Comment le président le plus raciste de notre vie a-t-il surpassé un républicain plus générique comme Mitt Romney avec les Latinos ? Les recherches d’Equis Labs suggèrent que les Latinos ont trouvé le message populiste de M. Trump sur l’économie attrayant.
Et comme M. Trump l’a montré – et M. Youngkin l’a confirmé – les attaques à code racial ne repoussent pas nécessairement les électeurs latinos. Ils peuvent même les attirer. L’une d’entre nous, Mme Gavito, a été parmi les premières à signaler cette tendance inquiétante. Dans des groupes de discussion dans les États du champ de bataille pendant la période précédant les élections de 2020, les sondeurs de Lake Research ont testé un message qui dénonçait « l’immigration illégale en provenance d’endroits envahis par la drogue et les gangs criminels » et appelait à « financer entièrement la police, afin que nos communautés soient pas menacé par des gens qui refusent de suivre nos lois. Les Blancs et les Latinos ont trouvé ce message persuasif, mais les Latinos l’ont trouvé attrayant à des taux nettement plus élevés que les Blancs.
C’est donc le problème des démocrates : le fait que les républicains puissent facilement faire entrer la race dans la conversation éloigne l’idée que les démocrates peuvent réussir en parlant simplement de choses plus populaires. Et le fait que les attaques à code racial stimulent la participation des électeurs blancs sans nécessairement provoquer une réaction négative parmi les électeurs minoritaires sape l’idée que la mobilisation d’un électorat diversifié peut gagner des élections pour les démocrates.
C’est la mauvaise nouvelle. La bonne nouvelle est que nous savons à quoi ressemble une voie à suivre.
Premièrement, les démocrates doivent séparer notre analyse (précise et nécessaire) du racisme structurel de notre stratégie politique dans un pays où l’électorat reste à près de 70 % blanc – et jusqu’à 80 % ou plus de blanc dans des États comme le Michigan, la Pennsylvanie et le Wisconsin. Au lieu d’ignorer la race pendant que les républicains nous battent avec elle, les démocrates doivent y faire face et expliquer que les élites puissantes et les intérêts particuliers utilisent la race comme un outil de division pour distraire les travailleurs de toutes les races pendant qu’ils se font voler les aveugles. Revenez ensuite aux intérêts communs. Le pivot est critique : sans cela, les démocrates parlent simplement des électeurs passés, tandis que les républicains jouent sur leurs peurs raciales.
Cette stratégie est connue sous le nom de « race-class récit », mis au point par le professeur Ian Haney López de Berkeley, l’auteur Heather McGhee et l’experte en messagerie Anat Shenker-Osorio (avec qui nous avons travaillé). Pour être clair, les démocrates ne devraient pas chercher à imposer un cadre de justice raciale ; au contraire, la recherche a révélé que l’accent mis sur la justice raciale était moins convaincant que le récit de la classe raciale. La stratégie que nous suggérons ici est une voie médiane : elle est plus puissante qu’un cadre de justice raciale uniquement, mais aussi plus puissante qu’une stratégie qui ignore complètement la race. La race est l’éléphant dans la salle, et les démocrates doivent cesser de se leurrer en pensant qu’ils peuvent l’empêcher de devenir un problème.
Deuxièmement, les démocrates doivent mettre de côté le faux choix entre les tactiques de persuasion et de mobilisation et les adopter toutes les deux. En affrontant la race comme un outil de division, puis en s’orientant vers des intérêts partagés, les démocrates peuvent offrir une vision optimiste, inspirante et même patriotique. C’est l’approche qui a propulsé Barack Obama à la Maison Blanche. En tant qu’Afro-américain, M. Obama n’a jamais été autorisé à ignorer la race. Forcé d’y faire face, M. Obama a proposé aux Américains une vision qui a mobilisé une coalition large et diversifiée – tout en persuadant les électeurs blancs. En 2008, M. Obama a remporté la plus grande part du vote blanc depuis Bill Clinton en 1996.
La race a imprégné l’histoire et la politique américaines depuis notre fondation. Il traverse la plupart des aspects de la vie quotidienne et suscite des sentiments compliqués dont les Américains de tous horizons ont du mal à discuter. Mais Virginia a montré que la race est impossible à ignorer.
