Quelques heures après que des obus et des missiles russes ont commencé à tomber sur l’Ukraine lors d’une invasion à grande échelle, le président américain Joe Biden a annoncé de nouvelles sanctions économiques contre la Russie, tout en étant en deçà de certaines mesures que les autorités ukrainiennes espéraient.
« Poutine est l’agresseur. Poutine a choisi cette guerre. Et maintenant, lui et son pays en subiront les conséquences”, a déclaré Biden jeudi après-midi.
Les sanctions, coordonnées avec les alliés de l’OTAN, visent à “limiter la capacité de la Russie à faire des affaires en livres, dollars, euros et yens”, a déclaré Biden. Cela comprendra le blocage de quatre autres grandes banques russes, le gel de leurs actifs aux États-Unis et l’ajout à la liste des élites politiques russes sanctionnées.
C’était en deçà de ce que Autorités ukrainiennes avait fait pression pour — jeudi, le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba tweeté qu’il s’attendait à ce que l’OTAN interdise à la Russie le principal système mondial de transfert bancaire, SWIFT, dans le cadre des sanctions élargies de jeudi.
“Je ne serai pas diplomate à ce sujet”, a écrit Kuleba. “Tous ceux qui doutent maintenant que la Russie doive être bannie de SWIFT doivent comprendre que le sang d’hommes, de femmes et d’enfants ukrainiens innocents sera également sur leurs mains.”
Biden a défendu jeudi la décision de l’OTAN de ne pas exclure la Russie de SWIFT.
« Les sanctions que nous avons imposées dépassent SWIFT. Les sanctions que nous avons imposées dépassent tout ce qui a jamais été fait”, a-t-il déclaré, ajoutant que cette décision reste une option mais “pour le moment, ce n’est pas la position que le reste de l’Europe souhaite adopter”.
Les remarques de Biden n’ont pas non plus abordé la manière dont les États-Unis et leurs alliés prévoient de fournir une aide et un soutien aux Ukrainiens compte tenu des obstacles logistiques des aéroports et des principales routes attaquées.
Jeudi matin, dans la capitale ukrainienne de Kiev, des personnes se sont cachées dans des abris anti-bombes et des stations de métro, tandis que les habitants d’autres villes se sont réveillés avec des explosions et des sirènes de raids aériens, alors que la Russie pilonnait des endroits à travers l’Ukraine avec des missiles de croisière et des tirs de chars. Au cours de la semaine qui a précédé l’invasion à grande échelle du pays par la Russie, les civils vivant dans les régions situées sur les lignes de front dans l’est de l’Ukraine ont subi le poids de l’escalade des attaques russes.
Emine Dzheppar, première vice-ministre ukrainienne des Affaires étrangères, a déclaré à BuzzFeed News jeudi après-midi qu’elle était particulièrement préoccupée par le fait que les États-Unis ne semblaient pas avoir de plan sur la manière d’apporter de l’aide aux civils ukrainiens et des armes pour aider à construire une insurrection ukrainienne comme Biden l’a promis, étant donné que les aéroports ont été attaqués par les forces russes et que les routes menant au pays sont bloquées.
Le discours de Biden jeudi a réitéré son engagement à «soutenir le peuple ukrainien», mais n’a pas répondu aux préoccupations spécifiques quant à la manière dont cette aide atteindrait ceux sur le terrain.
“J’ai parlé hier soir au président Zelensky de l’Ukraine. Et je lui ai assuré que les États-Unis, ainsi que nos alliés et partenaires en Europe, soutiendront le peuple ukrainien, alors qu’il défend son pays », a déclaré Biden. « Nous fournirons une aide humanitaire pour soulager leurs souffrances dans les premiers jours de ce conflit.
La réponse de Biden jeudi a souligné à plusieurs reprises la coordination des États-Unis avec les alliés de l’OTAN, y compris le déplacement de davantage de troupes américaines basées en Europe en Allemagne pour défendre ces alliés.
Il a réitéré qu’il n’avait pas l’intention de parler directement avec Poutine à ce stade du conflit.
Tôt jeudi matin à Moscou, le président russe Vladimir Poutine a annoncé une opération militaire pour forcer le gouvernement et les troupes ukrainiens à se rendre. Peu de temps après le discours de Poutine, des responsables ukrainiens ont signalé que des missiles et des bombardements commençaient à travers le pays. À la tombée de la nuit, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, avait formulé ses exigences : l’Ukraine doit accepter de renoncer à toutes les armes sur son territoire et garantir son statut de neutralité.
Au fur et à mesure que l’attaque se déroulait, Biden a publié une déclaration qualifiant l’opération d ‘”attaque injustifiée des forces militaires russes” et a promis que les États-Unis et leurs alliés répondraient de “manière unie et décisive”.
“Le monde tiendra la Russie responsable”, a déclaré Biden.
Les responsables américains avaient déclaré à plusieurs reprises qu’ils imposeraient des sanctions importantes si la Russie envahissait l’Ukraine. Mardi, Biden a reconnu que Poutine déplaçant des troupes dans l’est de l’Ukraine était “le début d’une invasion” et a annoncé une première série de sanctions : blocage complet de deux grandes institutions financières russes, sanctions sur la dette extérieure russe – coupant effectivement le gouvernement de l’ouest financement — et des sanctions contre les élites politiques russes. Parmi ces mesures, l’Allemagne a également refusé l’approbation du Nord Stream Two, un gazoduc sur lequel l’industrie russe de l’énergie avait compté comme une importante source de revenus.
Les sanctions de jeudi font suite à de vastes sanctions économiques et commerciales contre les institutions financières russes et à des mesures visant à bloquer les nouveaux investissements américains dans deux régions de l’est de l’Ukraine, qui sont contrôlées par des séparatistes soutenus par la Russie.
Lors d’un discours jeudi matin annonçant l’invasion, Poutine a mis en garde contre toute ingérence. “A tous ceux qui envisageraient d’intervenir de l’extérieur : si vous le faites, vous ferez face à des conséquences plus importantes que celles auxquelles vous avez été confronté dans l’histoire”, a-t-il déclaré.
