Des policiers et des membres de la communauté se sont réunis à Clarence-Rockland, en Ontario, samedi pour rendre hommage au Sgt. Eric Mueller, qui a été tué par balle deux jours plus tôt alors qu’il répondait à une perturbation.
Peu après 2 heures du matin jeudi, Mueller et deux autres policiers ont été appelés dans une maison de la rue Laval dans le village voisin de Bourget après que quelqu’un a signalé avoir entendu un coup de feu, a indiqué la Police provinciale de l’Ontario.
Quelques minutes après leur arrivée, Mueller et deux de ses collègues du détachement ont été abattus par quelqu’un à la maison, a déclaré l’OPP. Ils ont été transportés à l’hôpital d’Ottawa, où Mueller est décédé.
Alain Bellefeuille, 39 ans, a depuis été inculpé d’un chef de meurtre au premier degré et de deux chefs de tentative de meurtre.
Des livres de condoléances étaient disponibles pour signature samedi après-midi à Bourget et à l’hôtel de ville de Clarence-Rockland, où habitait Mueller.
Un cortège de premiers intervenants a également escorté le corps de Mueller samedi après-midi de l’Hôpital d’Ottawa au salon funéraire Brunet à Clarence-Rockland.
La police a invité les membres du public à regarder le cortège depuis l’un des nombreux viaducs le long de l’autoroute ou le long de l’accotement d’une portion de l’autoroute 17.
Des officiers ont également aligné la rue devant le salon funéraire samedi en attendant l’arrivée du cortège – et parmi eux se trouvait le maire de Clarence-Rockland, Mario Zanth.
“Il était une communauté et il a protégé ce chef”, a déclaré Zanth. “Il convient qu’il rentre chez lui dans la communauté où il sera inhumé.”
Je suis à Rockland, en Ontario, où une longue file de policiers attend dans la rue, devant un salon funéraire, que le corps du sergent Eric Mueller de la Police provinciale de l’Ontario arrive d’Ottawa. Il est décédé en service jeudi à Bourget, à proximité. #ontario pic.twitter.com/70LVnT1J66
“J’ai vécu la même situation”
Roger et Carol Benoit ont été parmi les premiers à signer le livre de condoléances à l’hôtel de ville de Clarence-Rockland.
Officier de la GRC à la retraite et père d’un fils du Service de police d’Ottawa, Roger Benoit a déclaré qu’il était “très convaincu” de venir lui rendre hommage.
“Je peux comprendre parce que j’ai vécu la même situation”, a-t-il déclaré, ajoutant que son cœur va à la famille de Mueller.
Carol Benoit a déclaré que lorsque son mari travaillait de nuit en tant qu’officier, elle ne pouvait pas s’endormir avant son retour à la maison.
“La peur de ne pas entendre ces pas si tôt le matin… la peur qui vous traverse, vous ne pouvez pas l’imaginer”, a-t-elle déclaré.
Alors que le cortège transportant le corps de Mueller se déplaçait vers l’est le long des autoroutes 417 et 174, des ambulanciers paramédicaux, des pompiers, des agents spéciaux et des membres de plusieurs services de police regardaient depuis presque tous les viaducs.
Des drapeaux canadiens ont été agités sur Blair Road.
Deux motos de police menaient le cortège alors qu’il s’approchait lentement du boulevard Jeanne D’Arc à Ottawa.
Un corbillard suivait de près, ainsi que plus d’une douzaine d’autres véhicules de police. Sur le viaduc, les pompiers se sont tenus immobiles, épaule contre épaule, ainsi que des civils qui se sont rassemblés pour dire au revoir.
Miranda Gray n’a entendu parler de la procession que 45 minutes à l’avance, mais a estimé qu’elle devait venir montrer son respect.
“J’espère que c’est un peu réconfortant pour la famille de savoir que son sacrifice a été honoré, et j’espère que c’est un signe pour les autres officiers que nous sommes là pour les soutenir”, a-t-elle déclaré.
Gray a dit qu’elle était choquée et consternée par ce qui est arrivé à Mueller, mais aussi inspirée par son histoire.
“Je pense que pour moi, cela m’a davantage frappé lorsque j’ai découvert que ce n’était pas la première fois qu’il était blessé dans l’exercice de ses fonctions … c’est un signe clair de la force avec laquelle les officiers se sentent au service des autres.”
Heidi Shellard avait fait du vélo jusqu’à l’endroit. Ses mains tremblaient d’émotion. Même après le départ des derniers pompiers, elle est restée seule à contempler l’autoroute en larmes.
“Tout ce à quoi je pense, c’est que cela pourrait être l’un de mes enfants”, a-t-elle déclaré.
Des funérailles policières auront lieu pour Mueller au Centre Canadian Tire à Ottawa le 18 mai, a annoncé la police. Plus de détails seront annoncés une fois qu’ils auront été finalisés.
