Les étudiants de Nunavut Sivuniksavut, un programme collégial agréé, suivent des cours sur l’histoire des Inuits, les relations entre les Inuits et le gouvernement, l’inuktut et plus encore. C’est une éducation immersive et une communauté.
De tous les cours d’histoire que Lexie Padluq a suivis à l’école primaire et secondaire, elle ne se souvient pas d’un cours qui a vraiment consacré du temps à l’histoire des Inuits…sa l’histoire.
« En grandissant, j’ai déménagé entre Québec et une petite communauté d’environ 400 personnes appelée Kimmirut. Dans ma classe d’histoire au secondaire au Québec, de tout le manuel d’histoire canadienne, l’histoire inuite n’occupait même pas un chapitre. Même en allant à l’école au Nunavut, l’histoire était à peine enseignée », dit-elle. « Les parties que j’ai apprises étaient extrêmement lourdes et couvertes avec tant de désinvolture. Nous avons un peu entendu parler des pensionnats indiens et des fusillades en attelages de chiens, mais c’était tout. Ensuite, c’était comme, ‘D’accord, passons à Louis Riel.’ “
Padluq ne savait pas ce qu’elle voulait faire après l’obtention de son diplôme, mais elle savait qu’elle avait besoin de mieux comprendre l’histoire de sa communauté. Ainsi, lorsque son conseiller d’orientation lui a suggéré de se tourner vers Nunavut Sivuniksavut (NS), une option postsecondaire unique pour les jeunes Inuits dont le siège est à Ottawa, elle a décidé de postuler et a fini par trouver non seulement une éducation, mais aussi une communauté.
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NS est un programme collégial agréé qui offre aux étudiants inuits un programme intensif consacré à l’histoire et à la culture de leur peuple. (Les diplômés reçoivent des certificats du Collège Algonquin.) L’école a débuté en 1985 dans le cadre des négociations de la Fédération Tungavik du Nunavut avec le gouvernement fédéral au sujet de l’Accord sur les revendications territoriales du Nunavut. Initialement, le plan était de former des travailleurs sur le terrain qui pourraient servir de liaison entre les communautés inuites de la région de l’est de l’Arctique et les dirigeants inuits qui négociaient. Les diplômés ont commencé à dire à leurs instructeurs à quel point il était puissant d’apprendre l’histoire des Inuits, et il est devenu clair qu’il y avait un potentiel pour quelque chose de plus grand. Au cours des trois décennies qui ont suivi sa création, c’est exactement ce que l’école est devenue. En décembre 2010, NS a emménagé dans un espace de deux étages dans un immeuble de bureaux à Ottawa, ce qui a permis l’admission d’un plus grand nombre d’étudiants. En 2018, l’école avait acheté trois complexes d’appartements qui fonctionnent comme des résidences. Et chaque année, plus de 60 élèves fréquentent l’école.
Pour le directeur exécutif sortant de la Nouvelle-Écosse, Morley Hanson, qui s’est joint à la Nouvelle-Écosse en 1988, son objectif répond à des questions plus larges sur à quoi et à qui l’éducation est réellement destinée. « Qu’est-ce qu’une éducation sinon une préparation à la vie ? dit-il au téléphone depuis son bureau d’Ottawa. « Et comment pouvez-vous vous préparer à cette vie si vous n’avez pas une idée des forces politiques, économiques et sociales qui ont façonné votre société et votre position dans la société ? »
À cette fin, les étudiants de première année à la Nouvelle-Écosse suivent des cours sur l’histoire des Inuits, les revendications territoriales, les relations Inuit-gouvernement, les enjeux inuits contemporains, l’inuktut, l’anglais et les études culturelles. Les classes ne reculent pas devant les parties les plus difficiles de l’histoire des Inuits, et les élèves apprennent comment les Inuits ont regagné une partie de leur indépendance et de leur autonomie.
“Apprentissage [Inuit history] C’était une expérience tellement différente à NS », dit Padluq, qui vient de terminer sa deuxième année à l’école. « Ils en parlent toujours comme d’une histoire, allant du pré-contact, au contact avec les missionnaires, la GRC et l’arrivée des baleiniers et des colons et puis aujourd’hui. C’est une façon tellement différente de regarder l’histoire des Inuits, et pas seulement les points les plus bas. La Nouvelle-Écosse la couvre comme une courbe, donc bien qu’il y ait encore beaucoup de problèmes dans nos communautés, nous pouvons voir comment nous montons.
Les élèves reçoivent également une éducation culturelle immersive sur la danse du tambour, le chant de gorge, le perlage, la couture de parkas et de mitaines, et la fabrication d’ulus (un outil de coupe traditionnellement utilisé par les femmes inuites), de sakku (têtes de harpon) et de qamutik (traîneaux) et d’étude de la langue. C’était cette partie de la Nouvelle-Écosse qui était la plus affirmante pour Megan Hachey, qui venait de terminer sa première année à l’école.
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« Le programme global vous enseigne qu’il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon d’être un Inuit, dit-elle. « Nous avons des camarades de classe de tout le territoire. [Some] ont grandi de façon très traditionnelle et sont capables de chasser et de parler très couramment l’inuktut. Ensuite, nous avons d’autres Inuits qui ont grandi dans la ville et qui essaient toujours de s’enraciner. Mais à NS, ils nous enseignent que chacun d’entre nous est valide, accepté et soutenu par notre communauté.
Certains étudiants choisissent de revenir pour une deuxième année à l’école, comme Padluq l’a fait, pour suivre des cours sur le développement communautaire, les méthodes de recherche, la mise en œuvre des revendications territoriales et deux cours de niveau universitaire – science politique et administration publique du Nord – qui sont enseignés par l’Université Carleton. les professeurs. Et le programme n’est pas le seul aspect culturellement pertinent de l’école. Chaque partie de l’expérience d’un étudiant à la Nouvelle-Écosse est conçue pour répondre à ses besoins émotionnels, sociaux et financiers. L’école emploie du personnel à temps plein pour aider les élèves à accéder à des services de conseil, de soutien scolaire, de logement et de garde d’enfants.
Les diplômés du Nunavut Sivuniksavut se sont ensuite dirigés vers les domaines du gouvernement et de l’éducation, et ont mis leurs compétences au service des industries créatives, produisant et jouant dans des films et des émissions de télévision qui racontent des histoires inuites. Certains, comme Cécile Lyall, membre récemment élue du conseil d’administration de l’école et l’un des rares étudiants à avoir terminé les trois années du programme, retournent en Nouvelle-Écosse dans des rôles de leadership. Pour Lyall, siéger au conseil d’administration est une chance de s’assurer qu’encore plus de jeunes Inuits peuvent profiter d’une opportunité comme celle-ci.
« J’avais vraiment l’impression que NS a joué un grand rôle dans la formation de qui je suis, et je voulais en faire partie pour les étudiants à venir », dit-elle. « Parce que NS est en pleine croissance. Ce n’est pas seulement un système stagnant. Tout comme la culture inuite, ce n’est pas seulement en un seul endroit; il évolue et s’adapte. Je veux y contribuer et voir ces changements.
Cet article apparaît sous forme imprimée dans le Guide des collèges canadiens de Maclean’s 2022 avec le titre « Chacun d’entre nous est accepté. »
