Avec l’iPhone 15 d’Apple, l’UE gagne la guerre des chargeurs – POLITICO

BRUXELLES — Fabriqué par Apple. Conçu – au moins en partie – par des eurocrates.

Le géant de la technologie basé à Cupertino, en Californie, devrait présenter son nouvel iPhone 15 – y compris des variantes plus chères – de manière très attendue. lancement du produit mardi soir. Selon fuites Avant la révélation, les iPhones devraient utiliser la première nouvelle technologie de chargement d’Apple depuis plus d’une décennie : ils comporteront un port de chargement USB-C, au lieu de la solution Lightning propriétaire d’Apple.

C’est une adaptation à laquelle Apple a subi des pressions après l’Union européenne règles il faudra que les smartphones et autres appareils électroniques disposent d’un port USB-C au plus tard fin 2024. Apple s’est opposé avec véhémence au changement de règle dans le passé, disant que cela étoufferait l’innovation.

Le changement de port met fin à plus d’une décennie de bras de fer entre l’UE et Apple sur le produit le plus lucratif – et le plus omniprésent – ​​de l’entreprise. Cela prouve que l’UE peut contraindre même l’entreprise technologique la plus précieuse au monde à s’aligner, au moment même où elle le souhaite. prendre en charge d’autres aspects de l’iPhone – tels que le système d’exploitation scellé – grâce à son règlement de la compétition numérique.

En route vers le changement

Le chemin vers le port USB-C de l’iPhone a été long, admettent certains bruxellois.

Alex Agius Saliba, un social-démocrate maltais qui a dirigé les travaux sur le dossier du chargeur commun, se souvient que les dirigeants d’Apple “se moquaient presque de nous” lorsque les législateurs ont évoqué la question lors d’une visite chez le fabricant d’iPhone il y a environ trois ans.

“Ils nous ont complètement ignorés en ce qui concerne le chargeur commun, sans même nous répondre”, a-t-il déclaré à POLITICO dans une interview avant le lancement de l’iPhone.

Un porte-parole d’Apple a refusé de commenter les spéculations avant le lancement.

Les efforts du bloc pour s’attaquer aux tiroirs des citoyens remplis de chargeurs et de câbles bizarres ont d’abord essayé une approche familière : depuis 2009, il a tenté d’attirer Apple et d’autres fabricants de smartphones vers une solution de recharge harmonisée en encourageant les accords volontaires de l’industrie.

Même si de tels accords réduisent la fragmentation des méthodes de facturation, ils autorisent toujours le recours à des technologies propriétaires. Apple est devenu le principal résistant avec sa technologie Lightning.

En septembre 2021, la Commission européenne a présenté sa proposition règles contraignantesexigeant un port USB-C pour les smartphones, les tablettes et une gamme d’autres appareils – citant la commodité du consommateur et la nécessité de réduire les déchets électroniques. Un chargeur commun relève du « bon sens », a déclaré le commissaire au marché intérieur, Thierry Breton dit dans un article de blog samedisoulignant la nécessité de telles règles.

Un effet de marché plus important

Lors de l’évaluation de la proposition, les législateurs européens – qui avaient déjà réclamé de telles règles contraignantes en 2020 – ont élargi le champ d’application pour inclure encore plus d’appareils, comme les ordinateurs portables.

Les règles communes de l’UE sur les chargeurs ont le potentiel d’établir une norme mondiale, a soutenu Saliba, tout comme les règles de l’UE. règles de protection des données qui a été déployé en 2018. “C’est une grande victoire, non seulement pour les consommateurs européens, mais je pense que le message résonne également sur d’autres continents.”

En raison de la complexité des chaînes d’approvisionnement technologiques, il n’est pas intéressant pour une marque de smartphones de fabriquer différents téléphones pour différents marchés. Et la taille même de la base de consommateurs potentiels du bloc signifie que ses réglementations ont des conséquences sur d’autres marchés.

Mais les nouvelles solutions de tarification signifient que l’influence du changement de règles de l’UE pourrait potentiellement être atténuée. Les règles du bloc ne concernent que la recharge filaire, tandis que tous les fabricants, y compris Apple, ont depuis déployé des options de recharge sans fil.

En réponse, les législateurs européens ont exhorté la Commission à proposer une norme pour la recharge sans fil d’ici la fin de l’année prochaine.

Une autre préoccupation concerne l’impact sur le marché des appareils reconditionnés. Seuls les appareils d’occasion mis sur le marché de l’UE avant l’entrée en vigueur des règles pourront encore être revendus, a déclaré Augustin Becquet, président d’Eurefas, qui représente les entreprises du secteur de la rénovation.

“Afin de disposer d’une source d’approvisionnement saine et de renforcer les capacités de notre secteur, nous devons envisager de nous approvisionner en dehors des frontières de l’UE”, a déclaré Becquet dans un communiqué partagé avec POLITICO, faisant allusion aux appareils d’occasion provenant des marchés non européens. être autorisé dans l’UE pour la revente à partir de la fin de l’année prochaine.

Le débat sur les appareils reconditionnés suggère que le débat sur la recharge va se poursuivre, même après l’annonce d’Apple. Mais pour l’instant, une influence considérable s’incarne dans un trou plutôt minuscule.

“Maintenant, nous voyons quelque chose de tangible”, a conclu Saliba.