Un changement dans la réglementation de la FIA qui coïncide avec le déplacement du Safari Rally à une date plus traditionnelle en mars, pendant la saison des pluies au Kenya, a permis aux équipes de Rally1 d’installer ces dispositifs sur leurs voitures pour la première fois.
Les tubas sont depuis longtemps une caractéristique du WRC et ont été particulièrement associés aux rallyes Safari du passé. L’illustration la plus emblématique de ces phénomènes en action est peut-être la désormais célèbre vision d’une Toyota Celica sous-marinée dans l’un des célèbres trous de boue du Kenya au milieu des années 1990.
Les prises d’air saillantes qui s’élèvent dans l’air depuis les capots des voitures de rallye se sont révélées être un élément indispensable pour affronter l’épreuve la plus épuisante du calendrier WRC.
Une fois de plus, ils pourraient s’avérer précieux ce week-end puisque Toyota, Hyundai et M-Sport-Ford ajoutent ces systèmes à leurs kits de survie Safari Rally.
Un tuba est un dispositif conçu pour protéger le moteur de l’ingestion d’eau ou de poussière, qui peuvent affecter la combustion et même gravement endommager le moteur. Il est particulièrement efficace lors du Safari Rally, qui présente du sable épais et des éclaboussures d’eau profonde.
Carlos Sainz, Luis Moya, Toyota Corolla WRC
La fréquence de ces dernières devrait être beaucoup plus élevée pour l’édition de cette année en raison de la menace de fortes averses de pluie étant donné que l’événement se déroule désormais pendant la saison des pluies.
Il ne faut qu’une fraction de seconde dans ces conditions pour qu’un moteur se noie, mettant fin aux espoirs de victoire en un clin d’œil, garantissant que les tubas pourraient potentiellement être des éléments cruciaux du kit.
Comment fonctionnent les tubas ?
Le tuba permet essentiellement au moteur d’aspirer de l’air pur sur un chemin obstrué. L’utilisation de l’appareil incombe au copilote qui, dans le cas de M-Sport, appuie sur un bouton dans le cockpit pour activer le système si les conditions deviennent dangereuses.
Ces systèmes peuvent être activés tout au long d’une étape entière, mais cela se fera au prix d’un avantage en termes de performances, les pilotes ne les utiliseront donc que lorsque cela est nécessaire.
“Fondamentalement, le but du tuba est d’avoir une entrée d’air auxiliaire et nous savons qu’au Kenya, vous pouvez obtenir beaucoup de sable mou appelé fesh-fesh et cela revient souvent au-dessus de la voiture.
“De même, nous savons que l’événement se déroulant plus tôt dans la saison que d’habitude, le risque qu’il soit mouillé, comme les gars l’ont constaté lors des reconnaissances, peut être assez élevé”, a expliqué Tim Jackson, ingénieur en chef du développement de M-Sport, à Autosport.
“La tâche principale est d’avoir une prise d’air auxiliaire pour garantir que l’air entrant dans le moteur est aussi propre que possible afin de ne pas affecter les performances.
“La nôtre est actionnée par le copilote à peu près de la même manière que les valves anti-éclaboussures que nous avions dans le passé. Dans des circonstances normales, vous utilisez l’admission d’air standard que toutes les équipes conçoivent pour obtenir le maximum de performances. du moteur.
“Dans le cas où l’équipage estime qu’il y a un risque pour cette prise d’air, qu’il s’agisse d’une traversée de rivière, d’une grande éclaboussure d’eau ou de sable profond, alors le copilote est en mesure d’actionner cette prise d’air pour détourner l’air vers le moteur du tuba.
Grégoire Munster, Louis Louka, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
“Il y a un petit servomoteur et il est contrôlé électroniquement et il y a un bouton sur lequel ils appuient et qui actionne le moteur qui déplace une vanne, qui permet ensuite à l’air d’entrer par l’admission.
“Pour la conduite normale, nous voulons maintenir les performances, donc l’idée est que les gars n’utilisent que le tuba au cas où cela serait vraiment nécessaire.
“C’est une quantité de travail raisonnable [to create] en gardant à l’esprit qu’il s’agit d’un seul événement et que nous espérons ne pas avoir besoin de l’utiliser pour tous les autres événements. Cela ne prend qu’un instant pour vous rattraper.
Même si les tubas ne seront probablement nécessaires que pour une seule manche du WRC cette année, Toyota, Hyundai et M-Sport ont consacré beaucoup de temps à concevoir et à perfectionner leurs systèmes pour le Kenya.
M-Sport a opté pour un tuba traditionnel monté sur le côté droit du capot du Ford Puma, qui remonte ensuite sur le montant A. Hyundai n’a pas encore dévoilé son design final, mais son rival Toyota a révélé une approche radicale de son tuba.
Le tuba de Toyota est monté sur le côté droit du capot de la GR Yaris. Il est intéressant de noter que son dispositif remonte le montant A avant de traverser le toit de la voiture. Le système se transforme en une forme soigneusement sculptée pour ne pas affecter l’aérodynamisme de la voiture.
Interrogé sur le design de Toyota, Jackson a ajouté : “Je pense que les principaux objectifs seront toujours les mêmes pour toutes les équipes, à savoir que le dispositif n’ait pas d’effet néfaste sur la visibilité du pilote tout en essayant de réaliser ce design de la manière la plus aérodynamique possible.” possible, et ne pas avoir d’effet néfaste sur l’aérodynamisme de la voiture.
“Si vous pouvez faire la conception et atteindre tous ces objectifs et que vous pouvez faire une conception et peut-être en tirer un bénéfice supplémentaire, alors vous essayez de la mettre en œuvre.”
Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
La nature imprévisible du temps au Kenya et la vitesse à laquelle le gravier chaud et sec peut se transformer en boue épaisse signifie qu’il est difficile de savoir si des tubas seront nécessaires ou non.
Cependant, ces appareils qui rappellent le passé pourraient bien être cruciaux pour décider du résultat du Safari Rally Kenya de cette année.
“C’est une de ces choses où personne ne nous a forcé à le faire”, a déclaré Jackson. “L’opportunité existe dans la réglementation et si vous décidez de ne pas faire quelque chose, vous pourriez avoir l’air assez stupide.
“Il faut avoir cette éventualité. Il se peut que ce ne soit pas du tout nécessaire pendant le week-end, mais vous ne pouvez pas vous permettre de ne pas prendre ce risque. Il suffit d’un instant pour que cela vaille son pesant d’or.”
