Contrairement à toute autre cérémonie de relève de la garde dans le pays, Regina RUSI invite des volontaires civils à se tenir par quarts de 15 minutes en tant que sentinelles avec des militaires pour la Journée de la décoration le 5 juin.
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Les organisateurs sont toujours à la recherche de membres du public de partout en Saskatchewan pour participer à une cérémonie unique qui verra des civils se tenir aux côtés de militaires en service pour se souvenir des plus de 118 000 militaires canadiens qui ont donné leur vie au combat.
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Une cérémonie militaire de relève de la garde, semblable à ce qui se passe au Monument commémoratif de guerre du Canada à Ottawa, doit avoir lieu le 5 juin au cénotaphe de Regina dans le parc Victoria. Une sentinelle de six personnes se tiendra autour du cénotaphe, en l’honneur des anciens combattants et de leur service pour la Journée de la décoration.
Cette garde sera composée de quatre citoyens volontaires aux côtés de deux sentinelles militaires des Forces armées canadiennes. Entre midi et 18 h, la garde civile changera toutes les 15 minutes, permettant à un total de 96 membres du public d’y participer.
Le Royal United Services Institute de Regina (RUSI) est également sur le point de dévoiler deux autres piédestaux de son projet d’histoire en cours ce jour-là, et deux avions à réaction Hawk de la 15e Escadre Moose Jaw effectueront un survol avant que la garde ne commence son défilé.
Brad Hrycyna, major de l’armée à la retraite et président de la RUSI, a déclaré que c’était la première année que l’organisation prévoyait ce genre d’événement, mais l’espoir est d’en faire une cérémonie annuelle.
Servir lors des événements du jour du Souvenir est un honneur spécial au sein de l’armée, a-t-il déclaré, et il est incroyablement inhabituel d’avoir des civils ordinaires lors d’une cérémonie avec des militaires en service.
“Nous espérons que les civils qui font cela se sentent également très spéciaux à ce sujet”, a déclaré Hrycyna. “Nous ne connaissons aucun autre endroit qui fait cela.”
Le RUSI est toujours à la recherche de sentinelles bénévoles, ainsi que de bénévoles du personnel pour aider à animer l’événement. Hrycyna a déclaré qu’environ 70 personnes se sont déjà inscrites dans toute la province.
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Les adultes et les jeunes sont invités à postuler, indique le site Web de RUSI, et les bénévoles peuvent porter ce qui convient à l’occasion et à la météo. Des dispositions peuvent être prises pour les volontaires incapables de se tenir debout.
La plupart de ceux qui ont manifesté leur intérêt à participer à la cérémonie veulent reconnaître le service militaire passé, présent et futur.
“C’est assez impressionnant”, a déclaré Hrycyna. “C’est par respect pour les anciens combattants, mais pour certains, c’est pour les membres de la famille, par respect pour ceux qui ont servi.”
Le jour de la décoration était le premier jour du souvenir au Canada lorsqu’il a été conçu en 1890. Les célébrations du 5 juin ont été déplacées au 11 novembre en 1931 et c’est devenu le jour du Souvenir. De nombreuses légions d’anciens combattants, y compris celles de Regina et de Moose Jaw, soulignent encore le Jour de la décoration en organisant des cérémonies et en visitant les tombes d’anciens combattants pour placer des drapeaux canadiens.
Ces services sont souvent hors de vue du public, a déclaré Hrycyna, ce qui fait partie de ce qui rend cet événement différent.
« Ce que nous voulions faire, c’est nous assurer que la commémoration ne se limite pas à un événement d’un jour par an », a déclaré Hrycyna. « Notre grande préoccupation est qu’actuellement, il y a très peu d’anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée, et ils ne sont plus en mesure de raconter leur histoire.
“Et donc nous devons intensifier et nous assurer que ce qu’ils ont accompli, ce qu’ils ont sacrifié, n’a pas et ne sera pas oublié.”
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