EL SEGUNDO, Californie – Si la saison des Lakers de Los Angeles se termine par un balayage lors du quatrième match de leur série de premier tour contre les Denver Nuggets, Darvin Ham s’inclinera avec les mêmes gars qui les ont amenés là-bas.
“Je ne change pas mon alignement de départ”, a déclaré Ham vendredi après que Los Angeles ait eu une séance de cinéma au lieu de l’entraînement.
Mené 3-0 contre les Nuggets il y a un an en finale de la Conférence Ouest, Ham a éliminé D’Angelo Russell de la formation de départ pour le match 4, que Los Angeles a perdu 113-111.
Cette fois, avec Russell sans but sur un tir de 0 sur 7 lors du troisième match (0 sur 6 sur 3) et apparemment désengagé de l’équipe au quatrième quart jeudi alors qu’il était assis seul au bout du banc pendant que Los Angeles Blotti, Ham reste fidèle à son meneur.
“Vous voulez donner à vos joueurs une chance de se rétablir”, a déclaré Ham. “Il y a eu des questions à ce sujet après le premier match et vous avez vu ce que nous avons fait lors du deuxième match. Il est retourné au gymnase, comme il l’a toujours fait, et a travaillé sur ses affaires. Et il a fourni une excellente source de revenus lors du deuxième match. nous n’avons pas réussi, il a été l’une des raisons pour lesquelles nous avons pu être dans le match.”
En effet, Russell – qui a de nouveau refusé de parler aux journalistes vendredi après avoir également refusé de le faire dans la fenêtre d’après-match suivant le match 3 – a réussi une performance de 6 sur 20 au tir pour commencer la série en marquant 23 points lors du match 2 et égalant un record de franchise pour les séries éliminatoires 3 dans un match, avec une note de 7 pour 11.
“Vous devez faire confiance à vos joueurs”, a déclaré Ham. “Et croyez simplement en eux. Et quand ils voient cette croyance, alors ils ont tendance à performer à un niveau élevé.”
L’attaquant des Lakers Rui Hachimura a déclaré que Ham avait montré des extraits de Los Angeles jouant à un niveau élevé au cours du premier quart du troisième match – prenant une avance de 8-0 et conservant un avantage de 33-23 avant le deuxième – pour permettre aux Lakers de voir comment ils peuvent tenir bon contre les champions en titre, même si Denver a désormais remporté 11 matchs consécutifs dans le match.
“Nous l’avons regardé et nous avons discuté de la manière dont nous allions continuer”, a déclaré Hachimura. “Juste la même énergie, la même façon dont nous communiquons, [the way] nous faisons tout sur le terrain.”
Hachimura a déclaré que la continuité des Nuggets dans leur effectif a fait la différence.
“Nous n’avons tout simplement pas assez d’expérience”, a déclaré Hachimura, faisant allusion au fait qu’une grande partie de l’effectif s’est réunie à la date limite des échanges, il y a environ 15 mois. “Ils sont ensemble depuis environ cinq ans.”
Ainsi, a-t-on demandé à Hachimura, même si les Lakers sont sur le point d’être balayés pour la deuxième année consécutive et que Los Angeles est une franchise fière de ses 17 championnats comme norme, ce groupe vaut-il la peine de rester ensemble pour acquérir cette expérience ?
“À mon avis, oui”, a déclaré Hachimura. “Nous avons les gars ici. Nous avons le talent, c’est sûr. Je ne pense pas que quiconque puisse nous battre, juste le talent. Nous devons juste tout mettre en place. … Nous avons les gars qui peuvent battre n’importe qui. équipe de cette ligue. »
N’importe quelle équipe sauf Denver.
Les Lakers auront une nouvelle chance samedi (8 h 30 HE, ABC) pour avoir une chance de prolonger leur saison.
Sinon, ils entameront une intersaison au cours de laquelle de nombreuses autres questions sur la viabilité de ce groupe resteront ensemble.
“Les gars sont irrités, frustrés, fatigués, prêts à faire un changement pour ne pas s’engager continuellement dans cette voie”, a déclaré Ham. “Et le thème général [today] c’était juste notre état d’esprit. [We can] insister sur les problèmes et ce qui s’est passé jusqu’à présent ou déplacer notre attention vers « Comment pouvons-nous rester en vie ? »
Une victoire samedi donnerait vie à la saison pendant au moins quelques jours de plus.
“Nous avons joué du bon basket contre Denver, c’est juste que nous n’avons pas réussi à nous en sortir”, a déclaré Ham. “Alors j’espère que demain sera différent.”
