La politique de protestation en Israël | Le new yorker

Samedi soir dernier, quelques jours après que des manifestants contre la guerre à Gaza ont occupé un bâtiment de l’Université de Columbia, un journaliste de la Douzième chaîne israélienne a interviewé Eric Adams, le maire de New York. « Quelle est votre réponse à l’antisémitisme et au barricadement des étudiants dans le bâtiment ? commença le journaliste. Sa qualification des manifestations comme des émeutes antisémites a dominé l’interview, alors qu’elle pressait le maire sur « les appels qui sont lancés sur le campus contre les étudiants juifs, contre le sionisme, contre Israël ». Adams a adopté cette prémisse sans réserve apparente. « Je n’ai jamais été témoin, au cours de mon mandat, de ce type de manifestations, où l’on a vu un tel niveau d’antisémitisme normalisateur, célébrant une organisation terroriste comme le Hamas – ce n’est pas ce que nous sommes », a-t-il déclaré.

Pendant des semaines, alors que les manifestants se sont rassemblés dans des campements dans des universités américaines, les médias israéliens ont systématiquement décrit les manifestants comme des « pro-Hamas », des « antisémites » et des « émeutiers ». (Un site d’information ultra-orthodoxe de premier plan, ne se contentant pas de choisir un adjectif, a récemment rapporté l’arrestation de « vingt manifestants antisémites pro-palestiniens soutenant le Hamas. ») Le ton est souvent à la fois indigné et étrangement moqueur ; les manifestants sont décrits comme de dangereux apologistes du Hamas et aussi comme des membres de la génération Z, amateurs de yoga et facilement déclenchés, qui ne parvenaient pas à trouver la Palestine sur une carte. Un article dans le journal financier Globes a rejeté les troubles comme étant fabriqués, déclarant : « Les manifestations antisémites sur les campus américains, qui incluent des violences contre des étudiants juifs, des incitations au génocide, la justification du viol et un harcèlement sévère, ne sont pas une protestation spontanée. » Le site d’information populaire Ynet a commencé un reportage sur la salle occupée de Columbia par une litanie de menaces : « Marteaux, couteaux, masques à gaz, cordes ».

Ce dimanche, à la veille de la Journée de commémoration de l’Holocauste en Israël, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a semblé comparer les manifestations pro-palestiniennes à la Nuit de Cristal – la nuit hideuse de 1938 où des foules antisémites s’en sont prises aux Juifs à travers le Reich allemand. Il n’est pas surprenant d’entendre Netanyahu déployer ce genre de rhétorique enflammée ; il est dans l’intérêt de ses intérêts politiques de détourner l’attention du monde de sa politique et de la tourner vers les manifestants. Il est plus surprenant que les Israéliens modérés aient adopté cette vision des manifestations. « Ce qui se passe sur les campus universitaires américains est impardonnable », a déclaré Yair Lapid, le chef de l’opposition israélienne. a écrit sur X il y a deux semaines, alors que les manifestations s’intensifiaient. “C’est de l’antisémitisme, c’est du soutien au terrorisme, c’est du soutien au Hamas qui assassine les personnes LGBT et opprime les femmes.” Ce genre de vision binaire est périlleux. Il ne reconnaît pas un problème essentiel : les dirigeants israéliens, le gouvernement d’extrême droite le plus extrême de l’histoire du pays, mènent une guerre impossible à gagner qui a coûté massivement la vie à des femmes et des enfants, tout en dévastant leurs terres.

Certes, certains manifestants faire utiliser un langage antisémite. Columbia a récemment interdit l’accès au campus à Khymani James, un leader du mouvement pro-palestinien, après la publication d’informations selon lesquelles il aurait dit aux administrateurs de « soyez reconnaissants de ne pas simplement sortir et assassiner des sionistes ». Des vidéos montrent des manifestants à Columbia formant une chaîne humaine pour chasser les gens qu’ils qualifient de sionistes. Et certains membres du mouvement soutiennent ouvertement le Hamas. (Près de l’université, un homme a été surpris en train de crier « Nous sommes le Hamas ! » à un jeune homme drapé dans un drapeau israélien et portant une kippa.) Certains dirigeants de la protestation ont refusé de condamner le Hamas pour les atrocités du 7 octobre, lorsqu’il a tué environ douze cents Israéliens et a pris environ deux cent cinquante otages, lors du massacre de Juifs le plus meurtrier depuis l’Holocauste. Immédiatement après les attaques, plus de trente groupes d’étudiants de Harvard ont soutenu une déclaration qui tenait Israël « entièrement responsable de toute la violence qui se déroule ». La section colombienne des Étudiants pour la justice en Palestine, ainsi que le groupe activiste Columbia Jewish Voice for Peace, ont félicité les hommes armés du Hamas pour leur « contre-offensive contre leur oppresseur colonial ».

Pourtant, ces déclarations odieuses ne doivent pas détourner l’attention de l’affirmation morale fondamentale des manifestants sur les campus. Depuis le 7 octobre, les forces israéliennes à Gaza ont tué plus de trente-quatre mille personnes. Mardi, Israël a envoyé des chars dans la ville méridionale de Rafah, où se sont réfugiés plus d’un million de Gazaouis déplacés, et a ordonné à cent mille d’entre eux d’évacuer. Les manifestants réclament un cessez-le-feu et la fin des massacres d’innocents. Leur rhétorique peut être alarmante, comme lorsqu’ils suggèrent que la fondation d’Israël était intrinsèquement un péché et que les Israéliens devraient donc – quoi, exactement ? Disparaître? Mais les manifestations sont conçues pour provoquer, pour choquer les passants par complaisance. Il serait contre-productif de suggérer que la seule manière de s’engager avec eux est par la force.

Déjà, le schisme entre les jeunes Juifs américains et Israël s’élargit. Lorsque les médias israéliens présentent tous les manifestants sur les campus, dont certains sont juifs, comme des apologistes du Hamas, cela risque de rendre cet écart insurmontable. Les étudiants exigent que leurs universités se désinvestissent des investissements liés à Israël, les plaçant aux côtés de l’Afrique du Sud et du Darfour, à l’époque de l’apartheid, deux autres pays dont les universités américaines se sont désinvesties. Même si les administrateurs refusent d’accepter ces demandes, les universitaires israéliens sont déjà confrontés à un boycott sans précédent, tandis que les institutions culturelles du pays sont rejetées à l’étranger.

Israël risque donc de perdre des alliances stratégiques cruciales. Le président Biden, bien plus que les autres dirigeants du monde, a maintenu un soutien inébranlable à Israël, mais certains signes montrent que même ce soutien commence à s’effilocher. La semaine dernière, il a stoppé une expédition de plus de trois mille bombes vers Israël en raison des inquiétudes croissantes quant à sa conduite dans la guerre. À moins qu’Israël ne remplace son gouvernement et ne change de cap, il pourrait devenir un paria mondial.

Mais les hommes politiques israéliens et les grands médias ne prennent pas en compte ces changements. Tous les aspects de la vie civique, y compris l’économie, sont subordonnés à la guerre. Mardi, des informations ont circulé selon lesquelles le ministre israélien des Finances d’extrême droite, Bezalel Smotrich, aurait refusé à plusieurs reprises de rencontrer Netanyahu pour discuter de la manière de freiner la flambée des prix dans le pays. Smotrich aurait expliqué qu’il essayait de forcer Netanyahu à étendre l’avancée militaire à Gaza : « Nous devons d’abord entrer dans Rafah et ensuite nous occuper des prix du carburant. » (Smotrich a démenti ces informations.) Israël a lancé son incursion sur Rafah plus tard dans la journée.

Les journaux télévisés israéliens affichent désormais un slogan habituel en haut de l’écran : « Ensemble, nous gagnerons ». Les médias regorgent d’histoires réexaminant les attentats du 7 octobre : la brutalité des assaillants ; le défi et le déplacement dans leur sillage ; les survivants, les déracinés, les veuves et les orphelins. Il est urgent de témoigner des attentats. Il en va de même pour décrire, honnêtement et de manière transparente, les actes des forces israéliennes à Gaza et des colons juifs en Cisjordanie – « regarder l’occupation dans les yeux », comme le dit la devise du mouvement pacifiste. Aucun dirigeant israélien ne s’est encore prononcé de manière convaincante sur le traumatisme des Palestiniens ni n’a exprimé une véritable inquiétude pour leur vie. La réponse aux images de bébés retirés des décombres de Gaza, les cheveux gris de poussière et les yeux fous de peur, ne peut pas être « Et le 7 octobre ?

Lorsque la guerre est montrée dans les informations israéliennes, c’est souvent du point de vue des soldats israéliens – parfois littéralement, sous la forme d’images de combat filmées par leurs caméras montées sur leurs casques. (Haaretzqui, avec +972 Revue, a produit des reportages admirables sur le côté palestinien du conflit, est souvent qualifié de trahison par les partisans du gouvernement.) Ou bien il est intégré dans des histoires sur la façon dont Israël est, selon les mots de Donald Trump, « en train de perdre la guerre des relations publiques ». Le reproche commun en Israël est que nous avons un échec de Hasbara, ou les relations avec les médias. C’est comme si le grand nombre de victimes à Gaza, la famine qui s’étend dans le nord de la bande de Gaza et le refus du gouvernement de discuter d’une stratégie de sortie n’étaient qu’un simple inconvénient, une situation qui se résoudrait d’elle-même si seulement nous, Israéliens, avions une tribune pour nous expliquer. .