“Ces gars n’ont jamais cessé de croire, mec, et vous l’avez vu à la fin. Ils n’ont jamais arrêté. Ils n’ont jamais cessé de croire.”
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Les Huskies de l’Université de la Saskatchewan ont une nouvelle histoire folle à ajouter à la collection d’histoires de l’équipe – celle-ci, au sujet de la course au sol jusqu’à la Coupe Vanier 2021.
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Le demi de queue des Huskies Adam Machart a cimenté une place dans la tradition de l’équipe samedi à Montréal, lorsqu’il a couru et tordu 13 verges pour un touché avec cinq secondes au compteur. Ce dernier effort a donné aux Huskies une victoire de 14-10 au Uteck Bowl contre les Carabins de Montréal, et les envoie à leur première participation à la Coupe Vanier depuis 2006.
«Cela signifie tout», a déclaré Machart à propos de l’affrontement imminent de Vanier avec l’ouest de l’Ontario. « Vous pouvez avoir de très bonnes saisons régulières, et c’est génial. Mais quand vous gagnez ces matchs éliminatoires, avec une équipe comme celle-ci… cela signifie tellement. Ce sont des choses dont vous vous souviendrez toute votre vie.
C’était une bataille de défenses meurtrières, par une journée froide et venteuse à Montréal. Les Huskies tiraient de l’arrière 4-1 à la mi-temps et 9-1 après le troisième quart. Mais Machart a marqué deux touchés au quatrième quart (une conversion de deux points a échoué au premier), et le galop décisif a couronné un entraînement de 83 mètres et 10 jeux de tension au cours des deux dernières minutes du match.
“Nous avons cru, et nous l’avons dit dans le huddle -” c’est quand nous allons gagner. Nous devons le faire ; nous pouvons le faire », a raconté Machart. “Nous avions la foi que nous allions le faire.”
Cet entraînement comprenait des achèvements d’embrayage de seconde et de longue durée de Mason Nyhus à Colton Klassen et Sam Baker (deux fois). Machart a terminé en esquivant les plaqueurs et en franchissant la ligne avec cinq secondes au compteur.
« Nous avons fait les jeux quand nous devions faire les jeux », a déclaré l’entraîneur-chef des Huskies Scott Flory. « Ces gars-là se sont élevés. Ils se sont levés. Ils n’ont jamais cessé de croire. Ils n’abandonnent jamais. Et finir le jeu au sol comme ça, c’est vraiment chouette.
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«Je reste assis là et regarde tous ces gars qui prennent la photo (de célébration), et à quel point ils ont travaillé dur. Mon esprit revient sans cesse à… nous sommes fermés, et la pandémie, et nous en groupes de huit, nous nous entraînons, tous ces trucs, les gars ont continué à se battre. Tout barrage routier qui leur était dressé, ils le franchissaient. Ces gars n’ont jamais cessé de croire, mec, et vous l’avez vu à la fin. Ils n’abandonnent jamais. Ils n’ont jamais cessé de croire.
Machart a terminé avec 20 courses pour 158 verges. Nyhus a terminé 17 sur 26 pour 138 verges et un touché.
Le quart-arrière des Carabins Jonathan Senecal a terminé 31 des 41 pour 398 verges dans une cause perdante.
Les Huskies, maintenant 8-1 au cours de la saison régulière et des séries éliminatoires, affronteront les Mustangs de Western Ontario, qui ont démoli StFX 61-6 samedi dans le Mitchell Bowl. L’Ouest de l’Ontario a également une fiche de 8-1.
Les Mustangs sont apparus pour la dernière fois dans le Vanier en 2018, lorsqu’ils ont perdu 34-20 contre Laval. Ils ont battu les Huskies 47-24 dans le Mitchell Bowl une semaine plus tôt pour se rendre à ce match.
Western et la Saskatchewan se sont affrontés à deux reprises au Vanier, les Mustangs l’emportant 35-10 en 1989 et 50-40 en 1994.
Ce sera la 10e participation de la Saskatchewan au match de championnat national; ils ont gagné en 1990, 1996 et 1998.
Flory a joué dans ces deux dernières équipes championnes avant de se lancer dans une carrière de 15 ans dans la LCF.
“Comme je l’ai dit aux garçons juste après (le match de samedi), nous en avons un de plus”, a déclaré Flory.
Le Vanier 2021 se jouera samedi prochain à Québec.
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