Des centaines de criminels présumés risquent des années derrière les barreaux après avoir été renversés par une application anonyme et cryptée.
L’opération mondiale – appelée ici Opération Ironside mais connue internationalement sous le nom de Trojan Shield – a vu la police se jeter sur plus de 800 personnes dans le monde.
Plus de 250 Australiens faisaient partie de cet énorme groupe, avec des motards accusés, des contacts de la mafia et d’autres membres de gangs de la pègre arrêtés.
Et tandis que les polices européenne et australienne célébraient leurs arrestations massives, les choses étaient différentes aux États-Unis, où les autorités travaillent toujours pour accéder aux messages interceptés sur l’application cryptée.
La police allègue que des milliers de personnes ont utilisé l’application AN0M, trouvée uniquement sur des téléphones cryptés et « jailbreakés », pendant trois ans pour organiser le crime et la violence.
Mais dans une tournure étonnante la semaine dernière, la police a révélé que l’application de messagerie était contrôlée par les forces de l’ordre depuis sa création il y a trois ans.
La police fédérale australienne et le FBI aux États-Unis ont uni leurs forces pour l’opération, les Américains semblant s’appuyer sur l’absence de lois australiennes sur la confidentialité pour accéder aux millions de messages.
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Selon des documents judiciaires déposés auprès du tribunal de district américain, le FBI a utilisé l’Australie et un “pays tiers” sans nom pour accéder à plus de 20 millions de messages provenant de 11 800 appareils dans 90 pays.
Mais malgré la possibilité d’y accéder, les agents du FBI n’étaient toujours pas en mesure de télécharger ou de lire les messages de l’AN0M en raison des lois strictes du pays sur la confidentialité.
Au lieu de cela, il a utilisé le mystère “pays tiers” pour installer un serveur pour télécharger les communications de l’AN0M, qui pourraient ensuite être copiées et envoyées au FBI.
La présidente du Conseil des libertés civiles de la Nouvelle-Galles du Sud, Pauline Wright, a déclaré à l’ABC qu’il y avait une différence choquante entre les protections des deux nations concernant les droits de l’homme et la vie privée.
“Cela illustre que l’Australie est une valeur aberrante en termes de protection des droits de l’homme et des libertés civiles”, a-t-elle déclaré.
“Cela semble être la raison pour laquelle l’Australie a été cooptée et utilisée dans cette opération simplement parce que nous n’avons pas ces protections.”
Mme Wright a déclaré que si les centaines d’arrestations étaient positives, la vie privée de parties potentiellement innocentes était érodée.
« C’est bien que nous puissions perturber le crime organisé, mais ce qui nous préoccupe vraiment, c’est que les données de parties innocentes pourraient être obtenues, stockées et utilisées d’une manière qu’elles n’auraient jamais prévue. »
Les autorités américaines ont inculpé 17 ressortissants étrangers la semaine dernière, certains trafiquants de drogue connus, qui ont joué un rôle clé dans la distribution et la popularisation des combinés AN0M auprès d’autres personnes faisant confiance à leur expertise.
Lorsqu’on lui a demandé si des Américains feraient l’objet d’accusations liées à l’opération Trojan Shield, le ministère américain de la Justice a déclaré qu’il y avait des “enquêtes en cours et internationales” et ne ferait aucun commentaire.
Dans un autre document judiciaire, l’affidavit d’un agent du FBI montrait que l’organisation avait demandé un mandat pour accéder à un compte gmail américain.
L’affidavit de l’agent a également permis de mieux comprendre pourquoi le FBI et l’- ont uni leurs forces.
L’- s’est jointe à l’enquête en octobre 2018 après avoir obtenu une ordonnance du tribunal pour surveiller légalement les appareils AN0M détenus par des Australiens ou ceux ayant “un lien clair avec l’Australie”.
L’ordonnance du tribunal australien a noté que si elle “n’autorisait pas le partage du contenu avec des partenaires étrangers”, l’- “partageait généralement” avec le FBI quelles conversations se déroulaient sur l’application cryptée.
La question de savoir si les preuves sont admissibles en Australie et aux États-Unis incombera désormais aux tribunaux.
Des documents judiciaires ont montré à quel point le FBI était aveugle aux Américains utilisant potentiellement l’AN0M pour commettre des crimes.
Selon le document, le « pays tiers » envoyait des messages copiés de l’AN0M au FBI trois fois par semaine fin 2019.
Cependant, les données n’étaient pas complètes – avec 15 utilisateurs d’AN0M en Amérique épargnés par la surveillance.
“Ces données comprennent les messages cryptés de tous les utilisateurs d’AN0M à quelques exceptions près”, indique le document.
L’affidavit de l’agent du FBI indiquait que l’- avait la permission de surveiller les communications sur d’autres téléphones AN0M qui avaient « atterri aux États-Unis » pour « menaces de mort ».
Selon des documents judiciaires du ministère américain de la Justice, l’opération du FBI a débuté début 2018, après que le bureau a démantelé un service de cryptage basé au Canada appelé Phantom Secure.
Cette entreprise de technologie, selon la police, avait aidé à fournir des téléphones portables cryptés à des gangs de drogue, y compris le célèbre cartel de Sinaloa au Mexique.
En mars 2018, le PDG de Phantom Secure, Vincent Ramos, a été inculpé par un grand jury et, avec ses collègues, a finalement plaidé coupable à une série d’accusations liées au trafic de drogue.
Après avoir détruit cette méthode de communication, le FBI a décidé de combler le trou dans le marché de la pègre.
Le FBI a réussi à recruter un ancien distributeur et pirate de Phantom Secure, qui développait une nouvelle plate-forme de communication cryptée appelée AN0M.
Selon des documents judiciaires, la « source humaine confidentielle » a accepté de travailler pour le FBI et de leur donner le contrôle du réseau pour la possibilité d’une réduction de peine de prison.
Il a également été payé 120 000 $ pour AN0M.
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