, les électeurs avaient à gagner ou à perdre selon pour qui ils votaient, ont fait que la course à la XIIe District s’est transformé en une bataille d’ambitions personnelles. Alors que les nouvelles à Washington étaient axées sur le changement climatique, l’inflation et la trahison potentielle de l’ancien président Trump, les électeurs du douzième de New York ont ​​​​eu droit au spectacle de Maloney, l’actuel président du House Oversight Committee, suggérant que Nadler, l’actuel président de le House Judiciary Committee, était « sénile » et « à moitié mort ». Un troisième candidat dans la course, un avocat de trente-huit ans du nom de Suraj Patel, qui avait tenté de renverser Maloney à plusieurs reprises auparavant, a tenté de convaincre les électeurs de la nécessité d’un changement de génération à Washington. Cela n’a pas fonctionné. Nadler a fini par gagner facilement.

Une course d’État dans laquelle les insurgés de New York espéraient un résultat de style Ocasio-Cortez se déroulait dans le dix-septième district, où le représentant Sean Patrick Maloney, président du comité de campagne du Congrès démocrate, a été défié par la sénatrice d’État Alessandra Biaggi. Biaggi a qualifié Maloney, un lieutenant de longue date du Parti démocrate, de « démocrate d’entreprise égoïste sans aucune intégrité ». Les électeurs du dix-septième district l’ont choisi par une marge de deux contre un. “Ce soir, le courant dominant a gagné”, a déclaré Maloney lors de son discours de victoire mardi. Comme Niou, Biaggi était un critique éminent de Cuomo et une voix centrale pour appeler à son éviction. En fait, Niou et Biaggi sont amis, et ont été colocataires à Albany lors des sessions législatives. Ils faisaient tous deux partie d’une cohorte de jeunes politiciens d’Albany qui, ces dernières années, ont fait valoir de manière convaincante que le gouvernement de l’État avait un besoin urgent de réforme. Il est dommage qu’en poursuivant ces offres du Congrès finalement infructueuses, les deux aient mis ce projet de côté.

Mardi soir, alors que les résultats sont tombés, les insurgés se sont consolés en se concentrant sur quelques victoires au scrutin, dans les courses au Sénat de l’État. L’attention nationale, quant à elle, s’est tournée vers l’élection spéciale dans le dix-neuvième district. Le siège y est devenu ouvert en mai, lorsque la gouverneure Kathy Hochul a engagé son ancien occupant, Antonio Delgado, pour être son lieutenant-gouverneur. De nombreux démocrates à l’époque craignaient que le district, qui s’étend de la banlieue nord de New York à Albany, et qui comprend de nombreuses zones rurales, ne soit perdu au profit du Parti républicain. Mais, après la décision de la Cour suprême dans l’affaire Dobbs c. Jackson Women’s Health Organization, le candidat démocrate à la course, Pat Ryan, a déclaré qu’il allait « nationaliser » le concours. “Je crois que cela doit être un référendum national sur Roe”, a-t-il déclaré au Washington Poste, en juillet. “C’est notre première chance d’envoyer ce message, que le pays ne tolérera pas cette érosion de nos droits fondamentaux.”

Ryan n’est pas un AOC 2.0, mais les résultats de sa course pourraient tout de même s’avérer conséquents. Il est à noter que l’élection dans le dix-neuvième district n’était pas une primaire. Les New-Yorkais, en particulier à New York, ont très peu de chances de voter lors d’élections générales compétitives. Les primaires de l’État sont fermées et, ces dernières années, les dates des primaires ont rebondi dans le calendrier, ce qui a encore réduit la participation et rendu plus difficile pour les électeurs de suivre ce qui se passe. Cela ne devrait pas prendre seulement seize mille voix pour représenter le centre de New York au Congrès, comme le fera Goldman. Cela devrait être beaucoup plus difficile que cela. ♦