Après avoir tenu le monde en haleine ces dernières semaines, il semble maintenant que la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, se rendra à Taïwan lors de son voyage en Asie. Mais même si elle avait choisi de ne pas y aller, comme l’ont conseillé le président Biden et de hauts responsables militaires américains, le simple fait de parler d’un tel voyage à ce moment critique a causé des dommages importants aux relations américano-chinoises et accru le risque d’un affrontement militaire. . Il est donc essentiel que les dirigeants de la Chine et des États-Unis fassent preuve de prudence en réagissant à son comportement perturbateur et évitent toute action susceptible de provoquer un affrontement armé.
Pour mettre cela en perspective, les tensions américano-chinoises à propos de Taïwan étaient déjà à la hausse avant que Pelosi n’annonce son voyage, conséquence des pressions croisées des trois pays. Les autorités taiwanaises ont été de plus en plus affirmées en soulignant l’autonomie de Taipei – sinon l’indépendance pure et simple – par rapport au continent, provoquant une forte condamnation des dirigeants chinois et des menaces de plus en plus flagrantes d’action militaire. Ceci, à son tour, a suscité une animosité anti-chinoise accrue à Washington, ainsi que des appels croissants pour remplacer la politique actuelle d ‘«ambiguïté stratégique» – qui laisse indéterminé si les États-Unis interviendront dans de telles circonstances – par un engagement à toute épreuve pour défendre Taiwan si La Chine organise une invasion. Le président Biden, tout en insistant sur le fait qu’il n’y a pas eu de changement de politique, a ajouté de l’élan à ces appels en disant à plusieurs reprises que les États-Unis avaient un “engagement” à défendre Taiwan. Inutile de dire que ces déclarations de Washington n’ont fait qu’ajouter à l’indignation de Pékin, incitant les hauts dirigeants là-bas à avertir des conséquences désastreuses si les États-Unis s’ingèrent dans ce qu’ils décrivent comme les affaires intérieures de la Chine.
Ces tensions croisées couvaient déjà en avril, lorsque Pelosi devait initialement se rendre en Asie mais a dû annuler après avoir été testée positive pour Covid ; ils sont bien pires maintenant. Dans les mois qui ont suivi, les deux parties ont publié des déclarations de plus en plus menaçantes sur la situation à Taiwan et ont organisé des manœuvres militaires régulières autour de l’île qui suggèrent une intention d’employer la force si cela est jugé nécessaire. L’armée de l’air chinoise, par exemple, a mené des incursions quasi quotidiennes dans la zone d’identification de la défense aérienne de Taïwan, provoquant le brouillage des avions de chasse taïwanais et un ballet aérien précaire ; Pendant ce temps, la marine américaine a entrepris des transits réguliers par des navires de guerre américains à travers le détroit de Taiwan, large de 90 milles, provoquant une réponse similaire des forces militaires chinoises.
Le prochain conclave des dirigeants du Parti communiste chinois (PCC) à Beidaihe, une station balnéaire à l’est de Pékin, ajoute aux tensions en ce moment particulier. Chaque été, les hauts responsables du parti se réunissent à Beidaihe pour discuter des politiques du PCC et répartir les postes de direction. Le conclave de cette année est particulièrement sensible, car le président Xi Jinping devrait demander à ses associés de soutenir sa candidature à un troisième mandat de cinq ans sans précédent en tant que président et secrétaire du parti – une étape que Xi espère voir officialisée lors du congrès national du parti en novembre. .
De nombreux analystes occidentaux pensent que Xi, qui a cherché à projeter une image de puissance et de compétence inégalées, pourrait faire l’objet de critiques lors de la session secrète de Beidaihe pour avoir mal géré l’étape actuelle de la crise de Covid et ainsi permettre à la croissance économique de la Chine de faiblir – une situation , craignent vraisemblablement les dirigeants du PCC, cela pourrait conduire à des troubles populaires et à de dangereuses mobilisations anti-partis. Tout ce qui pourrait faire paraître Xi faible ou indécis – comme une apparition dramatique à Taipei de la présidente Pelosi – pourrait donc être considéré par ses collègues comme une menace sérieuse pour sa candidature à un nouveau mandat. En conséquence, il peut être enclin à saisir une telle provocation pour démontrer son autorité en ordonnant une démonstration dramatique de force militaire, comme le déploiement d’avions de guerre chinois sur le territoire taïwanais ou des frappes d’artillerie sur des îles tenues par les Taïwanais proches de la côte chinoise.
L’armée américaine a affirmé qu’elle était capable de protéger les vols de Pelosi à destination et en provenance de Taïwan si elle procédait à une visite là-bas. “S’il est décidé que la présidente Pelosi ou quelqu’un d’autre va voyager [to Taiwan]… nous ferons le nécessaire pour assurer le bon déroulement de leur visite », a déclaré fin juillet le général Mark Milley, président des chefs d’état-major interarmées. Milley ne l’a pas dit, mais la marine a déplacé le groupe d’attaque Ronald Reagan, avec le porte-avions Reagan et les navires de guerre et sous-marins qui l’accompagnent, dans la mer de Chine méridionale, suffisamment près pour fournir un soutien militaire si nécessaire.
Il est donc clair que tous les ingrédients d’un affrontement militaire majeur sont désormais en place autour de Taïwan : de nombreuses forces américaines, chinoises et taïwanaises, ainsi qu’un niveau élevé de tensions régionales et une possible étincelle : la visite de Pelosi. Si Pelosi ne peut être dissuadé de se rendre sur l’île, les responsables militaires américains, chinois et taïwanais doivent faire preuve d’un plus haut niveau de prudence et de responsabilité, en s’abstenant de tout mouvement militaire susceptible de provoquer une réaction brutale de l’un ou plusieurs des autres. acteurs et débouchent sur un conflit armé. Et, une fois cette crise immédiate passée – et espérons qu’elle se passera sans incident majeur – les responsables américains et chinois doivent se rencontrer et discuter des moyens de réduire le risque de guerre à propos de Taïwan et chercher des moyens de mieux coopérer sur des questions vitales, telles que le changement climatique, l’économie mondiale et la prévention des pandémies.
