Après l’expiration du titre 42, la frontière américaine voit des foules, mais pas le chaos

La frontière sud des États-Unis était bondée de migrants vendredi, mais pas chaotique, à la suite de la levée des restrictions de l’ère pandémique du titre 42. Pourtant, les responsables de l’administration Biden ont dénoncé les contestations judiciaires de la droite et de la gauche qui, selon eux, pourraient saper les efforts visant à faire face à des niveaux records de passages frontaliers dans les jours et les semaines à venir.

Les migrants ont continué à chercher refuge aux États-Unis dans de nombreuses poches de l’autre côté de la frontière de 2 000 milles avec le Mexique, bien que les responsables de la patrouille frontalière américaine et les exploitants d’abris aient déclaré que le flux de personnes désespérées était plus léger qu’ils ne l’avaient craint, compte tenu du nombre de personnes. ont voyagé vers le nord depuis leur domicile ces dernières semaines.

Alors même qu’ils exprimaient leur soulagement face à la flambée plus faible que prévu vendredi, les responsables de l’administration se sont inquiétés des décisions de justice qui, selon eux, entraveraient leur capacité à faire face à la dernière augmentation des arrivées et conduiraient à un surpeuplement dangereux dans les installations frontalières déjà bloquées.

Alejandro N. Mayorkas, le secrétaire du Département de la sécurité intérieure, a critiqué une décision rendue jeudi soir par un juge fédéral de Floride qui empêchait le département de libérer les migrants sans préavis pour comparaître devant le tribunal de l’immigration, ce qui, selon lui, avait été fait régulièrement par les administrations précédentes. pour accélérer le processus et réduire la surpopulation. La décision a été rendue à la demande du procureur général républicain de Floride, qui a fait valoir que le gouvernement ne pouvait pas simplement libérer les migrants dans le pays sans ordre de comparaître devant un tribunal.

Karine Jean-Pierre, l’attachée de presse de la Maison Blanche, a qualifié la décision de “sabotage pur et simple”.

Les responsables ont également critiqué les groupes de défense des droits de l’homme, qui ont intenté une action en justice juste après minuit pour contester une nouvelle règle de l’administration Biden limitant les personnes éligibles à l’asile. Vendredi, les militants des droits des migrants ont qualifié la nouvelle règle d ‘«interdiction d’asile Biden-Harris» et ont déclaré qu’elle était manifestement illégale. Mais les responsables de l’administration ont déclaré que les contestations judiciaires ne feraient qu’aggraver la situation à la frontière.

“Les poursuites judiciaires auxquelles nous sommes confrontés franchement des deux côtés de l’allée démontrent vraiment à quel point notre système d’immigration est fondamentalement brisé”, a déclaré Blas Nuñez-Neto, secrétaire adjoint à la politique des frontières et de l’immigration au Département de la sécurité intérieure.

À Washington, un groupe bipartite de législateurs de la Chambre a cherché à proposer une solution de compromis, déposant vendredi un projet de loi pour prolonger de deux ans le pouvoir du gouvernement d’expulser immédiatement les migrants tentant d’entrer illégalement dans le pays, tout comme ils l’auraient fait pendant la pandémie.

Mais le projet de loi, dirigé par les représentants Brian Fitzpatrick, républicain de Pennsylvanie, et Jared Golden, démocrate du Maine, a peu de chances de devenir loi. Il a déjà été critiqué par certains démocrates comme trop draconien et par certains républicains comme faisant trop peu pour empêcher les migrants de faire ce qu’ils considèrent comme des demandes d’asile frivoles.

Le long de la frontière vendredi, il y avait peu de scènes de foules nombreuses ou indisciplinées aux points de passage habituels.

Mais dans des commentaires aux journalistes vendredi matin, plusieurs hauts responsables de l’administration ont déclaré qu’ils continuaient de s’attendre à des niveaux record de passages frontaliers dans ce qu’ils ont appelé une “transition difficile” qui pourrait s’étendre jusqu’aux mois d’été.

Environ 10 000 personnes ont traversé la frontière jeudi, un nombre historiquement élevé qui a mis à rude épreuve le réseau gouvernemental d’installations de patrouille frontalière ainsi que les abris gérés par les villes, les groupes à but non lucratif et les églises.

Tôt vendredi matin, la patrouille frontalière détenait plus de 24 000 migrants en garde à vue, selon des données internes obtenues par le New York Times. C’est plus qu’une journée typique en novembre de l’année dernière, alors qu’il y avait 12 000 migrants sous la garde de la patrouille frontalière et bien au-delà de la capacité maximale de l’agence, comprise entre 18 000 et 20 000.

À McAllen, au Texas, l’afflux auquel beaucoup s’attendaient ne s’est pas concrétisé au pont international McAllen-Hidalgo, où les agents des douanes et de la protection des frontières traitaient une petite file de personnes entrant aux États-Unis en provenance de Reynosa, au Mexique, dont beaucoup passaient régulièrement.

Le premier groupe à se rendre aux autorités et à demander l’asile – un mélange d’hommes, de femmes et de jeunes enfants – a atteint le port d’entrée quelques minutes après l’expiration du titre 42. Une rangée de camions de la police de l’État du Texas s’est arrêtée à quelques pas du pont international.

À El Paso, des dizaines de migrants s’étaient rassemblés autour de l’église du Sacré-Cœur, une destination de répit qui a été submergée par quelque 2 000 migrants en début de semaine. Vendredi, certains donnaient des coups de pied dans un ballon de football, et d’autres étaient assis le dos contre un mur, entourés de couvertures de la Croix-Rouge et de sacs en plastique contenant de la nourriture.

Les exploitants de refuges ont déclaré que la population à leur charge avait diminué vendredi, mais qu’il était trop tôt pour dire ce qui pourrait se passer dans les prochains jours, car la plupart des personnes qui ont traversé étaient toujours en cours de traitement. Mais certains prédisaient que le pire était peut-être passé.

“Le nombre de personnes qui ont été récupérées de la digue de la rivière de l’autre côté du mur hier était important, mais pas à peu près ce que tout le monde attendait”, a déclaré Ruben Garcia, directeur de l’organisation Annonciation House, qui coordonne avec US Border Patrol pour les soins aux migrants dans un réseau de refuges dans la région d’El Paso.

“Nous devrons voir ce qui se passera dans les prochains jours”, a-t-il déclaré. “Il y a beaucoup de variables.”

Malgré le calme relatif, les responsables ont déclaré que la situation des deux côtés de la frontière reste difficile avec des dizaines de milliers de migrants qui ont déjà traversé les États-Unis ou s’y dirigent. Les crises économiques et politiques dans les pays de la région poussent les gens à fuir leur pays dans une migration massive qui, selon les experts, implique jusqu’à 20 millions de personnes déplacées dans l’hémisphère. La migration met déjà à rude épreuve les services aux réfugiés dans la région, et en particulier aux États-Unis.

Le ministre mexicain des Affaires étrangères, Marcelo Ebrard, a présenté une caractérisation optimiste de la situation vendredi matin, affirmant que la frontière “est calme et normale, sans arrivées ni conflits majeurs”.

Mais les météorologues ont prédit de fortes pluies le long de la frontière au cours du week-end, avec des poches isolées pouvant atteindre 10 pouces qui pourraient entraîner des inondations le long du Rio Grande, que de nombreux migrants tentent de traverser. De la grêle et des vents destructeurs pourraient également accompagner certaines de ces tempêtes, et des tornades de samedi étaient également possibles, ont indiqué les prévisionnistes.

En particulier, ils ont déclaré qu’il y avait un risque d’inondation le long du Rio Grande, d’Eagle Pass à Laredo, au Texas, atteignant des niveaux jamais vus le long de cette partie de la rivière depuis plusieurs années.

Alors que l’accent était mis vendredi sur le flux immédiat de migrants à la frontière, les défenseurs des migrants et les responsables à Washington se sont livrés à un débat houleux sur les politiques d’immigration à poursuivre à plus long terme.

Vendredi après-midi, plusieurs groupes de défense des droits de l’homme ont exigé que l’administration Biden cesse d’appliquer sa nouvelle règle d’asile, qui suppose que la plupart des migrants entrant aux États-Unis via le Mexique ne seraient pas éligibles à l’asile s’ils ne traversent pas aux points d’entrée officiels.

Kica Matos, président du National Immigration Law Center, a comparé la politique à celles de l’ancien président Donald J. Trump et a déclaré que les nouvelles politiques violent les conventions internationales sur les droits de l’homme.

“L’administration a fait un choix délibéré de limiter sévèrement l’accès au système d’asile de notre pays, en doublant et en s’appuyant sur les politiques de Trump qui vont à l’encontre du cœur des valeurs américaines”, a-t-elle déclaré. « Des vies sont en jeu. L’administration doit faire mieux.

Les responsables de l’administration Biden ont défendu avec véhémence leur approche, affirmant que des mesures plus strictes étaient nécessaires face aux énormes flux migratoires à travers l’hémisphère.

M. Mayorkas a déclaré que l’administration se préparait depuis des années à la fin des restrictions du titre 42, et il s’est dit confiant que de nouvelles politiques – y compris davantage de voies légales pour les migrants ainsi que de nouvelles conséquences difficiles pour ceux qui tentent de traverser illégalement – ​​finiraient par réduire le nombre de personnes qui tentent d’entrer aux États-Unis sans autorisation.

“Nous continuons à informer les migrants que ce n’est pas la façon de demander de l’aide aux États-Unis”, a-t-il déclaré à ABC News. « C’est extraordinairement dangereux. Ils sont entre les mains de passeurs impitoyables. Nous avons construit des voies légales, sûres et ordonnées pour qu’ils viennent aux États-Unis. Ils subiront de lourdes conséquences s’ils arrivent à notre frontière de manière irrégulière.

Pourtant, M. Mayorkas a déclaré qu’il faudrait du temps pour que ces efforts portent leurs fruits.

“Ça va être difficile, mais nous avons un plan”, a-t-il déclaré. « Nous avons exécuté notre plan. Cela prendra du temps, mais nous sommes convaincus que notre plan fonctionnera.

Le reportage a été fourni par Nicolas Bogel-Burroughs de Edisto Beach, Caroline du Sud, Edgar Sandoval de McAllen, Texas, Emiliano Rodriguez Méga de Ciudad Juárez, Miriam Jordan d’El Paso, et Karoun Demirjian de Washington.