BUFFALO, NY — Cariol Horne a commencé sa matinée devant le Tops Friendly Market à Buffalo, plaçant des roses blanches sur un mémorial coloré aux 10 Noirs tués il y a deux mois par un homme armé blanc.
De l’autre côté du parking clôturé, le président et les employés de la chaîne de supermarchés se préparaient à diriger les médias sur un aperçu du magasin rénové jeudi, un jour avant sa réouverture au public.
Le comte Horne, un militant de 54 ans et policier à la retraite de Buffalo, parmi ceux du quartier qui disent que c’est trop tôt.
«Nous achetons à peu près le sang des gens», a-t-elle déclaré. «Je pense qu’il s’agit davantage de mettre les gens au travail plutôt que de les laisser guérir. … Il y a à peine deux mois, ces personnes couraient pour sauver leur vie.
Pourtant, même Horne porte les émotions mitigées d’apparemment tout le monde dans la communauté, où le magasin a doublé comme lieu de rassemblement pendant deux décennies.
Son père de 97 ans, un vétéran de la Seconde Guerre mondiale, vit assez près du marché pour y faire ses courses tout seul. Les produits de Tops sont plus frais que les aliments disponibles dans les petits dépanneurs et les bodegas du quartier, a-t-elle déclaré. Elle l’obtient.
Comment décidez-vous comment, quand ou même s’il faut laisser le site d’une atrocité de masse redevenir ce qu’il était avant d’être une scène de crime ? Comment aider les gens à aller de l’avant sans effacer le souvenir d’un événement qui a tant dévasté ?
C’est assez difficile de répondre à ces questions quand il s’agit d’une école, d’une église, d’une synagogue. C’est un autre type de difficulté lorsqu’il s’agit d’un lieu d’affaires, en particulier un lieu aussi central pour une communauté que Tops l’est à l’est de Buffalo.
Il a fallu six mois pour qu’une salle de cinéma rouvre à Aurora, dans le Colorado, après qu’un tireur de masse y ait tué 12 personnes en 2012. C’était une salle dans un cineplex de banlieue de 16 écrans.
Tops est le centre social de son quartier. C’est pourquoi les acheteurs fréquents, les gérants et les employés du magasin, les dirigeants communautaires et ceux qui ont perdu des êtres chers sous la pluie de balles il y a deux mois disent simplement à l’Associated Press : c’est compliqué.
D’une part, les résidents se sont battus pendant des années pour gagner une épicerie du côté est de Buffalo, qui avait longtemps souffert du désinvestissement et de l’activité économique terne. L’arrivée de Tops en 2003 a été une aubaine pour une région qui était considérée comme un désert alimentaire.
D’un autre côté, polir les agencements et les sols des magasins est loin de remédier à l’inégalité systémique et aux traumatismes non guéris dans la communauté noire de l’est de Buffalo, ont déclaré plusieurs résidents.
Le président de Tops, John Persons, a déclaré jeudi que la société avait commencé à entendre des clients, des membres de la communauté et des dirigeants municipaux le lendemain de la fusillade du 14 mai. Presque immédiatement, l’entreprise a commencé à organiser une navette gratuite du quartier vers d’autres magasins Tops.
En fin de compte, l’équipe de direction était convaincue que les associés du magasin et la plupart des résidents de la région avaient besoin et voulaient que le magasin rouvre.
“Je vais être honnête, ce sont les gens que nous voulions vraiment écouter, les gens qui étaient dans le quartier, les gens qui étaient dans le quartier de Jefferson Avenue et la communauté immédiate pour savoir ce qu’ils en pensaient”, a déclaré Persons. a dit.
Le magasin a un palais apaisant de gris et de verts en sourdine. Au-dessus de l’entrée se trouvent des symboles Adinkra, l’un représentant la paix et l’harmonie, un autre l’hospitalité et la générosité et un troisième, l’adieu et l’au revoir.
“Tout ce que vous voyez ici a été descendu jusqu’aux murs nus”, a déclaré Persons. “Ce sont tous des produits frais. Il s’agit de tout nouvel équipement. Tout, du plafond au sol, a été repeint ou refait.”
Il est également conçu pour être plus sûr, avec un nouveau système d’alarme d’évacuation d’urgence et des issues de secours supplémentaires. À l’extérieur, le parking et le périmètre ont un nouvel éclairage LED.
Fragrance Harris Stanfield, un employé des relations avec la clientèle de Tops, est revenu au magasin jeudi pour la première fois depuis la fusillade. Elle a d’abord eu du mal à passer le hall, juste à l’intérieur de l’entrée.
« Je ne pouvais pas vraiment passer le seuil. À ce moment-là, c’était juste extrêmement écrasant, très émouvant », a déclaré Stanfield. “Mais tout le monde était si favorable et ils savaient que j’avais besoin d’un moment.”
Ce qui l’a calmée, ce sont les fontaines d’eau flanquant un mémorial et un poème affichés en hommage aux victimes des tirs. Au pied de la fontaine, un panneau indique : « Pour respecter les demandes de certains des proches des victimes, les noms ne figurent pas sur ce mémorial.
Tops dit qu’il travaille avec les dirigeants de l’État, de la ville et de la communauté pour créer un mémorial public permanent qui sera installé à l’extérieur du magasin.
Stanfield a déclaré qu’elle comprenait pourquoi certains pensent qu’il est trop tôt pour rouvrir.
“Je pense qu’il y a encore un lieu de deuil et de deuil”, a-t-elle déclaré. «Nous sommes toujours dans un espace de blâme, où ils ont besoin d’un endroit pour concentrer cette énergie. Et donc c’est juste concentré ici, ce qui est tout à fait compréhensible.
Près de l’entrée du magasin jeudi, des panneaux étiquetés “conseils communautaires” étaient suspendus à des tentes dressées. Les résidents ont regardé derrière la clôture, certains d’entre eux avec colère, alors que les dirigeants de Tops organisaient l’événement de presse.
Une partie de la colère provient du sentiment que pas assez d’efforts ont été faits pour chercher suffisamment de voix dans la communauté.
“Personne n’a fait de porte à porte pour demander aux gens qui vivent à moins d’un mile, ou quatre pâtés de maisons, ou même deux pâtés de maisons de Tops, ‘Êtes-vous à l’aise avec ça? Que voulez-vous ici ? », a déclaré David Louis, un autre activiste qui, comme Horne, reconnaît que les autres ne manquent pas seulement les marchandises sur les étagères de Tops, mais aussi les bonnes dans ses allées.
“C’est un magasin tellement familial, il est si proche des maisons de tout le monde”, a déclaré Louis, qui parcourait fréquemment les quatre pâtés de maisons jusqu’au magasin en portant des Crocs et des pantalons de maison. “Quand je suis chez Tops, je sais que ces gens ne sont pas me juger.
Robert Neimeyer, directeur du Portland Institute for Loss and Transition, a déclaré que la réouverture d’un site d’atrocité de masse peut être comme marcher sur une corde raide. Le marché de Buffalo, en particulier, n’est pas seulement une entreprise typique, a-t-il déclaré.
“C’est vraiment une sorte de pivot de cette communauté, et il a donc une énorme signification culturelle et pratique”, a déclaré Neimeyer. “C’est un endroit aussi important pour vivre que pour pleurer.”
Pourtant, a-t-il déclaré, “tous les sites d’homicides de masse aux États-Unis ne peuvent pas devenir un mémorial du 11 septembre, que ce soit à Uvalde ou à Buffalo.”
Il a déclaré que les gérants de magasins enverraient un message fort à la communauté si Tops acheminait une partie du produit des ventes d’épicerie vers un fonds de bourses d’études.
“De cette façon, même faire du shopping dans le magasin devient un acte commémoratif”, a déclaré Neimeyer.
Mark Talley, le fils de la victime de la fusillade de Buffalo, Geraldine Talley, a déclaré qu’il avait grandi en allant dans les Tops sur Jefferson Avenue avec sa mère. Maintenant, il espère honorer sa mémoire par le biais de plaidoyers, de projets de service communautaire et d’une organisation à but non lucratif naissante.
Le joueur de 33 ans a également assisté à l’événement de prévisualisation des Tops jeudi et a déclaré qu’il comprenait pourquoi il y avait des sentiments mitigés.
“Quand on m’a posé cette question pour la première fois des semaines après que cela se soit produit, j’ai dit:” Non, je veux que les Tops soient fermés. Je veux qu’il soit simplement dédié à tous les êtres chers là-bas », a déclaré Talley.
“Mais si vous faites cela, alors vous succomberez à la défaite”, a-t-il déclaré. “Je ne veux pas que le côté est de Buffalo semble faible. Je veux que nous devenions plus forts que cela. Reconstruisons-le simplement.
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L’écrivain AP Carolyn Thompson à Buffalo a contribué à ce rapport.
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Morrison est un membre basé à New York de l’équipe Race and Ethnicity de l’AP. Suivez-le sur Twitter : https://www.twitter.com/aaronlmorrison.
