Gretchen Whitmer aimerait que vous l’appeliez “Gouverneur Barbie”

L’homme politique a une semaine chargée. Elle a des événements au Capitole et un important projet de loi à signer. Comme son homonyme, qui appelle l’ombre sa «couleur de puissance», elle porte un tailleur-pantalon rose vif.

Le politicien est une poupée Barbie – celle que les principaux assistants du gouverneur Gretchen Whitmer du Michigan ont décidé de s’habiller comme leur patron et de se déployer sur les réseaux sociaux cette semaine, alors que le film “Barbie” réalisé par Greta Gerwig apparaît dans les salles.

Plus tôt cet été, les membres du personnel travaillant pour Mme Whitmer – la démocrate qui a surpris les sondeurs avec une victoire à deux chiffres lors de la dernière course pour son bureau – ont commencé à apprécier la force pure de la manie de Barbie à laquelle le monde est actuellement sous l’emprise. Parmi de nombreuses autres cascades marketing, Crocs a produit une chaussure Barbie personnalisée. Burger King a fait de la sauce rose. Les membres de l’équipe de Whitmer se sont demandé si leur patron pourrait bénéficier d’un lien de son côté.

C’est un peu un pari de comparer intentionnellement une femme politique à une poupée jadis programmée pour désespérer que « les cours de maths sont durs » et qui a été un tel avatar de clichés sexistes que les féministes ont passé les années 1970 à brandir des affiches déclarant « je ne suis pas une Poupée Barbie.”

Mais Barbie a également travaillé comme ingénieur en robotique et s’est présentée sept fois à la présidence. Avec l’aide d’un budget marketing de la taille d’une Dreamhouse, elle s’est retrouvée au milieu d’une résurgence culturelle.

Pourtant, elle n’a jamais été gouverneur. L’équipe Whitmer a donc décidé de lui donner une expérience de direction à l’échelle de l’État et d’attirer l’attention de leur patron dans le processus.

La directrice numérique et créative de Mme Whitmer, Julia Pickett, a baptisé la poupée Lil’ Gretch, un décollage sur Big Gretch — un surnom du Michigan pour Mme Whitmer, inspiré d’une chanson de rap locale de l’ère pandémique sur le gouverneur.

La cascade a le soutien d’EMILY’s List, l’organisation démocrate dédiée à faire élire les femmes qui soutiennent le droit à l’avortement. (Il n’a pas le soutien officiel de Mattel, la société qui fabrique Barbie. Lorsqu’on lui a demandé si les filles axées sur l’infrastructure pourraient bientôt voir un gouverneur Barbie sur les étagères des magasins, un représentant de Mattel a déclaré que la société ne pouvait pas partager ses plans futurs, mais a ajouté: « Tellement amusant de savoir qu’elle est fan ! »)

Les utilisateurs d’Instagram trouveront cette gouverneure Barbie dans des tableaux vivants qui l’incluent s’exprimant depuis un podium, signant des lois et “réparant les putains de routes”, a déclaré Kaylie Hanson, directrice des communications de Mme Whitmer, invoquant l’un des slogans préférés de Mme Whitmer. Dans une configuration, la gouverneure Barbie est photographiée au volant de sa Chevrolet couleur Pepto Bismol. Le véhicule est fabriqué dans le Michigan, l’équipe a tenu à le souligner. Des cônes de construction roses miniaturisés indiquent les travaux routiers à venir.

Le nom de Mme Whitmer figure sur les listes de 2028 candidats potentiels à la présidence. Sa victoire en novembre 2022 a été si décisive qu’elle a contribué à rendre les deux chambres de la législature de l’État bleues pour la première fois en quatre décennies. Ce genre de réputation pour la construction de coalitions a même conduit certains à chuchoter sur une éventuelle course en 2024, bien qu’elle ait déclaré qu’elle ne participerait pas à la course. Mais une collaboration de film à succès ad hoc n’est pas comme avaler un chien de maïs à l’Iowa State Fair. Il ne figure sur aucune liste d’exigences présidentielles d’un stratège de campagne. Alors que diable obligerait Mme Whitmer à faire ce?

Mme Whitmer, 51 ans, a rejoint un récent appel vidéo pour expliquer. Elle portait du rose vif. Lil ‘Gretch n’était pas son idée, mais elle a été immédiatement enthousiaste, a-t-elle dit, ayant grandi avec (et coupé les cheveux) une vaste collection de Barbies partagée avec sa sœur.

“Quand ils m’ont montré la première itération, j’ai pensé que c’était absolument hilarant”, a-t-elle déclaré. « Cette Barbie va signer une loi ! Elle va diriger !” Cette Barbie va également attirer l’attention. Le projet de loi sur l’éducation que la gouverneure Barbie est en train de signer avec ses pouces non opposables est le même que celui que Mme Whitmer devrait promulguer cette semaine.

Les critiques pourraient lever un sourcil sceptique (Barbie, bien sûr, ne le peut pas). Mais Celinda Lake, une sondeuse démocrate, a qualifié cette décision de “slam dunk”. Les algorithmes des médias sociaux n’ont pas tendance à récompenser les actes de gouvernance de base. Elle a vu dans ses propres données comment les électeurs ont du mal à se souvenir des réalisations de leurs élus. Ces cônes de construction roses pourraient avoir un impact, a-t-elle déclaré. “La génération TikTok est réceptive à ce genre de choses”, a déclaré Mme Lake.

“Il y aura des gens qui ne comprendront pas, et c’est très bien”, a déclaré Mme Whitmer. « On va s’amuser. Nous allons continuer à être féroces et féminines dans notre fuchsia.

Et Mme Whitmer adore le fuchsia. Sa mère, procureure générale adjointe du Michigan, a également favorisé l’ombre. “Un de ses collègues a dit, ‘Vous ne pouvez pas porter rose aller au tribunal », a déclaré Mme Whitmer. “Et elle a dit:” Le fuchsia est ma couleur de pouvoir. “” Lorsque sa mère est décédée, les personnes en deuil se sont présentées vêtues de rose en son honneur.

En 2022, Mme Whitmer a fait de l’accès à la procréation un objectif de sa réélection. Lorsqu’elle a été déclarée gagnante de cette course, elle a célébré dans un costume rose vif de 500 $ de la marque de vêtements de travail Argent, qui a produit le look en collaboration avec le collectif féministe Supermajority. (Le rose, dans l’ombre du chapeau de chatte, était alors devenu la couleur non officielle de la Marche des femmes.) La fondatrice d’Argent, Sali Christeson, a déclaré que Mme Whitmer l’avait elle-même commandée en ligne – “comme une personne normale”. Elle ne savait pas que Mme Whitmer prévoyait de le porter car les votes étaient comptabilisés en novembre. C’est le costume le plus vendu de la marque à ce jour.

Pour sa deuxième inauguration, Mme Whitmer a de nouveau porté du fuchsia. Pour abroger une interdiction de l’avortement qui aurait fait des médecins qui ont pratiqué l’intervention des criminels, elle portait du rose vif. Le rouge à lèvres magenta est un tel incontournable qu’elle l’a enfilé même lorsqu’elle a annoncé que le FBI avait déjoué un complot visant à la kidnapper en octobre 2020. Elle portait également une veste en cuir, une autre signature. “C’était l’armure dans laquelle je me sentais à l’aise”, a-t-elle déclaré.

Lorsque Mme Whitmer s’est présentée pour la première fois aux élections, elle a dû faire face à ce qu’elle appelait « le modèle Xerox » pour la robe des femmes – costume sombre, haut blanc, cheveux tirés en arrière. “Vous étiez muet”, a-t-elle dit, et la plupart des conseils sur ce que les femmes en politique devraient porter venaient d’hommes. “Il y avait beaucoup d’opinions fortes sur le fait d’être habillé de manière conservatrice afin que les gens écoutent vos paroles et ne soient pas distraits par votre tenue”, a déclaré Mme Whitmer. « C’est de la foutaise. Il s’agit de contrôler les femmes.

“C’est le pic Whitmer de faire ça”, a déclaré Jennifer Palmieri, qui a dressé le profil de Mme Whitmer pour Vanity Fair et a été directeur des communications pour Hillary Clinton lorsque Mme Clinton était candidate à la présidence. Par là, elle semblait vouloir dire que c’était à la fois astucieux et joyeusement exagéré.

Au moment où Mme Clinton était candidate, “la garde-robe était un énorme point d’interrogation”, a déclaré Mme Palmieri. Elle a rappelé les délibérations sur la façon de présenter Mme Clinton comme une dirigeante sans la forcer à porter l’uniforme d’un homme. Elle a opté pour des tailleurs pastel et des vestes drapées.

En 2016, Mme Clinton a également été transformée en Barbie – ce qui n’était pas l’idée de son équipe. “Saturday Night Live” a diffusé une publicité parodie pour une poupée “Présidente Barbie” inspirée d’elle. Une fille indifférente fit signe à la poupée. Elle essaie trop fort.

L’annonce dépeint Barbie comme rétrograde et Mme Clinton comme une relique. D’autres invocations de la poupée ont été plus malveillantes. En 2014, Wendy Davis, candidate au poste de gouverneur du Texas, a été confrontée à des affiches grandeur nature de sa tête collées sur le torse d’une Barbie nue. Un titre surnommé Mme Davis “Avortement Barbie”. En 2020, un homme a porté une poupée Barbie suspendue à un nœud coulant sur les marches du Michigan State Capitol et a affirmé qu’il s’agissait de Mme Whitmer. Il avait aussi une hache, que la police a confisquée. (“Malheureusement, les femmes dirigeantes voient si souvent des attaques comme celle-ci en raison de leur sexe”, a déclaré Mme Hanson.)

“Tel qu’il m’est appliqué, et que ce terme a été appliqué à d’autres femmes, il est destiné à nous diminuer, à attirer l’attention sur notre apparence, à nous sexualiser et à nous distraire de nos réalisations, de notre intellect, de nos capacités”, a déclaré Mme Davis a dit de la raillerie “Barbie”.

Comme Mme Whitmer (et Barbie), Mme Davis est liée au rose. En 2013, elle a fait obstruction à la législation anti-avortement au Sénat du Texas, où elle servait alors. Elle est restée debout pendant 11 heures dans des baskets roses. “J’ai plus de rose dans mon placard que vous ne pouvez l’imaginer”, a-t-elle déclaré. « J’ai entendu tellement de femmes qui se sont présentées aux élections parler de cette corde raide sur laquelle on nous met. Et j’aime l’idée de nous libérer de ces chaînes et de ne pas avoir peur d’être pleinement qui nous sommes.

Pourtant, Meg Heckman, professeure agrégée de journalisme et d’innovation médiatique à la Northeastern University, voit des risques pour les femmes en particulier qui «se penchent trop» sur des aspects individuels de leur personnalité – notamment un aspect qui a été emprunté à un univers glamour pour enfants. jouet. “Cela risque d’être banalisé”, a-t-elle déclaré, ce que les candidates luttent depuis longtemps.

Mme Heckman a également suggéré que bien que la création d’un « parallèle culturel pop » avec le gouverneur de la vie réelle puisse « remodeler subtilement le visage du leadership politique » loin de celui qui est blanc et masculin, cela pourrait également codifier d’autres barrières à l’entrée. .

“Barbie est une femme blanche fictive conventionnellement attirante”, a souligné Mme Heckman. “Qui d’autre est laissé hors du cadre?”

En 2021, la Barbara Lee Family Foundation a publié un guide mis à jour pour se présenter aux élections en tant que femme. Il a cité des répondants aux groupes de discussion qui ont déclaré qu’ils conseilleraient aux candidates de s’assurer que leur « garde-robe, leur maquillage et leur apparence sont impeccables ». La directrice exécutive de la fondation, Amanda Hunter, a déclaré qu’elle avait été surprise de voir que les électeurs pénalisaient les femmes pour des défauts perçus même mineurs, tels que des cols froissés ou des cheveux moins que vierges.

Dans ce sens déprimant, le gouverneur Barbie répond en fait aux attentes des électeurs. “Les électeurs ont un standard de perfection pour les femmes”, a déclaré Mme Hunter.

Mme Whitmer – qui a en fait un dossier électoral parfait depuis sa première course à 29 ans – est sérieuse au sujet de ses Barbies, mais le clin d’œil est sous-entendu, a déclaré Mme Palmieri. “C’est comme, ‘Tu veux que je ressemble à une poupée Barbie, je vais considérer cela comme quelque chose qui me donne du pouvoir, pas quelque chose qui me catalogue'”, a-t-elle déclaré.