La Louisiane a rétabli lundi son mandat de masque d’intérieur à l’échelle de l’État au milieu d’une augmentation spectaculaire des infections et des hospitalisations au COVID-19, le gouverneur affirmant que l’État était jusqu’à présent dans la pire phase de la pandémie.
Le gouverneur John Bel Edwards (D) a déclaré que les règles rétablies entreraient en vigueur mercredi, une décision qui souligne la menace croissante de la souche delta du coronavirus, une variante hautement transmissible qui a freiné les espoirs d’un retour à la normale à l’échelle nationale.
Le mandat du masque s’appliquera à toutes les personnes âgées de 5 ans et plus dans les lieux publics intérieurs, quel que soit leur statut vaccinal, et restera en place au moins jusqu’au 1er septembre.
“C’est mauvais. Et ce n’est pas si mal ailleurs dans le pays aujourd’hui », a déclaré Bel Edwards lors d’un point de presse. « Il est devenu extrêmement clair que nos recommandations actuelles à elles seules ne sont pas assez fortes pour faire face à la quatrième vague de COVID en Louisiane. En fait, personne ne devrait croire à tort qu’il ne s’agit que d’une nouvelle poussée. C’est le pire que nous ayons eu.
Le gouverneur avait levé l’ordonnance de l’État sur les masques en avril, mais avait laissé la porte ouverte au rétablissement des directives de distanciation sociale si la pandémie s’intensifiait. Lundi, il a souligné les statistiques qui montrent exactement cela : la Louisiane a le plus de nouveaux cas de coronavirus par habitant aux États-Unis et le médecin-chef du plus grand hôpital de l’État a déclaré qu’il n’y avait « plus de lits ».
“Quand vous entrez dans nos murs, il est tout à fait évident pour vous que ce sont les jours les plus sombres de cette pandémie”, a déclaré lundi le Dr Catherine O’Neal, qui dirige l’hôpital Our Lady of the Lake à Baton Rouge. Elle a déclaré que les hospitalisations liées au COVID-19 étaient passées de 36 à 155 dans son établissement en deux semaines et occupent désormais environ un quart du nombre total de lits de l’hôpital.
« Nous ne prodiguons plus de soins adéquats à ces patients », a-t-elle ajouté. “Cela s’est également arrêté.”
O’Neal a poursuivi en disant que la vaccination restait l’un des outils les plus efficaces pour prévenir les cas graves de COVID-19 qui ont conduit à une hospitalisation ou à la mort, faisant écho aux plus hauts responsables de la santé publique du pays qui ont exhorté les Américains à se faire piquer. Plus de 70% des adultes aux États-Unis ont eu au moins une injection, mais les taux sont à la traîne dans de nombreux domaines, ce qui suscite une nouvelle inquiétude quant à l’augmentation du nombre de cas.
La Louisiane a l’un des taux de vaccination les plus bas du pays. Seulement 43 % des résidents ont reçu au moins une dose d’un vaccin, et seulement 37 % sont complètement vaccinés. Bel Edwards a déclaré que ces chiffres devraient changer radicalement pour aider l’État à se sortir de ces jours sombres.
« Nous avons les outils dont nous avons besoin pour ralentir la propagation du COVID-19 dans nos communautés et sauver des vies, et je supplie les Louisianais non vaccinés de se faire vacciner dès qu’ils le peuvent pour se protéger », a déclaré le gouverneur. « Nous pouvons mettre fin à ce cauchemar, mais il nous faudra tous travailler ensemble pour y parvenir. »
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