“je n’a pas commencé avec l’argent, les publicités, les sondages ou les mentions. J’ai commencé avec un message et une mission. Alors que les vétérans désormais grisonnants de la campagne présidentielle de 1988 de Jesse Jackson se réunissent à Chicago ce week-end pour rendre hommage à leur chef malade, les paroles de Jackson résument bien l’insurrection historique qu’il a dirigée il y a 35 ans.
Les campagnes présidentielles de Jackson en 1984 et 1988 ont été une réponse énergique à la présidence du mouvement conservateur de Ronald Reagan. Face à la flambée des taux d’intérêt, Reagan a doublé le budget militaire en temps de paix, réduit les impôts des riches et des entreprises, conduit à la déréglementation et à la privatisation qui ont saccagé les travailleurs et les pauvres, tout en brandissant le patriotisme Old Glory et la politique d’appât racial Old Dixie pour attirer les démocrates Reagan. .
La réponse démocrate dominante a reflété la dérive vers la droite du parti pendant 15 ans, en particulier sur les questions économiques. Les « démocrates Atari » technocratiques – dirigés par des gens comme Gary Hart – méprisaient les syndicats et brandissaient leur adhésion aux marchés. Les démocrates du Sud ont formé le Democratic Leadership Council (DLC) – que Jackson a qualifié de manière indélébile de «Démocrates pour la classe des loisirs» – poussant les démocrates à être plus belliqueux sur la sécurité nationale, plus conservateurs sur les programmes sociaux, tout en se distanciant du libéralisme du New Deal et de la Great Society.
Contre cela, Jackson a lancé sa campagne pour sauver l’âme du Parti démocrate et ouvrir une nouvelle ère pour la politique américaine. En 1984, sa campagne s’est concentrée sur la consolidation du soutien dans la communauté noire, souvent contre la résistance des chefs traditionnels. Il a aidé à s’inscrire 2 millions de nouveaux électeurslibérant l’énergie qui a aidé les démocrates à reprendre le Sénat en 1986. Cette majorité, répondre aux préoccupations de ce que le sénateur de l’Alabama Howell Heflin a appelé le « nouveau votah », a voté pour bloquer la nomination de Robert Bork à la Cour suprême.
En 1988, Jackson visait plus haut. Aux côtés des travailleurs au “point de défi», il a parcouru des lignes de piquetage, s’est tenu aux côtés d’agriculteurs familiaux confrontés à une saisie, a tendu la main à des militants progressistes pour la paix, les femmes, les gais, les lesbiennes et l’environnement. Il stupéfierait le monde politique dominant lorsqu’il verrait des travailleurs et des agriculteurs blancs non seulement donner une audience à Jackson, mais aussi commencer à voter pour lui en nombre toujours plus grand.
La mission, selon les mots de Jackson, était de construire une “coalition arc-en-ciel progressiste – au-delà des anciennes frontières de race, de religion, de région et de sexe”, déplaçant des millions d’Américains des “champs de bataille raciaux vers un terrain d’entente économique et vers un terrain moral plus élevé”.
La campagne a naturellement commencé avec peu d’argent et de grosses dettes. Mais Jackson et le président de campagne Willy Brown ont embauché un directeur de campagne qualifié, Jerry Austin, et ont constitué une petite mais efficace équipe de stratèges comme Steve Cobble, de chercheurs comme Frank Clemente, d’agents politiques comme Minyon Moore et Ron Brown. Austin a relancé un programme de courrier qui a finalement levé 27 à 28 millions de dollars, en comptant le match de 14 millions de dollars.
Le plus grand atout de la campagne était son candidat. Avec peu d’argent pour la publicité payante, Jackson comptait sur la génération de médias gratuits et attirait de grandes foules. Parmi les candidats démocrates, il était de loin le meilleur orateur, le meilleur sur la scène du débat et le meilleur pour susciter une foule. Poste de Washington Le chroniqueur David Broder a écrit que comparer l’oratoire de Jackson avec celui d’autres candidats démocrates à la présidence revient à “comparer un orgue puissant avec un groupe kazoo”.
Pour paraphraser le gouverneur de New York Mario Cuomo, Jackson a fait campagne en poésie tandis que les autres ont bourdonné en prose. La poésie, cependant, avait un but. Le génie de Jackson consistait à présenter un message et un programme compliqués dans un langage qui, comme l’a dit William Greider, “avait un rythme si fort que même les Blancs peuvent danser dessus”.
Alors que les politiciens traditionnels se concentraient sur la loi et l’ordre, Jackson se concentrait sur la violence économique – la violence faite aux travailleurs et aux pauvres dans une économie qui fonctionnait pour quelques-uns et non pour le plus grand nombre. Alors que ses adversaires essayaient des idées pour voir ce qui convenait, le message de Jackson a conduit le débat et a eu le plus de sens.
“Le coût de l’aide sociale et des soins en prison à l’arrière de la vie est tellement plus élevé que le coût de l’aide préscolaire et des soins de jour à l’avant de la vie”, il a argumentéprésentant un plan pour financer Head Start, les soins prénatals et la garderie tout en doublant le budget de l’éducation.
“Un pont tombe tous les deux jours”, a-t-il noté, appelant à une initiative majeure pour reconstruire l’Amérique, financée en partie par l’utilisation de fonds de pension publics avec toutes les garanties gouvernementales.
Il a plaidé pour l’autonomisation des travailleurs – augmenter le salaire minimum et l’indexer sur les revenus moyens, la vérification des cartes pour faciliter l’organisation des syndicats, l’égalité de rémunération et la valeur comparable, les congés familiaux – et pour tenir les entreprises responsables avec un code de conduite d’entreprise, un préavis et des réparations pour fermetures d’usines, etc.
Il s’est insurgé contre une économie où la drogue et les armes à feu affluaient et où les emplois disparaissaient. Les Chinois ne nous ont pas pris nos emplois, a-t-il soutenu ; Les entreprises américaines leur ont pris les emplois, cherchant de la main-d’œuvre à bas salaire à l’étranger. Son accent sur les drogues était au cœur de son appel continu à la responsabilité personnelle soutenue par la politique publique.
Contestant directement les mensonges de Reagan, il a éduqué : « La plupart des gens pauvres ne sont pas paresseux. Ils ne sont pas noirs. Ils ne sont pas marron. Ce sont pour la plupart des blancs, des femmes et des jeunes… La plupart des pauvres ne bénéficient pas de l’aide sociale…. Ils travaillent tous les jours. Ils attrapent le bus de bonne heure. Ils travaillent tous les jours. Ils élèvent les enfants des autres. Ils travaillent dans les hôpitaux… Ils essuient les corps des malades… Ils vident leurs bassins… et pourtant, quand ils tombent malades, ils ne peuvent pas s’allonger dans le lit qu’ils préparent tous les jours. Jackson a donc plaidé en faveur d’un plan national de soins de santé, ce qui s’appellerait désormais Medicare for All.
Avertissant des dangers d’avoir des missiles guidés et des dirigeants égarés, Jackson a mis en avant la doctrine Jackson en politique étrangère, fondée sur quatre principes : le soutien au droit international ; autodétermination; droits humains; et la promotion de la justice économique internationale. Il a appelé à travailler avec Mikhaïl Gorbatchev pour mettre fin à la course aux armements avec l’URSS, tout en mettant en œuvre une politique de non-utilisation en premier. Il a dénoncé les guerres d’Amérique centrale de Reagan. À une époque où les États-Unis considéraient Nelson Mandela comme un terroriste et le gouvernement d’apartheid de l’Afrique du Sud comme un allié, il condamna ce gouvernement comme terroriste et embrassa Mandela comme un combattant de la liberté, exigeant le boycott de l’Afrique du Sud. Il a mérité des éloges même dans Le registre Des Moines comme le seul candidat disposé à parler clairement de la violence au Moyen-Orient, arguant que “la sécurité israélienne et la justice palestinienne sont les deux faces d’une même médaille”.
Contrairement à ses adversaires, Jackson a présenté un budget pour prouver qu’il pouvait payer ses rêves, appelant à augmenter les impôts des riches et des entreprises, à geler le budget militaire, à créer une banque des infrastructures, etc. «Jackson», Newsweek a rapporté, “en dit plus que tout autre candidat à la présidence et le dit mieux” sur tout, de la politique intérieure à la politique étrangère.
La campagne Jackson, La nation éditorialisé, « offre l’espoir contre le cynisme, le pouvoir contre les préjugés et la solidarité contre la division. Ce sont les antithèses spécifiques au reaganisme et à la réaction qui, avec l’acquiescement honteux du centre démocrate, ont tenu l’Amérique sous leur joug pendant la majeure partie de cette décennie.
À la fin, Jackson a récolté 7 millions de votes populaires, plus de 30 pour cent de la distribution totale. Il a gagné dans 100 districts du Congrès. Dans les 54 concours primaires, il est arrivé premier ou deuxième sur 46, en remportant 13. Il a amassé 1 218 délégués. Ses adversaires lui ont rendu hommage en recyclant des parties de son message, alors qu’il entraînait le parti vers ce qu’il appelait le «centre moral».
La campagne des insurgés a généré de l’énergie. Des candidats comme Paul Wellstone et Carol Mosely Braun se sont appuyés sur cela pour remporter l’élection au Sénat américain ; David Dinkins a remporté la course à la mairie de New York. Une génération d’activistes progressistes a été inspirée, créant de nouvelles organisations et candidatures. Des politiciens avisés comme Bill Clinton ont emprunté à l’évangile de Jackson – Clinton faisant des investissements publics, des hausses d’impôts pour les riches et des soins de santé nationaux les pièces maîtresses de sa campagne de 1992, sinon de son administration. Barak Obama a déclaré que la campagne de Jackson l’avait éveillé à ce qui était possible, et que les changements de règles imposés par Jackson – exigeant que les délégués soient répartis proportionnellement aux votes – étaient cruciaux pour la victoire d’Obama à la primaire.
Lors de la Convention d’Atlanta de 1988, les démocrates ont nommé Michael Dukakis à la présidence. Dukakis a choisi le sénateur conservateur du bourbon du Sud Lloyd Bentsen comme vice-président. Dukakis pensait fatalement que l’élection était plus une question de compétence que de direction. Rejeté, Jackson a choisi de rester dans le parti et de construire plutôt que de boulonner et de diviser. Il a subi bon nombre d’insultes et d’indignités qui n’auraient pas été infligées à un candidat blanc traditionnel. Mais il a toujours vu le Parti démocrate comme le véhicule – et le champ de bataille – d’un changement progressiste.
Comme Jackson et, plus récemment, Bernie Sanders l’ont montré, les candidats insurgés à la présidentielle peuvent avoir un effet dramatique. Une telle campagne fournit un porte-voix national pour informer et inspirer, mobiliser les jeunes et forger de nouveaux leaders et militants. Cela peut forcer l’establishment du parti à adopter des réformes beaucoup plus audacieuses.
Les limites de ces insurrections sont également apparentes. Lorsque Jackson a choisi de ne pas se présenter en 1992, personne n’a pris sa place. Cela a ouvert la voie à Bill Clinton, qui s’est présenté comme un progressiste mais a gouverné, comme il l’a dit, comme un républicain d’Eisenhower, consolidant l’ère conservatrice plutôt que de la contester. De même, lorsque Sanders a choisi de ne pas se présenter en 2020, Joe Biden, un centriste à vie, a remporté l’appel. Bien qu’il ait surpris en adoptant plus de l’agenda de Sanders que prévu, il reste attaché à une politique étrangère interventionniste qui sape notre sécurité réelle. Ni les campagnes de Jackson ni les campagnes de Sanders n’ont trouvé un moyen de maintenir et de renforcer l’énergie progressiste après les élections. Cela reste une tâche pour la prochaine génération.
Une chose est claire. En 1984 et 1988, Jesse Jackson a mis le pays au défi de dépasser la division raciale et de trouver un terrain d’entente. Il s’agissait de la première campagne de ce qu’on appellerait désormais l’intersectionnalité. Il l’appelait une courtepointe, faisant valoir dans les salles syndicales de Géorgie, dans les fermes familiales de l’Iowa, auprès des militants homosexuels et féminins que “votre patch n’est pas assez grand”. Il se souvient que sa grand-mère prenait des morceaux de vieux tissus, de couleurs et de textures différentes et les reliait avec un fil commun pour en faire une courtepointe, une chose de beauté, une source de chaleur. Il a mis tout le monde au défi d’avoir autant de sens. Il a montré la voie, et on s’en souviendra toujours.
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2023-07-13 09:30:45
