La saison sans défaite du Bayer Leverkusen s’est terminée en finale de la Ligue Europa

Adémola Lookman a détruit la quête du triplé historique du Bayer Leverkusen en marquant un superbe tour du chapeau pour sceller la gloire de l’Atalanta en Ligue Europa avec une victoire 3-0 à Dublin.

L’ancien attaquant d’Everton et du RB Leipzig Lookman, 26 ans, a réalisé la performance de sa carrière alors que l’équipe de Gian Piero Gasperini a déjoué les pronostics pour remporter son premier trophée européen et condamner Leverkusen à la défaite pour la première fois dans une compétition cette saison.

– Diffusez sur ESPN+ : LaLiga, Bundesliga, NWSL plus (États-Unis)

La série d’invincibilité de Leverkusen a duré 51 matchs et 361 jours, remontant à une défaite 3-0 contre le VfL Bochum en mai 2023.

“Ce n’était pas perdu en termes d’attitude, c’était une histoire de football”, a déclaré le manager de Leverkusen, Xabi Alonso. “Ça arrive, c’est le football, ce n’était pas censé se passer aujourd’hui. Ils étaient meilleurs.”

Leverkusen cherchait seulement son deuxième trophée européen, et son premier depuis la Coupe UEFA 1988, précurseur de la Ligue Europa.

“C’est exceptionnel ce que nous avons fait. Aujourd’hui, c’est douloureux, mais c’est aussi mérité”, a déclaré Alonso.

“Ces défaites en finale, on ne les oublie pas. On a eu une grosse chance, on a tout misé aujourd’hui, mais ça ne s’est pas passé comme prévu, on n’était pas à notre meilleur niveau et on va apprendre d’aujourd’hui.

“La façon dont nous gérons la douleur sera un défi pour nous.”

Leverkusen a scellé son tout premier titre allemand cette saison en remportant 28 victoires, en faisant 6 nuls et en ne perdant aucun de ses 34 matches de championnat.

Ils étaient fortement pressentis pour devenir la première équipe de l’histoire du football européen à remporter trois trophées majeurs sans défaite en ajoutant la Ligue Europa et la DFB Pokal (Coupe d’Allemagne) à leur couronne de Bundesliga.

Mais l’Atalanta, équipe italienne de Serie A, qui a éliminé Liverpool en quart de finale avant de battre Marseille en demi-finale, a dominé le match dès le début, et Lookman leur a donné une avance de 2-0 à la mi-temps avant de sceller une victoire mémorable avec un but individuel exceptionnel. 75 minutes.

La récente série de nuls récupérés par Leverkusen depuis des positions perdantes avait maintenu ce match en vie jusqu’à ce que le troisième but de Lookman exclue toute perspective de riposte tardive.

N’ayant pas réussi à réaliser un triplé sans défaite, Leverkusen peut encore entrer dans l’histoire en scellant un doublé sans défaite s’il bat l’équipe de deuxième division de Kaiserslautern lors de la finale de la Coupe d’Allemagne samedi à Berlin.

“C’est notre première défaite de la saison, donc ce sera un test pour savoir comment gérer cela car nous avons un gros match samedi”, a ajouté Alonso.

“Normalement, cela arrive plus tôt dans la saison, mais quand cela arrive dans un match aussi important, ça fait mal. Mais nous devons utiliser cette douleur de manière positive. C’est le football, la normalité est de ne pas perdre le premier match à la 52e. jeu.”