Le juge finalise les instructions du jury au procès pour abus sexuels de Maxwell

NEW YORK – La mondaine britannique Ghislaine Maxwell a comparu samedi devant le tribunal pour une rare audience de week-end au cours de laquelle des avocats ont présenté des arguments sur la façon dont le juge devrait instruire un jury sur la loi dans le procès pour abus sexuels de Maxwell.

La juge de district des États-Unis, Alison Nathan, a programmé l’audience – qui s’est tenue dans un palais de justice autrement fermé et en l’absence de jurés – dans le but de maintenir le procès de Maxwell sur une voie rapide qui permettra à son cas de parvenir à un jury au début de la semaine prochaine. Les arguments de clôture et la lecture par Nathan d’environ 80 pages d’instructions sont prévus pour lundi.

Les procureurs et les avocats de Maxwell ont passé la matinée devant un tribunal fédéral à Manhattan à se battre sur la formulation exacte que le juge utilisera pour décrire aux jurés les éléments juridiques qui doivent être prouvés pour condamner Maxwell sur six chefs d’accusation, y compris le trafic sexuel d’un mineur. L’une des demandes des avocats de Maxwell qui a été approuvée : le juge devrait l’appeler « Mme. Maxwell” au lieu de “le défendeur”.

Un Maxwell attentif était assis à la table de la défense, prenant parfois des notes. Son frère et sa sœur, toujours présents au procès ces trois dernières semaines, étaient parmi les spectateurs.

Maxwell, 59 ans, a plaidé non coupable aux accusations qui, selon les procureurs, montrent qu’elle et le financier Jeffrey Epstein étaient impliqués dans un stratagème visant à préparer des adolescents à avoir des relations sexuelles avec lui. La défense a répliqué en affirmant qu’elle était devenue le bouc émissaire d’Epstein, 66 ans, qui s’est suicidé dans sa cellule de prison de Manhattan en 2019 alors qu’il attendait son propre procès pour trafic sexuel.

La défense a terminé sa preuve vendredi après que Maxwell a dit au juge qu’elle ne témoignerait pas.

“Votre Honneur, le gouvernement n’a pas prouvé son cas au-delà de tout doute raisonnable, il n’y a donc aucune raison pour moi de témoigner”, a déclaré Maxwell.